Всадники резко осадили коней, смотря на стягивающийся в точку портал. Один из них спрыгнул на землю и, протянув руку в сторону закрывающегося прохода, застыл на секунду, закрыв глаза, после чего покачал головой и откинул с головы капюшон. Белые шелковистые волосы разлетелись по черному шелку длиннополого плаща. Один из всадников подъехал к женщине и что-то резко произнес, на что та резко вздернула подбородок и бросила на него снизу вверх уничтожающий взгляд своих голубых глаз. Выговаривающий неожиданно поперхнулся и испуганно отшатнувшись, закрыл лицо рукавом плаща, точно защищая себя от слепящего света. Незнакомка победно улыбнувшись, оглядела с усмешкой остальных своих попутчиков, которые остановились чуть поодаль и, бросив последний победный взгляд на своего противника, опустилась на одно колено. Откинув полу плаща, она достала небольшой камень светящийся голубоватым светом, после чего сжала его в кулачке и резким движением поднесла ко лбу. Из-под ее пальцев брызнул ослепительный свет, а в воздухе возникла светящаяся арка, куда не спеша направились ее попутчики. Она же, встряхнув волосами, одним движением вскочила на коня и вдруг замерла, медленно повернув голову в сторону ближайшего холма, где, скрестив руки на груди, стояла крылатая фигура, со снисходительной ухмылкой наблюдая за ее действиями. Их молчаливый поединок длился несколько минут, после чего ангелойд резко отвернулся и скрылся с холма. Девушка, тряхнув головой точно пытаясь прейти в себя, затем рассеяно огляделась и направила коня вслед за ускакавшими спутниками. Дорога опустела.

Влад плюхнулся рядом с Тессой, которая распласталась на вершине скалы и внимательно наблюдала за происходящим внизу. Сложив из ладоней импровизированный бинокль, он сформировал между пальцами увеличивающие поле и несколько минут разглядывал, как грязные оборванные люди долбят и таскают тяжеленные камни. Как ни странно, но жалости он к ним не испытывал, так как знал, что все они в земной жизни продали себя с потрохами этому демону за определенные услуги или желания и вот теперь наступило время платить по счетам. Причем Влад ничуть не сомневался, что тот возьмет с них по-полной. Если честно то он никогда не понимал подобных людей, ведь большинство из них примерно представляло, под чем подписываются, закладывая свою душу или все же надеялись, что после смерти их дух освободиться от этого договора и воспарит к небесам. Не тут-то было. Души подписавших контракт попадали во владения демона в полном соответствии с вышеупомянутым документом. А уж тут их распределяли, как хозяин захочет. Часть из них, которых демон, или его помощники, считали особо бесполезными, ибо те, не смотря на подписанный контракт, не хотели идти в услужении злу, и поэтому так и оставались в виде душ, подвергаясь изощренным пыткам для извлечения из них особой энергии. Часть получила тела, превратившись в ужасных монстров и пополнив легионы Ашрака, часть использовалась для различных экспериментов, а так же как обыкновенная рабочая сила. Однако были и такие, которые попадали в ближайшее окружение лорда, становясь его верными слугами и помощниками, хотя их новым телам красоты это не добавляло. И если первым через некоторое время даровалось прощение, то последние медленно переходили на сторону зла, часто превращаясь в новых демонов.

   Однако рабы, работающие в каменоломне, были из другой категории. Как ни странно, но это были обыкновенные люди, продавшиеся агентам лорда в надежде на легкую жизнь, власть или различные материальные блага и было похоже, что лорд почему-то решил взять с них плату раньше, чем они умрут. Это было несколько странно, но в принципе не противоречило установленному порядку, если конечно демон не занялся банальным похищением, но это уж навряд ли. Такое нарушение закона не простили бы не только Светлые, но и Темные. А этот демон и так влез своими лапами на чужую территорию. Однако Ашрак далеко не дурак и явно все делает очень осторожно, но вот долго ли это будет продолжаться, Влад сказать не мог. Разбираясь в демонах, он прекрасно понимал, что запросы того будут расти пропорционально увеличению его мощи и чем он будет становится сильнее, тем нем наглее, а это уже черьевато. Влад не знал, как на это отреагируют Темные, но то что реакция будет и будет очень жесткой, в этом он не сомневался. А вообще такие демоны напоминали ему земных олигархов, которые, накопив изрядную сумму денег и построив огромную империю, ни как не могли, да и не хотели останавливаться, наращивая свою мощь и капитал всеми дозволенными и недозволенными средствами, действуя по принципу; "после нас хоть потоп".

   - Ну, здесь его навряд ли достанешшшшь, - прошипела Тесса, изящным коготком указывая вниз. - Тут охрана у него порядочччная, да и подобратьссся будет тяжеловато.

   Влад еще раз повел своим импровизированным биноклем, пристально разглядывая ущелье, и вынужден был согласиться. Стоявшая в разных местах стража плотно контролировала все узкое пространство ущелья. Сейчас ее было немного, но во время посещения этого места лордом-демоном ее количество значительно увеличивалось. Так что, скорее всего даже это укромное место наблюдения расположенное на вершине отвесной скалы, которая огромным изломанным зубом торчала среди окружающих гор, не гарантировала бы им полной безопасности, а уж подобраться к самому лорду....

   - Пустое это все, - вздохнул Влад, отползая от края и принимая сидячее положение. - Он нигде не появляется без хорошей охраны, а где появляется, там к нему не подберешься.

   - Да и неиззвесстно носит ли он ккключ с сссобой.

   - А ты бы его рискнула оставить?

   Демоница вздохнула.

   - Вот я о том же. Конечно он у него, однако мы даже не знаем, как он выглядит.

   - И не узззнаем, если будем пррросто тассскаться за ним, надо чччто-то предпринимать.

   Влад только мысленно развел руками, крыть ему было нечем. Уже больше недели они наблюдали за лордом Ашраком в надежде узнать, где он хранит ключ открывающий проход из этого мира, но не смогли даже приблизиться к нему. В последнее время тот как нарочно везде выезжал с усиленной охраной, причем даже на прогулку по стенам своего бурно разрастающегося замка он выходил в сопровождении нескольких своих любимых "терминаторов". Так что максимум, что им удалось установить, было то, что ключ у Ашрака действительно был, однако он пользовался им только для того чтобы время от времени навещать свой родной мир. В результате дальнейших наблюдений стало понятно, что ключ, находящийся у демона, по всей видимости, открывает дверь лишь в его мир и обратно, в мир Земли он мог попасть только благодаря Эммануилу. Однако оставалась надежда все же как-то использовать данный артефакт и поэтому они решили не прекращать своих наблюдений.

   - Ладно, на сегодня хватит, возвращаемся, - Влад поднялся, отряхивая пыль со штанин. - И, похоже, ты права, нам придется действовать крайне решительно, но это мы обдумаем в нашей пещере.

   - Дааа мой госссподин, - согласилась Тесса, театрально кланяясь.

   Последние два месяца они жили в пещере Тессы, что располагалась выше в горах и Влад, привыкший к своим ежедневным посиделкам у реки, сперва пытался сопротивляться, но демонесса настаивала на своем и, в конце концов, он решил уступить, а, побывав в ее жилище, окончательно перестал сопротивляться. Пещера демонессы была ее домом много столетий и за это время она смогла ее обустроить, превратив во вполне уютное жилье, тем более не смотря ни на что, Тесса все же была женщиной. Сперва Влада удивило присутствие разнообразной мебели в пещере, но подумав немного, он вспомнил, что этот мир до битвы был обитаем. Так же в пещере присутствовало разнообразное оружие, причем в огромном количестве, все стены были увешены различными клинками самых невероятных форм и размеров. По углам пещеры стояли фигуры воинов искусстно вырезанные из камня и облаченные в настоящие доспехи.

   - Таккк баловссство, - заявила Теса, заметив удивленные глаза Влада. - Не одного оружжия с магией, хотя раньшше она в нем была, такое впечатление, что после битвы вссся иссссспарилась.