– Хочешь, чтобы было, как раньше?

– Конечно же, нет!

– А в чем тогда дело?

– В неизвестности. Я надеюсь, что теперь все будет просто замечательно. Что будет лучше, гораздо лучше, чем тогда, когда мы с тобой еще находились на полпути друг к другу. Но вот как именно все будет…

– Так это же зависит от нас с тобой.

– Полностью?

– По большей части, Робин.

– Ну… хотя бы по большей части. Это радует.

– Ты слишком много думаешь, тебе не кажется?

– А что же мне следует делать?

– Ну, например, заниматься подготовкой к собственной свадьбе.

– Это было бы замечательно, – вздохнула Робин.

– Тогда приступай. Ты обсудила уже с Линдой что-нибудь?

– Нет.

Майкл не поверил своим ушам:

– Вообще ничего?..

– А что тебя смущает?

– Я думал, это должно стать главной темой ваших разговоров на ближайшее время.

– Мне казалось, вчера за ужином мы вполне достаточно обсудили и нашу с тобой помолвку, и то, что ей предшествовало…

– Да, но как же то, что должно последовать за ней? И ты ведь наверняка выберешь Линду подружкой невесты. Она имеет право принимать участие в большей части подготовительных мероприятий.

– Утро – не лучшее время для обсуждения подобных вопросов, – сдержанно проговорила Робин.

– Почему?

– Твоя сестра собиралась на работу, – сообщила она, – и, кажется, выспаться этой ночью ей так и не удалось.

– Сомневаюсь, что мы с тобой были этому причиной. Здесь прекрасная звукоизоляция.

– Не смешно!

Робин шлепнула Майкла по руке.

Наступило недолгое молчание.

– Чем собираешься заняться сегодня? – наконец спросил Майкл.

Робин пожала плечами.

– Пока не знаю, а ты?

– Разве ты не поедешь к себе в офис?

– Ну… Молли вроде вошла в мое положение.

– Значит, так скоро тебя на работе не ждут?

– Кажется, нет…

– А ты уверена, что действительно хочешь продолжать там работать?

Робин с удивлением повернулась к Майклу:

– О чем ты говоришь?

– Может быть, тебе было бы приятнее заниматься домом? Или…

– Или?

– А ты уверена до конца в том, что туризм – это то, чему ты себя хочешь посвятить до конца дней?

Робин с умоляющим видом прижала кончики пальцев к вискам:

– Майкл, ты выбираешь совершенно замечательное время для того, чтобы задать все эти вопросы! У меня и без того кругом идет голова. Дай мне немного придти в себя, успокоиться. Пусть все наладится…

– Хорошо. Но пока будем считать, что ты в отпуске?

– Давай считать так, – согласилась Робин, – а как насчет твоей работы?

– Намекаешь, что и мне было бы неплохо появиться у себя?

– Тебе виднее. – Робин вспомнила, что в кружке у нее остывает какао, сделала глоток, облизнула верхнюю губу. – Я вообще не понимаю, как ты решился оставить свою работу, такую важную и ответственную.

Майкл весело сощурился:

– Хочешь сказать, что за время моего отсутствия меня уже пять раз уволили?

– Могли уволить и все десять раз.

– Пожалуй, ты права. Знаешь, мне и в самом деле стоит скататься туда…

– Когда же?

– Да прямо сейчас. Сообразим с тобой на завтрак что-нибудь поплотнее какао. А потом я отправлюсь в офис. Не знаю, когда появлюсь. Может быть, после обеда, а, может, и вечером… Кстати, не хочешь пообедать вместе?

– Предлагаешь мне приехать к тебе на работу? – удивилась Робин.

– Почему на работу?

– Заявившись после отгулов в офис, ты тут же надолго оставишь его? Я помню, какими темпами, а, главное, какими блюдами ты обедаешь, – поддела Робин.

Майкл расхохотался:

– Намекаешь на наш любимый итальянский ресторан? Да, ты права, сейчас не до него. Впрочем, кто сказал, что ты не можешь приехать ко мне на работу?

Робин в удивлении смотрела на Майкла.

– Да не пугайся ты так. Мы работаем в бизнес-центре, и даже там имеются небольшие ресторанчики. Но если они не удовлетворяют твоему притязательному вкусу, то рядом с бизнес-центром полно симпатичных кофеен или даже пиццерий. Соскучилась по пицце?

– Соскучилась, – призналась Робин.

– Вот и отлично.

Нарезая овощи для салата, Майкл спросил:

– Что будешь делать до обеденного времени?

Робин осторожно взбивала яйца для омлета венчиком.

– Пока не знаю… Думаю, может быть, мне съездить домой?..

– Ради всего святого, что тебе там делать?!

– Хотя бы проверить, все ли в порядке, – сухо отозвалась Робин.

Яично-молочная смесь была вылита на сковородку, где с возмущением зашипела.

– Но тебе ведь необязательно там оставаться?

– Где же мне оставаться, Майкл? Здесь?

– А почему бы и нет? Робин, твой дом там, где я. Разве не так?

Робин не отвечала.

– Робин? Посмотри на меня.

Последний кусок огурца полетел в большую глиняную миску, где его ожидали прочие ингредиенты для салата.

Майкл вытер руки кухонным полотенцем. Подойдя к Робин, он мягко обнял ее за плечи, развернул к себе, заглянул в лицо.

– Что-то не так? Почему ты не хочешь оставаться здесь? Что-то случилось?

Робин вздохнула.

– А что мне делать здесь целый день?

– Ну, не знаю… Смотри фильмы, отдыхай, читай журналы, если хочешь – посиди в Интернете.

– Спасибо, что-то не хочется.

– Ты просто не хочешь оставаться здесь? Я ведь вижу это. Но в чем дело? Ты ведь всегда была желанной гостьей в этом доме. Даже Линда сказала – ты почти что член нашей семьи…

– Но теперь ведь все изменилось?

– Робин, что ты имеешь в виду? – Майкл нахмурился. – Я… Я действительно не понимаю.

– Ты хочешь, чтобы я была в вашем доме гостьей?

– Робин! Почему же гостьей? Своей…

– То есть хозяйкой, – уточнила Робин.

Майкл призадумался.

– Но…

– Вот именно, – подхватила Робин, – в этом доме уже есть одна хозяйка. Я уверена, что Линда неплохо справляется.

– В общем-то, да, – согласился Майкл.

– Я не думаю, что сложившаяся ситуация по-настоящему радостна для нее. Одно дело – принимать гостей время от времени. Пусть даже часто. И совсем другое – начать делить свою территорию с кем-то.

– Вы же лучшие подруги, – задумчиво проговорил Майкл.

– И очень хотелось бы оставаться ими и дальше. Майкл, проживание в одной квартире по нескольку человек хорошо для студентов. Это весело, это необременительно… Но сейчас Линде придется делать выбор.

– Выбор? Какой еще выбор? Зачем ты выдумываешь?

Робин снова вздохнула. Непонимание Майкла скорее забавляло ее, чем раздражало.

– Либо она продолжит воспринимать меня как гостью, взваливая на себя дополнительную нагрузку по готовке, уборке, стирке – и это помимо ее основной работы! – либо нам действительно придется обсуждать распределение полномочий.

– Вот оно что, – проговорил Майкл.

Робин пожала плечами.

– Бедняжка, и ты действительно чувствуешь себя здесь не в своей тарелке?

– Теперь, кажется, да.

– Тогда конечно… Тогда поезжай домой. Потом возьмешь такси, доедешь до меня, и мы сможем пообедать вместе…

Робин внезапно ахнула, кинулась к сковородке:

– Черт! Омлет подгорел!..

Линда не могла сосредоточиться.

Буквально ни на чем.

– Линда, вот данные по продажам за весну.

– Только один город?

– Пока да. – Хорошенькая ассистентка пожала плечами.

– Когда же будет остальное?

– В течение дня. В течение недели. Я точно не знаю…

– А должна бы знать, – недовольно проговорила Линда.

Впрочем, она тут же забыла о своем недовольстве. В то же мгновение, когда ассистентка отошла.

Линда погрызла колпачок дорогущей ручки. Взяв в руки бумаги, она пробежала глазами по данным.

В голове не отложилось ровным счетом ни единой мысли.

«Наверное, нужно как-то переключиться. Отдохнуть, развеяться…»

Робин что-то говорила об отпуске.

Об отпуске, разумеется, не могло быть и речи.

Но что, если ей просто прогуляться вместо набившего оскомину обеда, оперативно доставляемого прямо в ее кабинет в пластиковой упаковке с пластиковыми же столовыми приборами?