«Пока достаточно», — решил Лео. Долго задерживаться не следует, иначе его запомнят и возникнут подозрения. Никто не подошел обслужить его, он встал из-за столика и направился к ближайшей остановке водного трамвайчика.

Остаток дня Лео спал и планировал предстоящее вторжение во дворец.

На следующее утро без четверти семь он с рюкзаком на спине сошел с вапоретто на той же самой остановке и укрылся в тени церкви. Зеленая калитка распахнулась, индиец с сумкой в руках направился к лодке торговца. Жены с ним не было. «Вряд ли супруга стоит под дверью и ждет возвращения мужа», — подумал Лео, поднаторев в искусстве делать логические выводы.

За десять секунд Лео пересек узкий канал, вошел в калитку.

Он оказался в темном коридоре, справа была дверь из матового стекла. Если в доме всего двое, несложно обследовать дворец и остаться незамеченным. Теоретически. Что до Пещеры Меркурия… если судить по описанию Орсины, она может быть где угодно, даже на другой планете.

Оглядевшись, Лео юркнул за стеклянную дверь и прикрыл ее за собой.

Когда глаза привыкли к темноте, он понял, что попал во внутренний дворик. В слабом утреннем свете виднелась величественная лестница; под ней, на козлах, будто гробы, покоились немые обитатели первого этажа — две гондолы. Тут же стоял древний пожарный насос. Лео едва успел укрыться за ним, как во двор вошел индиец с покупками и поднялся по другой лестнице. Звуки шагов стихли, тишину нарушал только плеск воды из настенного фонтана. Лео стал разглядывать пол: через равные промежутки на нем был выложен фамильный герб — Древо жизни, из-под корней которого вытекала река (по значению фамилии Ривьера [42]). Весьма благоприятный знак для любого, кто собирается исследовать дом.

В Вашингтоне, начитавшись Юнга, Лео перелопатил еще множество необычной литературы в библиотеке. Ему попалась небольшая книжица Виктора Эмиля Мишеля, который упоминал, что семейные гербы создавались на основе астрологических вычислений и воплощали в себе направление, указанное предками потомкам. В символах жили тайна и судьба аристократических семей. Веками Древо жизни Ривьера росло и цвело, а корни его омывались водами реки. В последние годы на долю Древа выпало много несчастий — оно страдает; похоже, река пересохла. Лео во всем видел дурные предзнаменования: без воды Древо умрет. По иронии судьбы, палаццо выстроили у моря: морская вода не дает жизни ни деревьям, ни людям.

Похолодало. Лео почти не спал, но отдыхать было некогда. Что делать дальше? Прислуга наверняка не появляется на первом этаже, если только там не нужно прислуживать хозяевам. У слуг свои комнаты на верхних этажах, поэтому индиец и не воспользовался главной лестницей. А ведь мог, никто бы слова против не сказал.

Лео решил пойти официальным путем. Он заметил лепнину на перилах: фигурки — копии скульптур в поместье Ривьера, только в виде озорных младенцев. Может, это символ того, что Великий труд [43]— детская игра?

Лео отнюдь не ощущал восторженного задора оттого, что ему удалось тайно пробраться в палаццо. Напротив, он чувствовал гнетущую ответственность.

Бальный зал, окна которого выходили на три стороны света, кроме востока, был погружен во мрак. «Кладовую без окон» искать следовало не там. Если б Орсина подробнее описала… В то время было не до архитектуры. Оставшийся в памяти Лео образ напоминал заброшенное крыло дворца. Только сейчас Лео понял, насколько обманчиво воображение. В любом случае надо осмотреть первый этаж, пока никого нет.

Лео внезапно осознал, что действует хладнокровно, совсем как герой книги Чезаре делла Ривьеры. Не было ни трепета, ни дрожи от того, что он без спросу забрался в чужой дом. Однако не время гордиться собой.

Двери были настежь раскрыты, чтобы зал проветривался. Жаль, что Лео не турист, а дом не музей, где можно бродить, рассматривая экспонаты. Паркет скрипел под ногами, когда Лео на цыпочках переходил из комнаты в комнату. Он увидел спальню Найджела и Орсины, ее детскую, комнату Анжелы и роскошный зал с видом на Гранд-канал.

Стараясь перемещаться как можно тише, Лео тщательно осматривал комнаты, сравнивая размеры и рассматривая фрески, великолепно освещенные лучами утреннего солнца. Похоже, с этой стороны палаццо места для скрытой комнаты не было. Лео собрался обследовать противоположный ряд помещений, как вдруг послышались женские голоса с сильным славянским акцентом, загудел пылесос. Очень некстати… Лео бросился наверх по лестнице.

Дверь на четвертый этаж была заперта. Снизу послышалась речь на хинди. Хлопнула дверь на третьем этаже. Худшего укрытия не придумаешь. Невозможно предсказать, как прислуга перемещается по дворцу; не угадаешь, за какой дверью наткнешься на обитателя дома. Внутренний двор небезопасен — им пользуются для входа в дом. На первом этаже работают уборщицы, на третьем живут слуги-индийцы. Четвертый, который Орсина назвала владениями Эммануила, оказался заперт. Надо затаиться и дождаться, пока все уляжется. Лео вытащил из рюкзака прикупленные в городе лыжную маску и игрушечный пистолет, точную копию «беретты». Если его заметят, он, словно настоящий вор, припугнет прислугу оружием и постарается улизнуть.

Внизу постоянно ходили — туда-сюда, вверх-вниз, — и Лео, напрягшись всем телом, ожидал худшего. Если понадобится, он любого столкнет вниз по ступенькам. В пустом дворце гулко разносились звуки: голоса, шум пылесоса, звон посуды… Потом минут на десять все замирало. Лео только начинал спускаться, как на третьем этаже распахивалась дверь, кто-то выходил на лестничную площадку, но на четвертый этаж не поднимался.

Хотелось прочитать молитву, но привычные слова не шли на ум. Он обратился в глубь души, однако и там наткнулся на стену изо льда. Лео, решив следовать по языческому пути древних символов «Магического мира героев», оставил позади мир христианской веры. Здесь властвовал не Христос, а иные боги. За помощью следует обращаться к ним…

Нелепость какая! Лео никогда не стал бы молиться Аполлону и Артемиде! Хотя с другой стороны, кто они, эти боги? В книге их называют Солнцем и Луной внутри человека: Солнцем высшего разума и Луной естественных энергий. У них рождается философский ребенок-герой — событие отражено в одной из скульптурных групп приусадебного сада. Неужели именно тем самым героем предстояло стать Лео — против учений, веры и представления о самом себе?

Молиться было некому, разве что безмятежному, незамутненному покрову над головой, похожему на щит. «В нас — Бог», — писали языческие поэты. Теперь Лео стал сам для себя ангелом-хранителем. Огромным усилием воли, отринув все запреты, Лео обратился к внутренней силе. Пришедшие на ум слова показались до боли знакомыми строками из «Veni, Sancte Spiritus»: [44]«Увлажни иссохшее, выпрями искривленное, согни твердое…» Всякая вещь обращается в собственную противоположность. Вера Лео стала силой, куда большей, чем он сам. Для героя это несущественно, он получеловек-полубог, как Геркулес, взваливший на плечи застывшее небо.

Лео сидел на верхней ступеньке, словно хищник, поджидающий добычу. Часа через два тело напомнило о своих правах на еду и питье. Лео не догадался взять с собой хоть какую-то снедь. Он не предполагал, что задержится в палаццо так надолго. Еще через час о себе заявил мочевой пузырь. Выбора не было — приличные грабители под себя не ходят.

Пылесосы на время умолкали, и тогда единственным источником звука становился телевизор — где-то этажом ниже смотрели индийскую мелодраму. Лео тихонько спустился на первый этаж и направился в ванную в спальне Анжелы. Там воспользовался туалетом, а после жадно напился из-под крана. Готовый ко всему (сожалея, что не проявил подобную смелость раньше), Лео принялся за исследование северного ряда комнат: прошел через столовую и кухню, вышел в коридор, ведущий в глубь дворца.