Ахмет, бессильные колебания помойной метлы в твоём вонючем рту, которую ты иногда, забывшись, называешь своим языком, не заставят доблестных янычар Ибрагима отступиться от честно взятой в бою добычи. Ведь всем известно, что это именно отряд Ибрагима поймал тысячную шайку коварных карбонариев-изменников, обманом укравших жену султана (да живёт он вечно!). Но пока мужественные воины Ибрагима отважно рубили врагов в капусту, бесстыдный Ахметка со своими шавками подкрался сзади и украл любимую жену Вована Великолепного (слава!). И надо ещё разобраться, куда он вёз её. Какое же счастье, что могучие янычары под мудрым командованием самого Ибрагима быстро победили всех врагов и настигли трусливо удиравшего от них Ахметку!

Тут у кого-то не выдержали нервы. Слышу звук вылетающего из ножен ятагана и яростный вопль. А затем всё смешалось. Крики, стоны, звон металла о металл, ржание коней. Но людей Ибрагима и вправду больше. Вот из моей бывшей охраны осталось лишь твое. Вот двое. А вот и Ахмет остался в одиночестве. Да, зря он нашёл меня, лучше бы мимо проехал.

Против Ахмета бьются шестеро всадников. Но Ахмет действительно хороший воин. Его конь вертится, не давая врагам окружить его. К тому же, люди Ибрагима дезорганизованы отсутствием руководства- сам Ибрагим уже поплатился за свою жадность и, лишившись правой руки вместе с плечом, совершенно потерял интерес ко всему происходящему на этом свете.

А это ещё кто? Справа из-за поворота показывается новая группа всадников. Вижу хорошие доспехи, оружие. Точно не разбойники. И на янычар тоже не похожи. Может, тут мой шанс? И я испускаю самый сочный и красочный вопль, на который способно моё горло:

- На помощь!!! Разбойники!!! Убивают!!!

Надо отдать ребятам должное- услышав призыв девушки о помощи, не замешкались ни на секунду. Миг- и вот уже сабли в руках. Сверкая кольчугами и шлемами с разноцветными перьями, десятка четыре конников несутся в нашу сторону. А вот для Ахмета мой вопль оказался роковым- он отвлёкся и ему отсекли державшую ятаган правую руку. В следующее мгновение, Ахмет лишился и головы.

Впрочем, его убийца пережил его лишь секунд на двадцать. Подоспевший отряд неизвестной принадлежности мгновенно втоптал их в землю. Янычары пытались что-то там кричать, но их никто не стал слушать. Потому что я продолжал изображать из себя паникующего Пятачка и постоянно сотрясал воздух криками типа: "Спасите! Помогите!".

Вот и всё. Один из моих спасителей, самый, пожалуй, богато одетый, спешивается, подходит ко мне, перерезает удерживающую меня верёвку, а затем осторожно помогает спуститься на землю. И кто же это такой? Кто меня спас? А спаситель, тем временем, расстёгивает удерживавшую его шлем с пышным плюмажем пряжку и снимает тот со своей головы.

И вот тут пришло время и мне уронить свою челюсть на землю.

- Лион?!!- изумлённо говорю я такой милой улыбающейся физиономии...

Шлем немедленно летит в грязь, меня хватают в охапку и сразу лезут целоваться. (Нет! Так нельзя! Оттолкнуть!) Но я ничего не делаю. Ведь я сама хотела этого! Медленно и неуверенно пытаюсь поднять руки, чтобы обнять. Не получается. На такое я пока ещё не способна. Всё во мне кричит о недопустимости этого. Может быть, я научусь потом и такому?

- Ваше Величество, кто это?- голос у меня за спиной. Меня, наконец, отпускают, и я вновь могу дышать.

- Это она! Граф, представляете, это она! Та самая девушка, которую я пытался выкупить на аукционе! Как Вы здесь оказались, Леона?

- Эээ... Я убежала,- ничего умнее придумать мне не удаётся.

- Вы убежали? Откуда?

- Из гарема, конечно.

- А кто все эти люди?- показывая на порубленные тела, спрашивает высокий и крепкий мужчина, которого Лион называл графом.- И это кто?

- Тот, что привязан к лошади- мой товарищ. Это он помог мне бежать. А это- это янычары, которых султан отправил на мои поиски. Две партии не поделили меня между собой и сцепились. А тут и вы. Очень вовремя. Спасибо.

- Ваше Величество, мы отбили жену султана от её собственной охраны. Если об этом станет известно, у нас будут очень крупные неприятности.

- Что Вы предлагаете?

- Есть два варианта. Во-первых, можно вернуться в столицу и передать девушку законным властям. Тогда на наше нападение посмотрят сквозь пальцы- чего не бывает по ошибке? Леона, чем Вам грозит возвращение?

- Пытками с последующей казнью.

- В таком случае, это не обсуждается, граф. Какой второй вариант?

- Как можно быстрее покинуть это место, Ваше Величество. Девушку придётся либо отпустить, либо взять с собой. В последнем случае её нужно как-то замаскировать. Лучше всего везти её в закрытой карете.

- Леона, что бы Вы предпочли, чтобы мы отпустили Вас или отправиться вместе с нами?

- А куда Вы направляетесь?

- Домой, в Итанию. Конкретно- в мою столицу, город Ревен.

- Тогда я бы хотела отправиться вместе с вами.

- Граф, как быстро мы можем нагнать поезд?

- Если тронуться прямо сейчас, то часа через два. Можно послать курьера с приказом остановиться и ждать нас.

- В таком случае, распорядитесь. Леона, Вы в состоянии ехать верхом?

- Откровенно говоря, я не умею, Ваше Величество.

- Лион. Для Вас, Леона, я- Лион. Вы не умеете ездить верхом?

- Увы. Не было необходимости учиться.

- Удивительно. Откуда же Вы? Кто Вы?

- Долгая история. Давайте вернёмся к ней позже? В менее напряжённой обстановке.

- Да, да. Конечно, Вы правы. В таком случае, если Вы не возражаете, быть может, мы с Вами поедем на одной лошади?

- С удовольствием, Лион...

Мишаню отвязали и слегка привели в чувство. Ему всё ещё хреново, но он, тем не менее, уже способен самостоятельно сидеть на лошади за спиной одного из королевских гвардейцев. Меня же усадили сзади Лиона. Отряд, по коням! Лион оглядывает строй своих бойцов, и мы трогаемся.

Ай! Ой! Уй! Стой! Стой!! Чёрт, я не могу так ехать. Мой водитель в недоумении. А что случилось? Случилось то, что у меня между ног до сих пор прикреплён кусок золота! Знаешь, как больно верхом?

Мы испробовали несколько вариантов. Выяснилось, что сидеть на лошади я не могу ни в каком виде. По-моему, на лошади совсем нельзя сидеть в надетом поясе верности. Он совершенно непригоден к верховой езде. Дело кончилось тем, что Лион положил меня поперёк своего седла. Очень неудобно, но хоть не больно. И так меня уже можно транспортировать. К месту вдруг вспомнились знаменитые слова почтальона Печкина: "Я, почему раньше такой злой был? Да потому, что у меня сиденья на велосипеде не было!".

Кстати, напрасно я сегодня наговаривала на лошадей. Совсем они не мерзкие. Очень милые животные. Во всяком случае, лошадь Лиона- определённо милая. Мне тут нравится...

Фух, ну, наконец-то кончилась эта пытка. Мы таки нагнали королевский поезд. Это десятка три четырёхколёсных транспортных средств различной степени комфортности. Лион сгрузил меня возле какого-то крытого фургона, откуда сразу вылезло пара девчонок лет 17-18, которые и утянули внутрь мою вялую тушку.

Ох, как я устал. Сил нет отбиваться. Упитанная пожилая дама о чём-то поговорила с Лионом, погрузилась в наш фургон, после чего мы тронулись. Неспешно так, трюх-трюх.

Девочки помогли мне умыться, а затем стали переодевать. Увидев конструкцию, закреплённую на моём поясе, все очень ею заинтересовались и изучали её минут двадцать, постоянно допекая меня вопросами о том, каково мне там, внутри. В конце концов, все сошлись на том, что это- варварство и издевательство над девушкой. Особенно возмущалась пожилая дама, оказавшаяся, кстати, герцогиней кокой-то там. Забыл какой.

Меня хорошо накормили. Потом ещё раз хорошо накормили, так как я, заглотив обед, немедленно применил Фонтан Маны и попросил добавки (герцогиня в шоке- в моём возрасте нельзя столько есть, это вредно!). А затем я завалился спать до вечера. Прямо тут, в фургоне...