Он вспомнил, что говорил это когда-то о немцах, когда в конце 41-ого их авиация полностью господствовала в воздухе и их бомбардировщики внаглую, без прикрытия, сыпали бомбы на наши позиции. Немецкие ассы тогда тоже чувствовали себя вольготно, за что часто и платились, теперь, похоже, они наступают на те же грабли, где ж это видано, что бы он не заметил летящих почти рядом. Влад мотнул головой, смахивая текущий по лбу пот, в кабине Лавочкина было жарко. За бортом было не меньше 30, в кабине, наверное, все 40. Успокоив себя тем, что на его внимательность, скорее всего, повлияла жара, он взял ручку на себя, пристраиваясь рядом с Яками.

   Это были трешки гвардейского полка базирующегося в соседней деревне.

   - Привет охотнички, - раздалось в наушниках. - Ни как все тех шальных ищете?

   - Ищем, а вы кого ведете?

   - Да кто ж его знает, приказ прикрыть эту колонну, да вы не беспокойтесь, если что мы этих бубновых прижучим.

   Он качнул крыльями в знак согласия и заложил разворот, направляясь в сторону зоны патрулирования.

   - Командир, тебе не кажется, что мы зря этот пятачок утюжим?

   - А ты что предлагаешь? Мотаться вдоль всей линии наших позиций?

   - А почему бы и нет, может этих не найдем, так других прижучим. А то надоело...

   Влад только вздохнул, и уже в который раз оглядел поле с развалинами элеватора, где раньше базировались зенитчики, сообщившие им о наглых "фокерах". Те три дня трепали им мозги, внаглую носясь на бреющем и обстреливая их позиции, а вот теперь даже носу сюда не казали.

   - И ведь гады низко так заходят, - рассказывал им командир зенитчиков.- Я аж все заклепки рассмотрел, идут только пилотки не сбивают, мы свои дуры пока развернем, а они фють и уже нету. Все нервы вытрепали. Пацаны мои уже только гул самолетов заслышат, сразу орудия расчехляют, да разве поймешь, откуда те выскочат.

   Влад покачал, головой смахивая вновь набежавший пот. Ла-7 конечно была отличной машиной и пересев с 5-ки, это сразу чувствовалось, но с жарой в кабине, они там в КБ явно что-то перемудрили.

   Он кинул взгляд на приборы, попутно отметив, что горючки осталось минут на двадцать, а значит, через десять минут прибудет замена. Однако Андрей безусловно прав и, похоже, если немцы сегодня здесь не появятся, то приодеться их выискивать где-то в другом месте, хотя все же, что же им тут было надо? Просто трепали нервы зенитчикам? Да ну, бред какой-то... хотя, батя тут узнавал по своим каналам и в этой местности кроме этой батареи, прикрывающей дорогу, ничего нет.

   Он пронесся над развалинами элеватора, рассматривая остатки окопов вырытых зенитчиками, и подивился мастерству немцев. Даже если взять во внимание, что командир зенитчиков, преувеличил высоту полета, все равно, чтобы лететь так низко на тяжелых "фокерах", надо быть мастером. Он вспомнил, как в 42-ом они на своих легких Яках часто уходили от преследования, прижимаясь к земле и немцы совсем не стремились их догонять, хотя с другой стороны, сейчас ведь не 42-ой и даже не 43-ий, а жить захочешь, не так раскорячиться придется. И все же немцы здесь, не зря крутились, а значит, знали нечто такое, что было неизвестно им, к чему-то готовились, примерялись. Он еще раз окинул открывающуюся внизу панораму. Поле, вытянутое в длинный овал, с одной стороны небольшая река, с другой лес, вдоль реки дорога, за рекой тоже небольшой лесок. Дорога, идущая вдоль реки, раздваивается, одна идет через мостик и, насколько он знал, в ближайшую деревушку, другая уходит в лес прямиком к линии фронта, а полоса леса примыкает почти вплотную к фронту...так что если подловить кого-то направляющегося туда, то только здесь, а зенитки почему-то убрали, видно посчитали, что глубокий тыл и они тут больше не нужны. Он покачал головой. Не дай бог по этой дороге начнется спешная переброска войск - рай для бомберов, однако сейчас тут делать нечего, хотя колонна несколько смущала. Он оглянулся, ища ее глазами, и обнаружил ту недалеко от перекрестка. Еще минут пять и войдет в лес, а там, среди деревьев проще засаду устроить, чем с воздуха.

   - Блин, а где остроносые? - он завертел головой в поисках яков.

   - Не знаю командир, сорвались куда-то, похоже заметили кого, может, за ними двинем?

   - Нет, подожди, не нравиться мне эта колонна, давай мы ее прикроем, пока в лес не войдет, а то задницей чую..

   - Командир, вон они, смотри, - раздался в наушниках шлемофона крик Андрея. - Вдоль реки.

   Влад закрутил головой, высматривая противника. Серые тени стремительно неслись над рекой, прижимаясь к воде, и лишь редкие блики от фонарей позволяли их обнаружить. "Молодец парень заметил вовремя",- в который раз похвалил он про себя своего ведомого.

   Он отжал от себя ручку, кидая свой Лавочкин с высоты на перехват стремящихся к цели "фокеров", прекрасно понимая, что не успевает и те достигнут цели раньше. Сзади потянулись нитки трассеров, Андрей открыл огонь. Рано, рано, на таком расстоянии попасть можно только случайно, однако его ведомый похоже на это и не рассчитывал. Их заметили. В колонне возникла суета, и она резко ускорила ход, а машины с установленными спарками затормозили и, развернув пулеметы, ударили в сторону приближающихся немцев. Поняв, что обнаружены, те резко отвернули и, сбросив бомбы, взвились вверх.

   - Ну, похоже, понеслась, - крикнул он в микрофон и, убедившись, что с колонной все в порядке, резко взял ручку на себя, разворачивая самолет в сторону убегающего противника.

   Однако немцы и не думали убегать, а, сделав горку, развернулись и сверху спикировали на Влада с Андреем, заставляя тех делать маневр, разлетаясь от пушечного огня "фокеров" в разные стороны.

   - Не отрывайся далеко, - крикнул Влад в микрофон, бросая "семерку" из стороны в сторону.

   - Я бы рад командир, но этот гад к тебе не пускает.

   Влад завертел головой, ища самолет напарника и не обнаружив того рядом, вновь потянулся к рации.

   - Андрюша, ты где? Не вижу тебя.

   - Я чуть западнее тебя, гад больно настырный попался, за меня не беспокойся лови второго.

   Он посмотрел в названом направлении и действительно увидел черточки самолетов гоняющихся друг за другом.

   "Однако, где же второй "фокер"? Ага, вон он, пристроился справа и покачивает крыльями."

   Влад подвел свою машину поближе, рассматривая немца сквозь плексиглас кабины. А вот немец был явно не прост, ох как не прост, хвост его самолета был буквально усеян крестами и если даже вычесть любовь немецких асов к приписыванию себе лишних побед, все равно оставалось прилично. А он ведь уже грешным делом думал, что таких асов у фрицев практически не осталось. Пилот "фокера" радостно скалясь, поднял вверх большой палец, затем показал на себя и на Влада, видимо говоря этим, что хочет биться один на один. Бросив обеспокоенный взгляд на счетчик топлива, Влад улыбнулся в ответ и ответил международным знаком "ок". Немец коротко кивнул и его фокер отвалился вбок, показав на миг Владу беззащитное желтое брюхо.

   Ну ладно начнем. "Фокер" резко пошел вверх, набирая высоту, заставив Влада усмехнуться: "ну тут ты шутишь брат, наш Лавочкин побыстрее тебя будет". Семерка взвилась свечей вверх, параллельным курсом нагоняя немца, однако "фокер" неожиданно сделал горку и на секунду, как бы застыв в воздухе, ринулся на поднимающийся "Лавочкин", заставляя нашего летчика отворачивать машину с риском срыва в плоский штопор. Самолет в буквальном смысле встал на крыло, протестующее заскрипев всеми своими частями, а у Влада потемнело в глазах от перегрузки. Вцепившись в ручку, он с трудом выровнял машину, и быстро огляделся, ища немца, а заодно пытаясь примерно оценить размер повреждений. Однако машина слушалась управления и повреждений, если конечно не считать пары дырок в плоскостях, видно не было. Немца же он обнаружил чуть ниже и правее себя, тот шел ему на встречу с набором высоты. Влад направил нос машины, вниз устремив ее в лобовую. Обычно фрицы резко отворачивали, избегая подобных атак, но этот так делать не стал. Они разошлись на встречных, поливая друг друга из пушек, после чего фриц вновь оказался выше него и сразу же, развернувшись, спикировал вниз, пытаясь зайти Владу в хвост. Но тот, бросив "семерку" в мертвую петлю, сам оказался в хвосте у немца и с наслаждением вдавил гашетку, чувствуя, как три пушки выбросили порцию свинца в направлении противника. Однако немец упорно не хотел гореть, хотя Влад ясно видел в прицел, как очереди впились в корпус "фокера", заставив того затрястись мелкой дрожью. Машина противника неожиданно резко клюнула вниз и, спикировав, зигзагами, вдоль земли, рванула в сторону, затем резко, почти свечой, пошла вверх.