В ее кабинете стояло несколько стеллажей с различными папками. Стопками лежали скоросшиватели, теснились регистраторы… И все содержимое этих регистраторов, папок, скоросшивателей нужно было продемонстрировать ассистентам, рассказать, где искать те или иные сведения, а также – что с этими данными придется делать человеку, который явится ей на смену.

Если, конечно, новый сотрудник не будет найден еще до окончательного увольнения Линды.

Шипение отвлекло Линду от предвкушения предстоящих «радостей» в офисе. Кофе убежал прямо на электроплиту.

– Черт! Вот черт!

Линда схватила тряпку, которая первой попалась под руку.

– Дай-ка я.

Тонкая загорелая рука решительно отобрала у Линды тряпку.

– Зачем ты взяла прихватку? – искренне изумилась Робин. – Есть же нормальные губки.

Линда устало опустилась на табурет.

– Опаздываешь? – сообразила Робин.

– Да. И это притом, что я даже не сообразила еще, чем сегодня можно позавтракать.

– Сейчас что-нибудь придумаем.

Робин ловко стирала кофейную гущу.

– Тебе-то что не спится? – напрямик поинтересовалась Линда.

– Сама удивляюсь. Вроде и засыпаю поздно, но… Видимо, на Халкидиках привыкла встречать рассвет. Там такое солнце… Хочешь, не хочешь – ослепит, зарядит энергией и разбудит.

– Понятно. Значит, запаслась энергией, как батарейка?

– Вроде того…

Робин деловито осматривала содержимое холодильника.

– Как насчет горячих сандвичей?

– А с чем?

– С чем захочешь. С салатом, яйцом, ветчиной, помидорами, сыром…

– И все это ты собираешься впихнуть в один сандвич?

– Получится очень вкусно. Вот увидишь. И сейчас я поставлю вариться кофе заново, раз уж предыдущий убежал.

– Ты меня просто спасаешь.

– Да ладно. Тебе сейчас небось и так предстоит нервотрепка на работе.

– Боюсь, что ты права, – Линда рассеянно потерла виски.

И вдруг неожиданно подняла взгляд на Робин:

– Послушай…

– Да-да? Я вся внимание.

– Робин… Ты ведь будешь время от времени отпускать ко мне Майкла?

Робин уставилась на подругу с непонимающим видом:

– Прости, что?

– Я имею в виду – вы ведь будете иногда приезжать ко мне? – поправилась Линда.

– Конечно, будем! О чем ты вообще говоришь?

– Просто… Дело в том, что… В общем, Майкл – он же моя единственная семья.

– Откуда у тебя вообще в голове такие мысли? – возмутилась Робин. – Отпускать, время от времени… Будешь приезжать к нам в гости так часто, как только захочешь! И мы будем…

Линда уже давно съела полтора сандвича, выпила чашку крепкого кофе со сливками и отбыла в офис. А Робин, забыв прибраться на кухонном столе, сидела на подоконнике и смотрела во двор. Если бы она курила, нынешнее состояние идеально подошло бы для того, чтобы потянуться за сигаретой…

Порывисто соскочив с подоконника, Робин бросилась наверх, в спальню.

Как и следовало ожидать, Майкл все еще безмятежно спал, лишь самую чуточку похрапывая.

Робин села на одеяло рядом с ним.

Осторожно потрясла Майкла за плечо.

Тот ответил сонным мычанием.

– Майкл, а, Майкл!

– Угу…

– Майкл, да просыпайся же!

– А?

– Вставай.

– А, это ты… Что, уже пора на работу, милая?

– Вообще-то действительно пора, – Робин смутилась. Она совсем забыла, что Майкл просил ее разбудить его в половине девятого. А сейчас было уже девять часов утра. – Но я хотела поговорить с тобой не об этом!

– Раз уж я проспал, может быть, мне имеет смысл поспать еще? – предположил Майкл.

– Послушай! – на этот раз Робин потрясла его сильнее. – Я знаю ответ на твой вопрос.

– Разве я о чем-то спрашивал?

– Он еще спрашивает! Конечно, ты меня спрашивал! Помнишь наш недавний разговор насчет Линды?

– Помню, и что же?

– Я поняла, почему она расстроилась.

С Майкла постепенно слетали остатки сна.

– Хм… Было бы очень любопытно выслушать твою версию.

– Версию? Да я абсолютно уверена в этом!

– Выкладывай.

Майкл приподнялся на подушке, прислонил себя к спинке кровати и с выжидающим лицом посмотрел на невесту.

– Оказывается, Линде не до дележки территории. И наше с тобой присутствие здесь ее вовсе не напрягает.

– Да? А в чем тогда дело?

– Мне кажется, она страшно боится остаться одна.

– Боится? Одна? Линда? Послушай, а ты уверена, что мы говорим о моей сестре?

– Майкл! Будь же ты хоть немного серьезнее! Как, по-твоему, еще можно объяснить реакцию Линды на то, что мы освобождаем этот дом от своего присутствия? Любая девушка была бы счастлива остаться одна и наслаждаться жизнью в одиночестве! Полная свобода. А Линда этого боится.

– Почему?

– Вы когда-нибудь жили порознь?

– Нет. Никогда. Этому, безусловно, есть свое объяснение…

– Майкл, ты не должен мне ничего объяснять.

– Но я хочу. Сначала мы поддерживали друг друга. Ведь мы остались друг у друга единственной семьей. Это правда, и я не знаю, как сформулировать иначе. Когда родителей не стало…

Робин тихонько коснулась его руки.

– Я помню, – произнесла она.

– А потом… Мы как-то прикипели друг к другу. Вместе было легко, весело, нескучно. Да и разъезжаться в разные квартиры или дома не было необходимости. Зачем? Места тут все равно хватило бы для десятерых.

– Человек?

– Семей.

– Не хватило бы, – уверенно заявила Робин.

– Тебе, конечно, виднее, Мисс Всезнайка.

– Ладно, неважно. К тому же у нас с Линдой никогда не возникало настолько серьезных романов, чтобы мы начали мешать друг другу.

– Никогда?

Майкл нахмурился, словно что-то припоминая.

– Кажется, да.

– Ну что ж… Сказанное тобой лишь подтверждает мою теорию. Ты, Майкл – ее единственная семья. А я собираюсь не только лишить ее этой семьи, но и увезти отсюда. Разумеется, она чувствует себя преданной.

– Да брось!

– Одинокой.

– Это уже больше похоже на правду.

– Одинокой и покинутой.

– И что же нам делать?

Робин пожала плечами.

– Давай договоримся так, – предложила она, – как только у меня появятся стоящие идеи, я тут же тебе об этом скажу.

– Обещаешь?

– Разумеется. А ты мне?

– Конечно, поделюсь. Давай начнем делиться прямо сейчас.

Робин с огорченным видом покачала головой:

– Беда в том, милый, – произнесла она, – что у меня нет никаких идей по поводу сложившейся ситуации…

– Вариант остаться здесь ты, я так полагаю, даже не рассматриваешь.

– Нет, не рассматриваю.

– Хорошо. Уверен, что мы с тобой что-нибудь придумаем.

В ожидании Бретта Макензи Линда сначала присела за переговорный стол. Облокотившись на него локтями, она с задумчивым видом устремила взгляд в пространство.

На самом деле она не видела ничего из того, что перед ней находилось… Ни гладкие листы бумаги для записей, ни фирменные ручки корпорации с витиеватым логотипом, ни лотки для журналов и прочей прессы не могли задержать на себе взгляд Линды надолго.

Наконец она поднялась, подошла к окну, раздвинула жалюзи. До земли было довольно далеко, хотя здание, в котором находился офис Макензи, было отнюдь не самым высоким в городе…

Линда повернула голову вправо.

Ее отражение тут же покосилось на нее из темной поверхности стекла на дверце стеллажа. Линда машинально поправила прядь волос. Ее светлые локоны были, как всегда, тщательно убраны в невыразительную прическу. Темно-синий деловой костюм для сегодняшнего дня Линда выбирала очень придирчиво. Но вряд ли в этой придирчивости было зашифровано хотя бы малейшее намерение чувствовать себя женщиной.

Талия на жакете была обозначена ровно настолько, чтобы вещь не выглядела бесформенной. Юбка доходила до колена. Каблук туфель был средним. Линда давно забыла, что это такое – подбирать украшения к своему костюму. Зато на запястье красовались часы на изящном ремешке. Точность, размеренность, актуальность.