Герк проводил взглядом поднимающихся на стену Алексея и Глорина, тяжело вздохнул и направился к майору уже медитирующего с компьютером в руках.

   - Интересно он в курсе? - гном облокотился на стену, задумчиво рассматривая пустой город.

   - Не думаю, доклады он, конечно, посылает регулярно, но это в основном обычные отчеты и заметки о проделанном пути, кстати, меня удивили некоторые, - Алексей поднял камешек и запустил его в ров. -Так вот, такое впечатление, что некоторые доклады это отчеты о возможности коллонизирования некоторых миров.

   - Думаешь, но ведь практически во всех мирах мы были буквально минуты.

   - Глорин, как ты думаешь, неужели человек сканирующий древо миров на несколько ветвей вперед, не сможет быстренько снять информацию с того мира где находиться в данный момент?

   Гном покосился на товарища и неопределенно повел плечами.

   - Вот и я о том же, при его способностях поверхностное сканирование можно провести за пару минут.

   - М-да, - гном почесал переносицу.- Давно я в такие политические какашки не вляпывался, то есть наш проводник - засланный казачок, разведчик империи.

   Алексей пожал плечами. То, что Герк при каждой возможности связывается с императором и делает ему доклад, обнаружил, как ни странно, Семен. Майор, с его вечной подозрительностью, подсунул тому жучок и с удивлением констатировал, что бормотания юноши себе под нос не просто разговоры с самим собой. Герк естественно ставил защиту против прослушки, но лишь против магической, поэтому вскоре они были в курсе всех докладов магика. В принципе опасности для их группы эти доклады не представляли, но гном все же предложил при удобном случае просканировать Герка, что Алексей и сделал во время их первого длительного привала в лесу, сразу обнаружив на парне ментальную метку. Этот магический маячок позволял отслеживать перемещения Герка, где бы тот не находился. Вот тут они с гномом и вспомнили слова Гвайера о том, что они могут связаться с ним через какое-то зеркало, ибо на магика наложено заклятие метки. Старый вояка видимо пытался их предупредить, но они тогда не обратили на это внимание. И все же Алексей был уверен - к тому, что преследователи так быстро их находят, Герк не имеет ни малейшего отношения, скорее император сам направлял погоню. Скорее всего, юному магику было поручено по возможности тайно изучить пересекаемые миры, так сказать на возможность дальнейшего их использования, но погоня... Нет, император сам направил ее по их следу, а это значило, что он теперь заодно с Эммануилем. Впрочем, ничего удивительного, выгода от союза правителя империи и новоявленного правителя их Земной реальности очевидна, так что Алексей не осуждал Зерпина, тем более что тот все же дал им шанс.

   - Когда начнем? - спросил гном, имея в виду слова Алексея о провокации.

   - Да прямо сейчас..

   Он повернулся в сторону лагеря, а с его пальцев сорвались цепочки молний, заключившие майора и стоящего рядом Герка в шипящий плюющийся электричеством круг. Майор, оглядевшись, захлопнул крышку компьютера и что-то сказал нервно озирающемуся магику, затем помахав рукой друзьям, показывая что все в порядке, уселся на землю, скрестив ноги по-турецки. Герк недоверчиво покосился на спокойного "как удав" Малышева и нехотя опустился рядом.

   - Что это мяу, ты с ними сделал!? - спросил Мурз, взлетая по ступенькам на стену.

   - Ничего страшного киса, - успокоил того гном, ловя летящего к Алексею кота за шкирку. - Просто на нашего юного мага наложили одно неприятное для нас заклятие, благодаря которому нас постоянно преследуют всякие личности.

   - Заклятие? - кот удивленно уставился на Глорина, перестав вырываться из его рук.

   - Ага, - Алексей посмотрел на Герка, который, размахивая руками, что-то доказывал, сидевшему с каменным лицом, майору, - заклятие и я его сейчас нейтрализую.

   Круг молний в это время стал сужаться и вдруг, вспыхнув ярким неоновым светом, с пронзительным треском лопнул, окатив майора с Герком целой лавиной искр.

   - Все готово, теперь для всех, кто наблюдает за Герком, он исчез, а это значит, скоро заявятся гости, чтобы проверить что случилось.

   - Вот так, котик, - гном, наконец, отпустил кота и торопливо направился вниз со стены. - Пожалуй, надо и нам приготовиться.

   Герк сперва не хотел верить, что заклятие постоянной связи использовали для их вычисления, хотя и признавал что такое возможно. И даже сперва вспылил, но под напором фактов, что привел ему майор, в конце концов, вынужден был согласиться и когда гном подошел к ним, те уже разговаривали вполне спокойно. Заметив, что гном достает секиру из бездонного кармана своего плаща и проверяет пальцем ее лезвие на остроту, майор, ободряюще подмигнул растерянному магику и вытащил из рюкзака пистолет. Герк пару минут рассеяно наблюдал, как тот щелкает затвором оружия, перезаряжает обоймы, затем тяжело вздохнул и направился на стену к Алексею.

   - Дуться и обижаться будешь? - спросил Алексей, не оборачиваясь, едва Герк поднялся на стену.

   - Нет.

   Магик подошел и, встав рядом, принялся вглядываться в окружающий развалины замка пейзаж, затем спросил:

   - Откуда их ждать?

   Алексей пожал плечами.

   - А ты уверен, что они придут?

   - Да, уверен, твой босс, наверное, уже сообщил, что потерял тебя, и вскоре они захотят убедиться здесь ли мы еще, но их осталось мало..., - он на секунду задумался. - Хотя, убрав заклятие, мы теперь имеем возможность скрыться и не драться бестолку, тем более в нашей победе я не уверен. Ты готов открыть портал?

   - Где-то через полчаса.

   Алексей ругнулся.

   - Будем надеяться, что они поосторожничают. Хотя... похоже, зря, - закончил он, услышав хлесткие щелчки выстрелов снизу.

   Они с Герком сбежали вниз по лестнице. Семен стоял с пистолетом в руке и медленно поворачивался вокруг своей оси, гном с Мурзом составляли ему компанию, прикрывая спину. Заметив недоуменно смотрящих на них друзей, Глорин показал два пальца, а затем сделал круг указательным в воздухе над собой.

   - Тут двое, - пояснил Герку Алексей, внимательно оглядывая двор и тихонько толкая магика к друзьям.

   - Где? Я никого не вижу.

   В это время около родничка мелькнула туманная тень и майор, резко развернувшись, выпустил из пистолета длинную очередь. Алексей увидел, как в воздухе замелькали вспышки, словно от небольших разрывов и из ничего на землю вывалилась фигура в темном плаще. Майор же вдруг рухнул на землю, увлекая за собой гнома и открыл огонь в сторону пролома в стене, откуда за мгновение до этого вылетела пара огненных шаров. Файерболы разорвались где-то в глубине двора, не причинив никому вреда, а со стороны пролома послышался дикий вопль, затем плеск воды.

   - Блин, одежку опять попортили, - гном со злостью отодрал прорезанный рукав, и, повернувшись к майору, подал ему руку. - Спасибо, я твой должник, не повали ты меня на землю, пришлось бы умирать в очередной раз.

   - Да ладно, - Семен поднялся, отводя от глаза экранную гарнитур. - Эти гады умные, но они-то шли на бой против магов, а о технике забыли, вот я их и засек, хотя, если честно, сперва принял просто за глюк программы.

   Глорин подошел к нападавшему, лежавшему темной грудой тряпья, и сдернул с него черный балахон.

   - Точно крестоносцы, - хмыкнул он, переворачивая мертвеца и внимательно его разглядывая.

   Нападавший был одет точно в такие же одежды что и молодчики в церкви на Земле; просторная рубаха, штаны, длиннополый плащ с широкими рукавами, капюшоном и разрезами вдоль ног. Вся одежда была выполнена в бежевых тонах, а вот плащ был темно-коричневым с нашитыми на плечах и груди красными крестами. Зачем понадобилось поверх этого кутаться еще в один плащ, Алексей понять не мог, хотя причина наверняка была...точно была.

   Алексей замер, на миг ему показалось, что он уже нечто подобное видел, причем много раз. Эти плащи с крестами... В голове промелькнуло несколько туманных образов.