Логан поднял взгляд, увидев идущего к нему невысокого, слегка полноватого человека в белом костюме и панаме, розовое лицо которого украшали круглые черные очки. Мужчина протянул руку:
– Доктор Логан?
Логан поднялся:
– Да.
– Я Перси Хант, официальный историк отеля. Сегодня я буду вашим сопровождающим.
«Сопровождающим, надо же, – подумал Логан, пожимая протянутую руку. – Гид везде гид».
– Буду вам крайне благодарен.
– Вы ведь из Йеля, не так ли? – Хант заглянул в сложенный листок бумаги. – Профессор средневековой истории?
– Да. Хотя в настоящее время я в академическом отпуске.
Хант убрал листок в карман.
– Очень хорошо. Прошу вас следовать за мной.
Он направился к арке в дальнем конце вестибюля, ведшей в застеленный великолепным ковром коридор с изображениями сцен охоты на стенах.
– Есть два входа в бункер, – сказал Хант. – Большие внешние ворота в задней части горы, использовавшиеся для грузовиков и тяжелого транспорта, и лифт позади главного конференц-зала отеля. Именно через него мы и войдем.
Они миновали закрытый плавательный бассейн, украшенный скульптурами в греческом стиле, потом банкетный и танцевальный залы, прежде чем войти в просторный и хорошо оборудованный конференц-зал. Не останавливаясь, Хант направился к двойным дверям в задней стене, покрытым такими же обоями, как и остальные стены.
– Конгресс предполагал использовать это помещение для своих заседаний, если, конечно, оно осталось бы невредимым, – сказал он. – В противном случае им бы пришлось довольствоваться помещениями поменьше, внизу. – Он постучал по стене, к которой они подошли. – Это броня, защищающая подступы к лифту.
С некоторым усилием он открыл двери, за которыми обнаружилось небольшое пространство с еще одной дверью в дальнем его конце. Хант отпер ее висевшим на цепочке ключом и провел Логана в большую, выкрашенную в зеленый цвет кабину. Закрыв дверь, он с помощью того же ключа привел в движение лифт, в котором отсутствовали какие-либо кнопки или индикаторные лампочки.
Спуск длился долго. Секунд через тридцать Хант повернулся к гостю.
– Итак, доктор Логан, – сказал он, – что вас конкретно интересует? Системы жизнеобеспечения? Жилые помещения? Лазарет? Я спрашиваю потому, что обычно исследователи, заказывающие индивидуальный тур, интересуются некоторой определенной областью. Чем больше вы мне расскажете, тем лучше я смогу вам помочь.
Логан оглянулся.
– Собственно говоря, мистер Хант, меня интересует не бункер сам по себе.
Хант моргнул:
– Нет? Тогда почему же…
– Мне нужно попасть в архив «Омега».
Глаза Ханта расширились.
– Архив? Прошу прощения, но это невозможно.
– Информация в этом архиве рассекречена начиная с… – Логан посмотрел на часы, – восьми часов утра сегодняшнего дня. Семьдесят минут назад. Теперь она является публичным достоянием.
– Да-да, но сперва нужно провести все необходимые процедуры – контрольный просмотр, сверку данных и все такое. Все запросы должны проходить через соответствующие каналы.
– Меня интересует лишь один-единственный документ. Вы можете за мной наблюдать – я прочитаю его в вашем присутствии. Что касается соответствующих каналов – думаю, этого будет достаточно, чтобы вас удовлетворить.
Открыв портфель, Логан достал сложенный лист бумаги, на каком красовалась печать Соединенных Штатов, и протянул его Ханту.
Тот проглядел письмо, и глаза его расширились еще больше. Он облизал губы.
– Очень хорошо, доктор Логан. Очень хорошо. Но мне все же требуется устное подтверждение…
Логан показал на подпись внизу письма:
– Если у вас действительно есть желание его побеспокоить – пожалуйста, как только мы вернемся в отель. Если мне не будут чинить препятствий, дело мое не займет и четверти часа.
Хант снял очки, потер их о пиджак, снова надел и поправил соломенную панаму.
– Могу я спросить… – Голос его сорвался, и он откашлялся. – Могу я спросить, что именно интересует профессора средневековой истории в архиве «Омега»?
Логан снисходительно на него посмотрел:
– Как я уже говорил, мистер Хант, у меня сейчас академический отпуск.
Двери лифта со скрипом распахнулись, и перед ними открылся каменный туннель с полукруглым сводом и вделанными в пол стальными решетками.
– Прошу следовать за мной, – сказал Хант, быстро идя по туннелю.
Там было очень холодно и сыровато. Путь освещал ряд свисавших с потолка ярких ламп в круглых колпаках. Высоко вдоль стен тянулись переплетения выкрашенных в зеленый цвет труб, уходивших дальше в глубину бункера. Хант поспешно шагал впереди, явно не расположенный к дальнейшим разговорам. Прежде чем свернуть в сторону от главного хода, они миновали несколько ниш, напоминавших спальные помещения, и большой зал с телевизионными камерами, всю заднюю стену которого занимала фотография Капитолия в пору цветения вишни. Пройдя через помещение, заставленное электрическими шкафами, Хант вошел в заднюю комнатушку, где откатил в сторону фальшивую стенку, за которой скрывалась тяжелая металлическая дверь на массивных петлях. Достав из кармана еще один ключ, Хант вставил его в центральную скважину.
– Архив находится за этой дверью, – сказал он. – Найдите свой документ и как можно быстрее с ним ознакомьтесь. Мне нужно получить соответствующие санкции, и чем скорее, тем лучше.
– Я постараюсь не задержать вас, – ответил Логан.
Хант хмуро кивнул и, повернув ключ, открыл дверь. Из темноты за ней пахнуло затхлостью, пылью. От одного этого запаха у Логана сильнее забилось сердце.
Архив «Омега» содержал в себе очень многое из того, ради чего жил Джереми Логан, для которого звание профессора средневековой истории являлось чем-то вроде изысканной дымовой завесы. Неустанно разбиравшееся с последствиями Второй мировой войны правительство нашло наконец прекрасное применение уникальной системе защиты, оберегающей бункер конгресса, отправляя туда на хранение секретные и совершенно секретные военные документы. Хотя сам бункер был рассекречен десятилетием раньше, потребовались еще годы и годы упорного политического давления со стороны историков, журналистов и поборников полной прозрачности информационного поля, прежде чем наверху уступили, согласившись откинуть покровы и с этого хранилища тайн. Формально архив объявили доступным с сегодняшнего утра, однако в соответствии со стандартной процедурой содержавшиеся в нем документы должны были сперва перелопатить представители различных спецслужб, изъяв все, до сих пор представляющее ценность, и лишь потом позволить всем, кому что-то там нужно, копаться в остатках. Логану пришлось заручиться поддержкой очень важных персон, чтобы получить разрешение проникнуть сюда до всей этой суматохи.
В помещении, куда он шагнул, царила кромешная темнота, но некое шестое чувство подсказало ему, что оно просто огромно. Двигаясь ощупью вдоль стены, он нашарил длинный ряд выключателей и наугад щелкнул некоторыми из них.
Послышалось низкое гудение, над головой начали вспыхивать полосы флуоресцентных ламп, создавая маленькие желтые островки в море тьмы. Он щелкнул еще несколькими выключателями, и наконец перед ним предстал весь архив – стройные колонны десятифутовых шкафов цвета хаки, уходящие вдаль. Логан с минуту постоял, моргая и постепенно привыкая к масштабам увиденного. Открывшееся взору пространство едва не превосходило размерами футбольное поле. Взгляд его блуждал по сонму ячеек, хранивших океан захватывающих сведений, вплотную касающихся науки, культуры, национальной политики и всего прочего, подтверждаемых или опровергаемых сотнями данных под присягой свидетельств, пускай и разноречивых, но тем самым могущих пролить свет на многое. Будь его воля, он бы застрял здесь на долгие годы.
Обеспокоенное движение за спиной напомнило Логану, что время его ограниченно. Улыбнувшись и кивнув, он крепче стиснул ручку портфеля и двинулся дальше. Сейчас все его помыслы были устремлены к событиям, имевшим место в Италии в 1944 году. Сражаясь с немцами за контроль над Кассино, подразделения Пятой американской армии захватили старинную крепость Кастелло-Диавилус. В этом давно заброшенном замке некогда обитал знаменитый алхимик, печально известный мрачными экспериментами. После захвата замок сожгли дотла, а тайную лабораторию в подвале разграбили. Логан занимался изучением достижений алхимика, весьма интересуясь результатами его странных опытов, а потому очень рассчитывал узнать о них много больше, порывшись в пыльных документах архива «Омега».
