Глория улыбнулась.
— Что-то я не пойму, что тебя больше огорчает, — сказала она материнским тоном, будто пытаясь разобраться в путаных объяснениях прогулявшего школьные уроки сына. — Ты расстроен из-за моего ухода, потому что не хочешь потерять любимую женщину или потому что и бывшая женушка тебя не примет? Действительно незадача получается. Кто же станет тебе стирать носки и ублажать?
— Глория, ты все перевернула с ног на голову. Сначала ты сама отправила меня к бывшей жене, а теперь…
Энди запнулся, потому что не мог взять в толк, что же в действительности предлагает ему Глория. В настоящий момент он понял лишь одно: Глория намерена уйти от него. Без видимых на то оснований и каких-либо объяснений.
— Энди, мне некогда с тобой болтать. Дай мне пройти. — Она толкнула загородившего проход Энди, однако он и не подумал уступить ей дорогу, напротив, крепче вцепился в дверной косяк.
— Ты намерен удерживать меня силой? — язвительно осведомилась Глория.
— Да, — коротко ответил Энди.
— И как долго?
— По крайней мере, до тех пор, пока ты все мне не объяснишь.
— Мне нечего тебе объяснять.
— Я так не думаю, — спокойно ответил он.
— Я выхожу замуж.
Брови Энди непроизвольно взметнулись вверх. Пожалуй, его бы меньше удивило сообщение о том, что Глория собирается слетать на Луну.
— Удивлен? — с торжествующей улыбкой спросила она, довольная эффектом, произведенным ее словами.
— Ты шутишь?
— Отнюдь. Ты что же, считал, что кроме тебя претендентов на мою руку нет?
— Глория, ты очень привлекательная женщина. Сделавшая карьеру, добившаяся определенных успехов…
— Но на таких не женятся, ты хотел сказать. Давай заканчивай. Что же ты замолчал?
— Нет, что ты, я хотел сказать вовсе не то.
Глория присела на краешек ванны. Ее начала забавлять растерянность незадачливого любовника. Тоже выискался жених!
— Но как же так, Глория? Мы ведь были вместе. Ты говорила, что любишь меня. Следовательно, у тебя никого другого не было. И вдруг… такое известие… сногсшибательное.
Она улыбнулась.
— Ну ты ведь как-то умудрялся водить за нос Саманту. Почему же ты отказываешь мне в способности вести двойную игру?
— Так, значит, ты все это время обманывала меня?
— Господи, Энди, тебе ли упрекать меня во лжи? По крайней мере, я свободная женщина… Впрочем, мне недолго осталось гулять неокольцованной.
— Кто же он?
— Не важно.
— Мне важно. Надеюсь, это не мой лучший друг. — Не хотелось бы повторить судьбу Саманты, подумал Энди.
— А что, это было бы забавное единение супругов. — Глория усмехнулась, без труда угадав его мысли. — Но, к сожалению, твой дружок Патрик не в моем вкусе. У него же ветер в карманах. Я всегда удивлялась, на что он тратит заработанные деньги.
— Он занимается благотворительностью и содержит приют для бездомных животных.
— Болван, как я и предполагала, — со вздохом сказала Глория. — Он так и состарится холостяком, если будет и дальше возиться с блохастыми шавками.
— Так кто же он, мой счастливый соперник? — снова спросил Энди, на этот раз настойчивее.
Однако и его тон, и сам вопрос вызвали у Глории новый приступ смеха.
— Энди, ты выражаешься книжными штампами. «Счастливый соперник»… Не смеши меня. Ты в принципе не можешь быть никому соперником. Кроме того, ты все равно его не знаешь. Его имя ничего тебе не скажет. Он птица не твоего полета.
— Я знаю всех сколь-нибудь значимых людей Литл-Рока, — упрямо заметил Энди.
— Вот именно. Литл-Роком твои знакомства и связи ограничиваются. Брайан живет в Лос-Анджелесе.
— Ага, значит, твоего жениха зовут Брайан! Ну уже что-то.
— Как его фамилия?
Глория на секунду помрачнела, но тут же огрызнулась:
— Тебя это не касается.
— Только не говори, что ты не знаешь фамилию своего будущего мужа. — Энди оскалился в злорадной улыбке. — Вот ты и попалась, Глория. Вся твоя история шита белыми нитками. Я не верю ни единому твоему слову. Неужели ты не придумала ничего умнее, чем солгать, будто выходишь замуж?
— Можешь мне не верить. Плевать. А теперь дай мне выйти! Я еще не взяла свои журналы по экономике. Кажется, они остались на журнальном столике.
— Погоди еще минутку. Я все-таки хочу добиться от тебя хоть крупицы правды.
— Я уже сказала тебе больше, чем следовало. Если хочешь узнать подробности и убедиться в том, что я сказала тебе правду, поговори с Самантой.
— С Самантой?
— Да. Вот как раз и повод будет наведаться к ней в гости. Спасибо за идею можешь не говорить. Обойдусь без твоих благодарностей.
— А при чем здесь моя бывшая жена?
Глория пожала плечами.
— В тот вечер, что она провела в моем доме, я по глупости показала ей фотографию Брайана. Знаешь, по-моему, она влюбилась в него с первого взгляда. Вот что делает с женщинами неудачный брак. Они готовы отдаться первому встречному!
Энди сжал кулаки.
— Не смей так говорить о Саманте. Она во сто крат лучше тебя. А то, что наш брак оказался неудачным, — твоя заслуга. Разве не ты постоянно настраивала меня против Саманты и выставляла напоказ все ее недостатки? Конечно, она не светская львица, как ты, но зато она добрая, мягкая, ласковая и понимающая…
— Да?! А не ты ли еще пару дней назад жаловался на свою женушку-клушу, которая только и знает, что стоять у плиты и лепетать разные глупости? Теперь ты вон как запел!
— Какая же ты дрянь! — в сердцах воскликнул Энди, прикладывая всю силу воли, чтобы сдержать свой гнев и не ударить глумившуюся над его чувствами Глорию.
Она издевательски подмигнула и пожала плечами.
— Ну не знаю, какая я дрянь, а то, что у нас с Самантой одинаковый вкус на мужчин, так это точно. Ты мне нравился лет эдак пять назад. Со временем ты поистрепался, что ли. Стал примерным семьянином и домоседом. В общем, потерянный человек для общества таких леди, как я. Не удивлюсь, если ты женишься на Саманте номер два. Впрочем, еще меньше я удивлюсь, если вы с Самантой номер один помиритесь, нарожаете кучу сопливых ребятишек и забудете о злюке Глории, которая чуть было не нарушила вашу семейную идиллию.
— Неужели ты никогда не воспринимала всерьез наши… мм… отношения?
— Как же, Энди? Я на полном серьезе спала с тобой… чтобы насолить Саманте!
— Что?! — взревел Энди.
— То, что слышал, дорогой. Я была с тобой и дрожала в твоих объятиях только ради мести и самоутверждения.
— Мести? Кому ты хотела отомстить? Саманте? Но что она тебе сделала? Сколько помню, вы всегда были лучшими подругами. Поначалу я даже немного ревновал. Саманта вечно убегала к тебе на посиделки.
Глория улыбнулась.
— Милый Энди, ты слишком плохо разбираешься в женщинах и уж точно понятия не имеешь о женской дружбе. Вернее о том, что ее не существует.
— Странно, вы же сами называли друг друга подругами, — в растерянности пробормотал Энди. — Что же это получается, вы лгали?
— Ну зачем делать такие громкие заявления? Дурочка Саманта, возможно, и даже вероятнее всего, считала себя моей подругой и названой сестрой. Однако она настолько привыкла получать все без особых хлопот и усилий со своей стороны, что ей и дела не было до того, как приходится вкалывать мне.
— Глория, о чем ты говоришь? Саманта то и дело рассказывала о твоих успехах… и радовалась за тебя. Подумай сама: чего она добилась по сравнению с тобой? Ты успешная независимая женщина, попечительница доброй половины общественных советов и фондов Литл-Рока, а она? Саманта только и знала, что свою кондитерскую фабрику.
— Энди, ты не понимаешь одной простой вещи. Счастье женщины не только в работе и удачной карьере. — Глория помолчала, будто раздумывая, стоит ли открывать Энди глаза, и наконец добавила: — Готова поспорить, что ни ты, ни Саманта никогда не задумывались над тем, что я несчастна.
— Несчастна?
Глория кивнула.
— Думаешь, я от хорошей жизни постоянно бегала на вечеринки и светские рауты, заводила один роман за другим? Меняла мужчин как перчатки?
