На мгновение между ними повисла полная напряжения пауза. Затем он произнес:

  — Ну и как? Ты вернула утраченное?

  — Честно? Не знаю, — Джанин подняла голову и посмотрела ему в глаза. — По крайней мере, я перестала чувствовать себя жертвой.

  — И теперь мне нужно поаплодировать тебе, да, Джанин? Похвалить за то, что ты нарушила данное мне слово? За то, что действовала за моей спиной?

  — Мне не нужна твоя похвала, Макс, — нервное возбуждение покинуло ее, уступив место усталости. Ее зазнобило. Ну зачем она пыталась что-то объяснить? Макса интересовала только их сделка. Конечно, он разозлился, опасаясь, что ее встреча с Джоном может все испортить.

  Он молча развернулся и направился к отелю, оставив Джанин в одиночестве в залитом лунным светом саду.

  — Да не обращай ты внимания, — посоветовала Дебби на следующий день, когда они с Джанин гуляли по пляжу. — Я серьезно. Он совершенный чурбан, если даже не захотел понять твоего желания встретиться с Джоном-вонючкой.

  — Спасибо, — Джанин наклонилась за выброшенной на берег раковиной. Волна дружелюбно коснулась ее рук. Джанин выпрямилась и забросила раковину далеко в океан.

  Они неторопливо шли по мокрому песку, оставляя за собой четкую цепочку следов. Над водой с пронзительными криками носились чайки. Несколько серфингистов, оседлав свои доски, с нетерпением ожидали набегающей волны. Далеко в океане виднелись рыбацкие лодки с надутыми парусами. Джанин прищурилась, обводя взглядом сверкающую под солнцем чудесную картину. Ей нужно было хоть что-то, что отвлекло бы ее от проблем...

  — Он даже не пришел ко мне прошлой ночью, — тихо пожаловалась она.

  — М-да. Кажется, он действительно страшно обиделся. Тебе тоже следовало бы обидеться, — посоветовала Дебби. — Ты действительно до сих пор хочешь его?

  Ответом на этот вопрос должно было бы стать категоричное «нет». Но Джанин знала, что солжет, если ответит так. Она хотела его. Хотела почувствовать его руки на талии. Хотела, чтобы он прошептал ей на ушко, что понимает ее поступок, что она поступила правильно.

  Да, с тем же успехом она могла мечтать стать королевой Вселенной.

  — Ты хочешь его, несмотря на то что он поступил как последний идиот? — не поверила Дебби.

  — Он действительно злится, Деб.

  — А тебя это беспокоит?

  Джанин только молча посмотрела на подругу.

  — Эй, милая! Ты случайно не влюбилась?

  — Дело не в любви... — сказала Джанин и резко замолчала. Кого она хочет обмануть? Это началось еще с их первой встречи. Она знала, что Макс ей сильно нравится, знала, что может влюбиться. Притворяться его женой, жить с ним было очень рискованно. Наказание за глупость не замедлило себя ждать. Она действительно полюбила Макса. — Ладно. Хорошо. Я люблю его. И кто после этого здесь идиот?

  — Все еще он, — Дебби ободряюще толкнула ее в плечо.

  — Спасибо, — Джанин остановилась и оглянулась на возвышающиеся подобно замку белые здания курорта. Ее принц был где-то внутри этого замка. Вот только он не знает, что Джанин выбрала его своим принцем. Ему все равно, любит она его или нет...

  Волшебная сказка с несчастливым концом.

  — И что мне теперь делать?

  — То же, что и всегда, — посоветовала Дебби, — следуй зову своего сердца.

  — Ага, и я опять совершу ошибку.

  — Может быть. Но не забывай, что Джон был жутким вонючкой, а Макс — просто идиот. Это внушает надежду.

  Джанин рассмеялась. На душе стало легко. Впервые после ночного разговора с Максом в саду. Господи, что бы она делала без друзей? Ей не хотелось даже думать об этом. Но не ошибается ли Дебби? Макс ясно дал понять, что его интересуют только временные отношения. Он никогда не заговаривал о любви. И Джанин инстинктивно понимала, что ей также не нужно говорить о чувствах. Особенно теперь.

  Кроме всего прочего, он не доверял ей.

  Прошлой ночью она смотрела ему в глаза. В них полыхали гнев и недоверие.

  И она не знала, как с этим справиться.

  Самый большой бар курорта располагался на нижнем этаже. Почти все огромное пространство занимали стеклянные столики. Каждый из них был украшен вазочками с мелкими белыми цветами. Сквозь тонированное стекло стен лился приглушенный солнечный свет. Благодаря дизайнерскому решению из любой точки зала можно было видеть океан.

  Но Макс не замечал ничего вокруг. Он сидел над нетронутым бокалом со скотчем тридцатилетней выдержки. Погруженный в свои мысли, он машинально чертил донышком бокала круги на столешнице.

  Все его мысли были о Джанин. Он снова и снова прокручивал в памяти их ссору в саду. Макс до сих пор кипел от злости. Чего она от него ожидала? Что он выкажет понимание и всепрощение? И это после того, как она предала его?!

  Злость заставляла его держаться подальше от Джанин. Спать он отправлялся во вторую спальню апартаментов. Но спалось ему плохо. Правда, даже себе Макс никогда бы не признался, что без Джанин постель его одинока и холодна...

  — Ты выглядишь так, будто сейчас что-нибудь разобьешь.

  Макс раздраженно поднял глаза, но сразу же улыбнулся.

  — Здравствуй, Гейб. Не беспокойся, твоя посуда в безопасности.

  — Рад слышать, — Гейб сел напротив и попросил бармена принести чашку кофе. Откинувшись на спинку стула, спросил: — Итак, зачем ты хотел меня видеть?

  У Макса совершенно вылетело из головы, что он сам позвонил Гейбу и попросил о встрече. Но он сразу приступил к делу.

  — Из-за одного твоего постояльца, Джона Прентисса.

  Гейб кивком поблагодарил официанта, принесшего кофе, и поднес чашку ко рту.

  — Что ты о нем знаешь? — Макс задал вопрос в полной уверенности, что Гейб даст исчерпывающую характеристику данному человеку. Его друг принял за правило знать о своих постояльцах все. Он считал, что это поможет избежать неприятностей на курорте.

  — Вот так, без подготовки, я мало что могу тебе рассказать. — Гейб пожал плечами и поставил чашку на стол. — Пользуется популярностью у дам. Много играет в казино. Что еще ты хочешь знать?

  — Никто на него не жаловался?

  — Нет еще... — Гейб слегка напрягся. — Я могу за ним понаблюдать.

  Макс вспомнил, что он знает о Прентиссе. Доказательств мошенничества Джона у него не было.

  — Хорошо бы, на всякий случай...

  — Я не спущу с него глаз, — пообещал Гейб и встал из-за стола.

  Макс опять ушел в свои мысли. Перед глазами стояла картина: сад, залитый лунным светом, Джанни, пытающаяся ему что-то объяснить. Но тогда он был слишком обозлен и не слышал ее. Зато теперь его мысли постоянно возвращались к их разговору. Он вспоминал то, о чем она говорила. Вполне вероятно, что Джанин права. Возможно, он действительно не понял, какой глубины душевную рану нанес ей бывший возлюбленный...

  Полный отвращения к себе, он поднял взгляд и рассеянно осмотрелся. Недалеко от него сидел Прентисс. Максу мгновенно пришла в голову мысль поговорить с ним. Он хотел сам убедиться в том, что все рассказанное Джанин — правда. Встав, он взял свой бокал и направился к столику Джона.

  — Не возражаете, если я присоединюсь к вам?

  Блондин кинул на него настороженный взгляд и только после этого сказал:

  — Пожалуйста.

  — Благодарю, — Макс уселся за столик, наблюдая, как Джон складывает газету, которую он перед этим читал. — Джон Прентисс, полагаю?

  — Правильно. А вы — Макс Страйвер.

  — Да. Я хотел бы с вами поговорить.

  — О Джан?

  То, что другой мужчина называет Джанин так интимно звучащим коротким именем, неожиданно сильно задело Макса. Но он постарался подавить неприятное чувство.

  — Моя жена утверждает, что вы обманули ее.

  Джон снисходительно улыбнулся и медленно покачал головой.

  — Неправда.

  — Да? — Макс положил сцепленные в замок руки на стол и пристально посмотрел на мужчину напротив: — Тогда, может быть, я от вас услышу, как все было на самом деле?