И вот, наконец, машина готова. Последние испытания, проведенные месяц назад, показали, что портал достаточно стабилен, но его длительное удержание требует огромного количества магия и кое-каких переделок.
Семен, присутствующий на последних испытаниях, некоторое время с интересом разглядывал огромную решетчатую сферу, в середине которой находился Герк, сидящий в специальном кресле и опутанный с ног до головы каким-то датчиками, затем махнул тому рукой и, получив в ответ, направился к Алексею, стоявшему за спинами операторов управления.
- Привет.
Алексей обернулся и, увидев майора, пожал протянутую руку.
- Привет. Давно вернулись?
- Да где-то с час назад, я душ принял и решил вас навестить, а Глорин спать завалился.
Надо сказать, что Семен с гномом буквально влились в местные вооруженные силы, а майор даже сформировал особую диверсионную роту, обучая местных солдат искусству земной войны и надо сказать вполне успешно. Его солдаты, не облаченные в боевые скафандры, оказались практически невидимыми для датчиков "сумречных" и, пока те поняли в чем дело, успели натворить достаточно шума, заставив своих врагов ходить с осторожностью даже на собственных базах. Мало того, под руководством Михайлова было разработано несколько успешных операций, благодаря которым враг был отброшен от входов в подземный город на несколько десятков километров. Однако в последнее время все осложнилось, "сумречные" перебросили с континента две дополнительные бригады и даже предприняли несколько попыток штурма Аграна, к счастью неудачных и закончившихся для них большими потерями. Мало того, допрос "языков" дал понять, что враги в курсе их проекта и готовятся к полномасштабной атаке подземелий, стягивая на остров все новые силы. В тот же день совет выступил перед жителями острова, открыв суть секретного проекта и призвав всех, кто может взяться за оружие, для последней, решающей битвы. И вот уже неделю они жили как на бочке с порохом, а в столицу тем временем стекали жители других городов, застав и деревень, превращая столицу в гигантский перенаселенный муравейник.
Все это промелькнуло в голове Алексея, пока он смотрел на уставшего Семена, который вернулся с Глориным, после очередной своей вылазки.
- Я смотрю, окно уже практически стабильно? - спросил Михайлов, разглядывая портал, который все еще пульсировал, но, уже не сжимался в точку, а оставлял вполне приличное пространство для прохода.
- Можно сказать и так, - кивнул Алексей и взяв пустотелый стальной шар, метнул его в портал, затем с усмешкой посмотрел на майора, у которого вытянулось лицо, после того как шар, пролетая через око портала, превратился в металлический блин.
- Увы, напряжение полей внутри портала не нормально и, слава богу, что мы раньше не попробовали прыгнуть.
- Но ведь раньше мы спокойно проходили, - выдавил изумленный Семен.
- Да, спокойно, однако специфика пространственных стенок данного мира несколько необычна, - он в задумчивости потер переносицу и добавил. - И если честно, я теперь сам не очень понимаю, как мы вообще смогли сюда попасть.
- Значит, это было кому-то нужно, - философски заметил майор.
Алексей молча кивнул, соглашаясь и, нахмурившись, вновь уставился на экраны пульта управления, изредка давая указания операторам и следя за стальными шарами, которые метали в портал по его команде два помощника. Наконец голубой водоворот погас и Алексей, хлопнув по плечу одного из операторов, направился к сфере, из которой уже вылезал Герк.
- Ну как ты?
- Да нормально, привык вроде, - магик вытер пот со лба и плюхнулся в пустое кресло стоявшее рядом с пультом. - Знаешь, этот минерал просто чудо, нам бы его в империю, цены бы не было.
- Вот тут я с тобой согласен, - Семен пожал протянутую Герком руку. - На Земле он бы тоже пригодился.
Алексей покачал головой, представив, что случилось бы, попади "магий" в указанные места. С его способностью аккумулировать магическую энергию, даже в земной реальности он превратился бы в маленькое подобие атомной бомбы, а уж в мирах империи...К счастью, доступ в это измерение был практически невозможен и даже обычных пространственных троп, которые во множестве соединяли другие миры, здесь не было. Алексей подозревал, что и здесь виною всему был тот же "магий", который выполнял роль энергостабилизатора мира. И если где-то и возникала энергетическая аномалия, которая в обычном мире могла бы породить либо провал в соседнее измерение, либо какую другую аномалию, то здесь лишняя энергия тут же поглощалась этим странным камнем. Вообще с "магием" было больше вопросов, чем ответов, например: почему он поглощает такие магические аномалии, но помогает при использовании магических заклинаний? Почему он, помогая в создании заклинаний, блокирует доступ в астрал?
- Алексей, ты что уснул?
- А? - юноша вздрогнул и вопросительно посмотрел на Семена.
- Я спрашиваю, как они хотят переправить всех людей, ведь их здесь живет около 7 миллионов.
- Шесть миллионов семьсот тридцать восемь тысяч пятьсот сорок один человек, эльф и гном, - пробормотал Алексей. - У них тут строгая система учета.
- Вот я и говорю, это сколько времени понадобиться, чтобы их переправить через такую дырочку, а ведь еще и технику надо...
Алексей хмыкнул и, молча, поманил майора за собой, тот оглянулся на Герка, но юный магик махнул рукой, сказав, что пойдет примет душ и завалиться спать.
Они прошли темными тоннелями с неизменно стоящими статуями закованных в броню пехотинцев, которые при виде Алексея вытягивались в струнку и салютовали, заставляя Семена саркастически хмыкать.
- А ты, вижу, большой шишкой тут стал?
- Да и ты, как я слышал, не меньше, - огрызнулся Алексей. - Вроде совет тебе недавно генеральское звание присвоил.
Майор усмехнулся, но промолчал. Они миновали еще пару тоннелей и оказались на большой площади среди множества снующих гномов в рабочих комбинезонах. Алексей демонстративно обвел вокруг себя рукой:
- Вот тебе ответ.
На площади шло строительство, в небо взмывали огромные металлические конструкции, в которых, правда, уже угадывались очертания сферы, подобной той, что Семен видел в лаборатории. Правда, было одно отличие, от основания этой сферы отходили толстенные кабеля, которые были подсоединены к трем огромным, около десяти метров в высоту, аркам.
- Мы почти уже закончили, - начал пояснять Алексей, видя, что Семен с неподдельным удивлением разглядывает строительную площадку. - Знаешь, эти гномы строят как автоматы, у нас на земле, наверное, понадобилось бы несколько лет, что бы возвести нечто подобное, а здесь управились всего за пару месяцев.
Майор кивнул.
- А что это за арки?
- Тут мы откроем не один, а три прохода. Герк начнет пробой, который будет расфокусирован, а затем усилен "магием" и направлен на эти три арки, которые, кстати, тоже сделаны из чистого "магия". В этом деле нашего магика поддержат несколько местных магов, которые тоже начнут пробой, фокусируясь каждый на своей арке...
- Стоп, стоп, - майор замахал руками. - Не надо мне этих ваших подробностей. Три прохода даже таких огромных - это конечно хорошо, но, во-первых, они не решают проблемы массовой эвакуации, а во-вторых, я не забыл, что случилось с тем шариком, который ты кинул в проход.
Алексей отмахнулся.
- Проблемы с напряженностью поля внутри портала мы уже практически решили, а вот с эвакуацией.., - он развел руками. - Насколько я знаю, установлен специальный график очередности...
- Знаем мы все эти графики, - покачал головой майор. - Ладно, посмотрим...
- "Гроза", "гроза", я "Гора", прием, - Алексей вздрогнул, оторвавшись от воспоминаний, и быстро пододвинул усик рации к губам.
