– Не совсем, моя дорогая. Шефа вызвали к телефону. Похоже, в доме профессора возникла какая-то проблема.
– Что за проблема? Может, кого-то арестовали?
– Пока нет, но не беспокойтесь. Арестуют.
«При такой скорости – вряд ли», – подумала Кейт. Шеф вернулся в комнату.
«Тихо кипит», – подумала Кейт. Один из ее сотрудников в институте обладал похожим темпераментом.
Что так разозлило шефа?
Он включил магнитофон; прибор, взвыв, вернулся к жизни.
– Допрос Кэтрин Макдональд, сентябрь…
В дверь постучали. Шеф выключил магнитофон.
– Войдите.
Дверь открыла Элмира.
– Они снова звонили, шеф. Никто не может снять кота.
– Пусть вызовут людей из общества защиты животных.
– Нет, – сказала Кейт. – Это Ал.
– Кто?
– Алоиз, профессорский кот.
– Это не ваша забота.
Он включил магнитофон и продолжил:
– Этот человек, которого, по вашим словам, вы видели…
– Я его на самом деле видела. И Ал – моя забота. Вы не имеете права отдавать его этим людям.
Шеф запустил пальцы в волосы. Выключил магнитофон.
– Мисс Макдональд…
Элмира постучала в дверь. Саймон прятал улыбку.
– Да, Элмира.
– Люди из общества защиты животных говорят, что это – домашнее животное и они не имеют право забирать его без подписи владельца.
– Владелец…
Шеф бросил взгляд на Кейт.
– Позвоните им и объясните ситуацию, Элмира.
– Я могу его снять, – сказала Кейт. – Он ведь сидит на книжном шкафу, правда? Пытается защитить профессорское пространство. Мэйнкуны – очень преданные животные.
– Она права, – сказала Элмира.
– Да, – кивнул Саймон.
На шее шефа задергалась жилка.
– Защита животных пусть уходит. Остальным оставаться на месте и ничего не предпринимать. Я сам займусь котом, как только закончу допрос.
«Если закончу», – мысленно поправила его Кейт. Даже чужак не заслуживал такого обращения. Почему он ничего до сих пор не предпринял? «Потому что если бы предпринял, – предупредил ее внутренний голос, – то арестовать по подозрению в убийстве следовало бы тебя».
Шеф снова включил магнитофон.
Кейт рассказала ему о ноже для открывания писем.
– И только вы и профессор знали, как его открыть.
– Я этого не говорила. Мне неизвестно, кто еще это знал. Меня здесь не было десять лет.
– Почему вы вернулись?
– Я же сказала: мне написал профессор. Он просил меня приехать.
– Зачем?
Ей хотелось сказать: не ваше дело.
– В письме он об этом ничего не сказал. Думаю, он хотел, чтобы я помогла ему в финансовых вопросах музея.
– Вы бухгалтер?
– Математик.
– Преподаете?
– Нет. Я… занимаюсь математикой.
Он вскинул брови.
Она привыкла к такой реакции. Они уклонились от темы.
– Неважно. Нам нужно найти того мужчину… или женщину.
– С вами мы не должны ничего делать. Это я найду его или ее.
– Шеф Митчелл, – предупредил Саймон.
Шеф взглянул на него.
– Я просто придерживаюсь корректности.
Он снова устремил взгляд на Кейт.
– Это был человек, которого он знал.
– Гипотезы, мисс Макдональд.
– Гипотезы предшествуют теории, – отрезала она и смутилась, увидев его реакцию. – Я хочу сказать, что профессора зарезали ножом для открывания писем. Нож можно открыть, только нажав на спрятанную кнопку. Убийца знал, как его открыть.
– Как, например, вы?
– Нет!
– Шеф Митчелл, если вы будете оказывать давление на моего клиента…
Шеф отмахнулся. Заговорил спокойнее.
– Продолжайте, пожалуйста.
– Это все.
Надо ли ей сказать о сканворде? Он подумает, что у нее не все дома.
– Не было следов борьбы. Профессор просто сидел в кресле.
– До тех пор, пока вы не передвинули тело.
– Я пыталась его спасти. Он разгадывал судоку.
Шеф остановил ее.
– Вы говорите о листе бумаги с цифрами, оставленном на бюваре.
Он махнул рукой, чтобы она продолжала.
– Должно быть, он продолжал над ним работать, пока убийца был в кабинете.
– Либо его прервал приход убийцы.
– Возможно. Над сканвордами он работал, чтобы сосредоточиться либо когда бывал расстроен.
– Бегство от действительности.
Она удивленно вскинула на него глаза.
Митчелл ответил ироническим взглядом.
– Верно.
В ее мозгу опять промелькнул сканворд. Она почти видела цифры, просвечивавшие сквозь пятна крови. Что-то там было не так. Она видела не те цифры.
– Что? Вы о чем-то вспомнили?
Образ исчез.
– Нет.
Допрос закончен. Шеф взял с нее подписку о невыезде.
– Я вернусь в музей – помогу с Алоизом.
– Нет необходимости.
Она все-таки заставила Саймона отвезти ее в музей.
Шеф был уже там, когда они вошли в дом. Он позволял себе превышать скорость.
Патрульный Кэртис выходил из дверей, когда они вышли из машины. Он встретил их у ворот и покачал головой.
– Какой кошмар! Впервые такое вижу. Две непреклонные силы – кот и шеф.
– Он его не поранил?
– Кто кого – кот шефа или наоборот? – спросил он, не скрывая улыбки, потом вспомнил о серьезности ситуации. – Нет, когда я уходил, шеф стоял на стуле, пытался снять кота со шкафа. Может, он и был бесстрашным детективом, но сейчас явно не в форме.
Кейт вдруг захотелось заступиться за шефа. Алоиз не был обычным котом.
– Пустите меня в дом. Я смогу его достать.
– Шеф спустит с меня шкуру.
Саймон улыбнулся.
– Если вы не разрешите, с шефа самого спустят шкуру.
Патрульный отпер ворота.
– Идите.
Сцена была такой смешной, что Кейт задержалась немного, прежде чем войти в кабинет. Шеф стоял на стуле, вытянув руки к верхней полке. Ал изогнул спину, словно кот ведьмы в Хэллоуин.
Левая щека шефа украсилась двумя длинными царапинами. Кровь из них сочилась на подбородок. На полу были разбросаны газеты и журналы. Два полицейских наблюдали за этим с безопасного расстояния, не решаясь помочь.
– Ал, – тихо сказала Кейт.
Ал насторожил уши и повернулся на голос. Он соскочил со шкафа, пролетел мимо головы шефа и приземлился на ковер. Небрежной походкой подошел к Кейт и потерся о ее ноги.
Она взяла его на руки и слегка пошатнулась под внушительным весом.
– Ты мой хороший мальчик.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
