Маргарет опустилась на кровать, стоявшую у самого окна, и с грустью посмотрела на паривший в небе дельтаплан. Робкий стук в дверь прервал печальные размышления в тот самый момент, когда Маргарет уже почти решилась на незамедлительное возвращение домой.

— Войдите, — откликнулась Маргарет, встав с кровати.

— Привет. У вас красивый номер, — окинув комнату беглым взглядом, заметил гость.

— Джим, а где Флоранс?

Он пожал плечами.

— Вообще-то я зашел, чтобы узнать, куда подевался Чарльз. Я оставил его буквально на пять минут, а вернулся уже в пустой номер.

— Забавно, — улыбнулась Маргарет. — Я была на балконе, а Флоранс куда-то подевалась. Я думала, что она принимает душ, но ванная оказалась пустой.

Джим заговорщически подмигнул Маргарет и прошептал:

— О, Флоранс не теряет времени даром. Они уже уединились.

— Вряд ли тебе следует ревновать Флоранс к Чарльзу. Он ее раздражает.

— Я ее прекрасно понимаю. Вообще-то Чарльз отличный парень, я с ним много лет поддерживаю дружеские отношения, хотя он и живет в Риверсайде, но… вынужден согласиться, что после крушения второго брака он превратился в невротика. Любая мелочь способна вывести его из себя. Поражаюсь, как он сорвался с места и прилетел на встречу выпускников. Правда, он так на нее и не попал…

— Ты поэтому не хотел останавливаться в одном номере с ним?

— Разумеется, я предпочел бы в качестве соседки тебя. Или Флоранс.

Маргарет почувствовала, что ее щеки заливает румянец, и от этого смутилась еще сильнее. Случайно ли Джим назвал первой ее, а не Флоранс?

— Надеюсь, мы будем проводить время все вместе, вчетвером. Как насчет пляжного волейбола?

— Только не сегодня. У меня после дороги гудят ноги.

— Хорошо, но завтра тебе не удастся улизнуть. — Джим улыбнулся.

Что это была за улыбка! У Маргарет по спине побежали мурашки. На мгновение ей почудилось, что Джим смотрит на нее, не как на друга, а как на… Нет, ее фантазия слишком разыгралась. Джим ухаживает за Флоранс, а ей в кавалеры назначен Чарльз Эшер.

— Вы уже устраиваете заговоры? — Раздраженный голос Флоранс раздался настолько неожиданно, что и Джим, и Маргарет вздрогнули.

— Где вы были? — пропустив ее вопрос мимо ушей, спросил Джим.

Чарльз выступил из-за спины Флоранс и пояснил:

— Мы переезжаем.

— Куда? — оторопел Джим. Неужели Чарльз решил испортить всем отдых?

— В номер триста тринадцать. Он как раз освободился. Через полчаса его приведут в порядок, а пока мы можем спуститься в ресторан и перекусить.

— А чем тебя не устроил наш?

— Джим, если бы ты выглянул в окно, то сразу бы все понял. Хорошо, что я вовремя обеспокоился, иначе мы так и просидели бы весь отпуск, любуясь кирпичной кладкой.

— Эй, не кипятись, дружище. Я ведь только спросил. К тому же я не собираюсь сидеть в отеле. Я в обычной жизни слишком много времени провожу в офисе.

— Джим, с тебя мороженое. Если бы не я, Чарльз даже не решился бы попросить другой номер.

— Ты умница. Чарльз обратился по правильному адресу.

Польщенная комплиментом Джима, Флоранс улыбнулась.

— А вы чем тут занимались? — спросила она с деланым безразличием.

— Я искал Чарльза. Зашел к вам, но обнаружил только Маргарет. Собственно, все. Я едва успел спросить, куда вы подевались, как вы уже вернулись.

Почему Джим не стал рассказывать о том, что пригласил меня поиграть в волейбол? — мелькнуло в голове Маргарет, но она тут же запретила себе строить иллюзии на его счет. Меньше всего ей хотелось проблем с лучшей подругой. Флоранс положила глаз на Джима, и ей, Маргарет, остается только уступить дорогу. Хотя она вынуждена признаться себе в том, что Джим ей очень понравился. Не только как друг, но и как мужчина. Он был настолько привлекателен, обаятелен и сексуален, что она с трудом сдерживала желание прижаться к нему и поцеловать.

Наконец Флоранс отправилась в ванную, прежде пару раз чертыхнувшись по поводу несвоевременно пришедшего Чарльза. Маргарет прилегла на кровать в ожидании своей очереди. Возможно, она совершила ошибку, выбрав в качестве соседки Флоранс. Если бы она делила номер с Чарльзом, то принимала бы душ первой.

Послышалась мелодия из «Красотки», но Маргарет лишь через минуту осознала, что это звонит ее сотовый телефон.

Она достала из сумочки миниатюрный аппарат, но, увидев высветившийся на дисплее номер, заколебалась. Готова ли она к разговору с Уильямом?

— Алло, — наконец справилась с собственными нервами Маргарет. В конце концов, это он ей изменил и это ему следует объясняться и просить прощения.

— Что за дурацкие шуточки? — не тратя времени на приветствия, накинулся на нее Уильям. Судя по голосу, он был в ярости.

— Ты нашел мою записку?

— Разумеется. Я вернулся домой, чтобы спокойно поговорить, а ты, как выяснилось, уже собрала вещи и умчалась черт знает куда! Как это понимать?

— Как хочешь, так и понимай. — Маргарет тоже вышла из себя. Какое он имеет право кричать на нее? Тем более после того, как она узнала о его связи с Луизой!

— Где ты?

— В Майами. — Маргарет пришлось приложить массу усилий, чтобы ее голос прозвучал спокойно. Пусть Уильям не думает, что она переживает из-за их ссоры.

— В Майами?! — взревел он. — С кем?! Сейчас же отвечай мне, с кем ты проводишь время?!

— Знаешь, Уильям, ты оказался прав. Первая любовь не забывается. На встрече с бывшими одноклассниками я поняла, что до сих пор люблю Чарльза Эшера.

Маргарет сама не понимала, зачем начала лгать Уильяму. Но от одной мысли, что у него отвисла челюсть, у нее резко поднялось настроение, а фантазия заработала в аварийном режиме.

— Он предложил мне сбежать, и я… — Маргарет перевела дыхание, прежде чем продолжить, — я тут же согласилась. Теперь я в городе своей мечты. На берегу океана. В шикарном отеле…

Маргарет услышала короткие гудки. Уильям бросил трубку, даже не удосужившись дослушать ее до конца. Что ж, тем лучше. Теперь он точно оставит ее в покое. Уязвленное мужское самолюбие не позволит ему сделать первый шаг к примирению. Маргарет впервые в жизни почувствовала такое облегчение, что ей захотелось прыгать и громко петь.

Тем временем Флоранс вышла из ванной комнаты и, бросив взгляд на лежавший около Маргарет телефон, спросила:

— Кто-то звонил?

— Уильям.

— Вот наглец! Что ему понадобилось?

— Хотел узнать, куда я запропастилась, — с кривой усмешкой ответила Маргарет.

— Надеюсь, ты не сказала, что находишься в Майами?

Маргарет виновато улыбнулась.

— И, разумеется, ты упомянула о том, что это я подбила тебя на авантюру.

— Нет, Флоранс, о тебе я ничего не сказала.

— В таком случае Уильям не поверил ни единому твоему слову. За три года ваших отношений он изучил тебя достаточно хорошо, чтобы быть уверенным, что одна ты никуда не поедешь. Тем более не полетишь на самолете.

— Я сказала, что отдыхаю в Майами вместе со своей первой любовью.

— С Чарльзом? — Флоранс расхохоталась. — Уильям поверил?!

— Похоже, да. Он бросил трубку, следовательно, был в бешенстве.

— А вдруг он примчится сюда?

— Флоранс, ты сама-то в это веришь? Скорее инопланетяне нанесут нам визит вежливости, чем Уильям поднимется на борт самолета.

— Так, значит, у тебя виды на Чарльза?

— У меня ни на кого нет видов, — заявила Маргарет, но снова покраснела.

Кого она обманывает, Флоранс или себя? Чарльз ей в самом деле стал безразличен, но разве ее сердце не начинало колотиться сильнее при появлении другого мужчины? Мужчины, на которого ей даже нельзя смотреть дольше трех секунд. Мужчины, принадлежащего не просто другой женщине, а ее лучшей подруге.

8

Солнце палило безжалостно, и Маргарет уже полчаса умоляла Флоранс уйти с пляжа.

— Еще пять минут! — в очередной раз говорила Флоранс, перевернувшись.

— Я чувствую себя курицей гриль! Ты еще и маслом для загара намазалась! Неужели ты забыла, как это вредно для кожи?