Она назвала адрес. Адрес Пола. Теперь это будет и ее дом, и осознание этого неожиданно наполнило ее теплом и радостью.

По всему выходило, он был поистине судьбоносным, этот день, который уже подходил к концу.

Доминик предстояла серьезная командировка, надо было взять интервью у одного из ведущих специалистов по вопросам экологии окружающей среды Алекса Дуэйна. Мистер Мидлтон несколько раз подчеркнул, насколько это важно, так как Дуэйн разработал новые технологии, позволяющие очистить атмосферу от вредных загрязнений.

— К нему сейчас ломятся все, — сказал шеф, когда вызвал Доминик в кабинет, чтобы проинструктировать. — Но, памятуя о нашей дружбе, он разрешил нашему изданию первым прикоснуться к его открытию и сделать сенсационный репортаж.

— Я тронута, мистер Мидлтон, — смущенно отозвалась Доминик, — что именно на меня вы возложили эту задачу. Но вы уверены, что я не подведу?

— Мисс Уэйн, если бы я был не уверен, не посылал бы вас в Сан-Франциско, — отрезал шеф. — К тому же Дуэйну показалось забавным, что интервьюировать его будете именно вы, уж очень похожи ваши фамилии, — добавил он после паузы, в течение которой Доминик размышляла, это уже конец аудиенции или следует еще подождать, прежде чем покинуть кабинет. — Вы свободны, мисс Уэйн. Встреча назначена на послезавтра, постарайтесь закончить все дела, чтобы последующие несколько дней заниматься только этим интервью.

— Хорошо, — Доминик поднялась. — Вы можете на меня рассчитывать, мистер Мидлтон.

— Очень на это надеюсь, — проворчал он.

Доминик вышла из кабинета, чувствуя на себе пристальный взгляд шефа. Конечно, Доминик понимала, что это поручение для нее является переломным. Если она справится с заданием, шеф примет ее обратно. Он, как и говорил Говард, согласился взять ее назад, но потратил примерно около часа на то, чтобы высказать ей все претензии.

И Доминик была твердо намерена показать в этой статье все, на что она способна, и даже больше.

Конечно, Пол не слишком обрадовался тому, что ей придется уехать на несколько дней. Но ему пришлось смириться с этим, как и с тем, что его невеста опять работает в «Сан-Диего ньюс».

— Они же выгнали тебя, — сказал он, когда Доминик сообщила о своем желании вернуться на старую работу.

— На самом деле это я ушла, — не согласилась она. — Потому что мне показалось, что я подвела их. Редакции пришлось выплатить клинике большую компенсацию из-за моей некомпетентности, а точнее безалаберности. Если бы я вовремя позаботилась о диктофоне, этих проблем можно было избежать.

— Все равно, — упрямо мотнул головой Пол. — Они ясно дали тебе понять, что не нуждаются в тебе. Неужели ты не имеешь хоть каплю гордости?

— Если бы я имела гордость, то не работала бы в этой желтой газетенке, где я тружусь сейчас! — неожиданно резко сказала Доминик, раздосадованная тем, что он не хочет поддержать ее.

Пол вздохнул. Очевидно, понял, что перегнул палку. Он нежно обнял Доминик и пробормотал, уткнувшись ей в шею:

— Прости. Просто я переживаю за тебя. Вдруг случится что-нибудь еще и возникнет похожая ситуация? Ты ведь была очень расстроена, когда пришлось уйти из редакции.

— Могу сказать только одно: ошибки, подобной той, что я допустила, больше не будет. Я хорошая ученица и умею извлекать уроки из жизненных коллизий.

— Милая, я буду надеяться, что все у тебя с этого момента будет хорошо. В конце концов, ты теперь моя невеста, и я всегда буду рядом с тобой, в светлую или трудную для тебя минуту. Тебе не надо даже будет звать меня, потому что я буду рядом. Поверь.

— Я верю, Пол, — вздохнула она, прижимаясь к нему, чувствуя на своей шее его дыхание, которое щекотало ее, возбуждало ее самые потаенные желания, выпуская их, словно джинна из бутылки. — И сейчас именно тот момент, когда ты мне нужен.

Командировка была одно удовольствие. Алекс Дуэйн оказался прекрасным человеком. О своей работе он рассказывал с мальчишеским азартом, с удовольствием смеялся шуткам Доминик и сам любил пошутить. Алекс сразу же дал ей понять, что не приемлет официальные отношения. Он оказался восхитительным собеседником, и Доминик провела несколько незабываемых часов, наслаждаясь общением с одним из самых умных людей, которых ей доводилось встречать в жизни.

Доминик хотела раскрыть для своих читателей не только суть открытия Алекса Дуэйна, но и показать, какой это замечательный человек, объяснить, что он не какой-то там сухарь, увлеченный лишь схемами и формулами.

Дуэйн был настолько многолик, что Доминик даже сомневалась, сможет ли донести до других весь спектр его удивительной личности. Однако она хотела это сделать, потому что до сих пор этого не сделал никто, оставляя самого Алекса за рамками его же открытий.

Он показал ей город. Они посетили его любимый ресторан, и Доминик там очень понравилось. На второй день Доминик осознала, что не хочет уезжать. Ей так понравился Сан-Франциско, что она решила немного задержаться здесь, а с редакцией договорилась, что вышлет статью по электронной почте, как только та будет готова.

Доминик позвонила Полу и, испытывая легкие угрызения совести, сообщила, что ей придется задержаться на несколько дней. Пол, конечно, не обрадовался, но ему ничего не оставалось, как смириться.

Доминик отправила статью в редакцию уже на следующий день, предварительно получив одобрение Алекса. Она сама не ожидала, что так быстро напишет ее. Но Алекс, похоже, заразил ее своей работоспособностью, и Доминик ощущала небывалый прилив энергии.

Отослав готовый материал, она неожиданно ощутила грусть, что-то тянуло ее в Сан-Диего, не давая насладиться несколькими свободными деньками. Окончательно решив вернуться и заказав билет на вечерний рейс, Доминик позвонила Дуэйну. Тот пригласил ее на прощальный ужин, но в последний момент что-то случилось в его лаборатории, и

Доминик пришлось ужинать в ресторане своего отеля в полном одиночестве.

Это не помешало им с Алексом тепло проститься и выразить обоюдную надежду на скорую встречу.

Доминик не стала извещать Пола об изменении в своих планах, решив сделать ему сюрприз. Она представила, как прилетит в Сан-Диего… как тихонько войдет в их с Полом квартиру… ляжет рядом с ним… и как он удивится, когда ее поцелуи разбудят его… и тогда они займутся любовью. На данный момент в жизни Доминик не было ничего, чего бы она желала еще больше.

Прохладный ночной ветерок врывался в раскрытое окно, немного заглушая музыку, льющуюся из магнитолы. Доминик сидела на пассажирском сиденье такси, мчавшего ее к дому, и была полна ожидания. Ожидания того момента, когда окажется рядом с Полом. Она прокручивала в голове те ночи любви, которые были в прошлом, и эти воспоминания наполняли все ее существо желанием, которое заставляло ее изнывать от нетерпения. Вот наконец она и дома. Доминик взглянула на окна квартиры. Они были темными, лишь в спальне слабо горел свет.

Пол не мог заснуть без нее! Это умилило ее, в груди шевельнулось какое-то теплое чувство к этому человеку, который так много сделал для нее, а теперь собирался сделать еще больше, став ее мужем.

Улыбаясь, Доминик вошла в подъезд. Поднялась на свой этаж. Тихонько, стараясь не шуметь, открыла дверь. Вошла в прихожую.

Из спальни доносилась музыка. Сделав несколько шагов, Доминик замерла, словно натолкнулась на невидимую стену.

Дверь в спальню была приоткрыта, и она увидела край кровати, их с Полом кровати. И на этой кровати сидела женщина. Ее обнаженная спина была отчетливо видна Доминик. А также были видны голые ноги. Ноги Пола.

Горло Доминик сдавило будто тисками, она не могла сделать вдох и стояла, судорожно открывая рот, словно рыба, выброшенная на берег.

— Ты думаешь, у нас все получится? — спросила женщина, и при звуке ее голоса Доминик почувствовала, что пол будто уходит у нее из-под ног.