То, чего больше всего боялась Кейт, разумеется, по закону подлости случилось! Грубый, злой голос принадлежал Брайану, возникшему как тень мстителя на пороге ее комнаты.

— Это не то, что ты подумал, Брайан! — вскрикнула Кейт, вырываясь из цепких объятий Мартина.

— Нет, брат, — не согласился с ней Мартин, — это как раз то, о чем ты подумал!

Брайан молча подошел к Мартину, попытавшемуся привстать на кровати, и ударил его кулаком в челюсть. Мартин закатил изумленные глаза и откинулся на розовое покрывало.

— Что ты сделал? — прошептала Кейт. — Он же больной!

— На голову он больной, — не глядя на Кейт, бросил Брайан, подхватил бесчувственного Мартина и поволок наверх.

Кейт побежала за ними.

— Он сам пришел, — оправдывалась она. Почему оправдывалась — она совершенно не понимала!

— Охотно верю, — хмыкнул Брайан. — Как и тому, что дверь ему ты открыла!

— Да, дверь была открыта, — всхлипнула Кейт. — Я забыла ее закрыть! Но почему я должна закрываться?

— Действительно, почему ты должна закрываться? Пусть он еще раз придет!

— Брайан? Что произошло? — Возле комнаты Мартина стояла Трейси с горячим бульоном. — И где он был? — поинтересовалась она, кивнув на больного.

Кейт внутренне сжалась, так не хотелось опозориться перед старой дамой, которую она уважала и успела полюбить! Сейчас злющий Брайан скажет, что вытащил Мартина из ее постели! Ужас как неудобно.

— Разгуливал по дому, — пробурчал тот. Кейт была так благодарна ему!

— Мартин после снотворного как сомнамбула, — кивнула Трейси. — Не понимает, что делает.

— О! Да! Да! — подхватила Кейт.

Мартин громко и многозначительно хмыкнул.

Дьявольски умен, чертовски привлекателен, безумно обаятелен и нисколько не жаден. Таким, по мнению Николь, должен быть Мужчина Ее Мечты. Джон не подходил совершенно, но она смирилась с этим, поняв, что вряд ли встретит на своем пути что-то лучше и качественнее. Перед ее глазами постоянно маячил образ матери, безрезультатно ищущей своего мужчину по сей день. Сколько матери? Николь задумалась и усмехнулась. Она даже не знает, сколько лет ее собственной матери! На каждом дне рождения они поднимают тосты за двадцатипятилетие. Впрочем, безрезультатными попытками поиска любимого мужчины старания матери не назовешь. Результат есть — это она, Николь: юная сногсшибательная рыжеволосая красавица. Отчего же ей не везет в любви?! Сказывается дурная наследственность? Или опыт матери подсознательно откладывается в мозгу Николь, постоянно настроенном на обольщение мужских особей? На что тогда настроен мозг австралийки?! Каким образом она заставила обоих братьев заинтересоваться ею? Разумеется, братья и до ее приезда не особо ладили, но сегодня они подрались! Дело уже дошло до рукопашной! Мартин рассказал, как Брайан ударил его в челюсть за то, что он всего лишь оказал чуточку внимания Кейт.

Брайан, единственный мужчина, оставшийся стойким к ее флюидам. Да что там флюиды! Николь предлагала ему в аренду свое роскошное тело, он отказался. А из-за этой бледной моли кинулся на родного брата с кулаками. Вот и пойми этих мужчин!

Джон тоже оказался крепким орешком. И это после всего, что у них было! Николь так надеялась на страстный, долгоиграющий сериал, а их роман превратился в банальную короткометражку. Пусть не рассчитывает, что она оставит его в покое, у короткометражки обязательно будет продолжение вопреки всем законам кинематографа и жизни.

После всего того, что было… После того как она убила Джуди.

Николь вспомнила, как принялась соблазнять Джона в библиотеке под строгим взглядом какого-то бородатого мужика с портрета. Когда она станет хозяйкой этого дома, выкинет к черту этот портрет! Он ей никогда не нравился. Зато как ей понравилась изумленная физиономия Джуди, когда та зашла к мужу и застала его в объятиях другой! От этого воспоминания сладостное чувство мести до сих пор разливается по всему телу. Николь показала, что та позарилась на чужое. Между прочим, Джон, не застукай их Джуди, ни от чего не отказался бы. Николь это чувствовала. Она сделала так, чтобы Джуди их застала. Пришлось уехать.

Но она доделала свое черное дело. Николь поморщилась. Она не желала смерти Джуди, только хотела, чтобы та подала на развод и оставила ей Джона. В день гибели Джуди Николь позвонила на домашний телефон Макаллистеров и наговорила на автоответчик всяких глупостей, намекающих на бурное продолжение их с Джоном тайных отношений. Несомненно, Джуди подслушала эту болтовню. Через час после этого она разбилась. Это была любовь?

Николь хмыкнула. Это была неоправданная дурость. Когда она выйдет за Джона, вообще перестанет обращать внимание на юных красоток, пытающихся его соблазнить. А при разводе потребует такую сумму, что он побоится оставить жену, зато развяжет ей руки. Николь задумалась. Нужно заранее подготовить проект брачного договора, тянуть со свадьбой она не станет, как только кончится траур… Когда же он кончится?! Она очень постарается, чтобы о Джуди все забыли, как только австралийка уедет. И принесла ее нечистая в этот дом! Ох, неужели Трейси говорит правду и здесь обитает неуспокоенный дух Джуди?! Бред. Бред. Глупости, даже нечего об этом думать.

Слишком много чести думать и о какой-то Кейт, нужно заняться собой, сегодня за обедом будет Алекс. Ради него Джон с Брайаном специально пригласили повара-тайца.

Растревоженные как улей чувства Кейт требовали немедленного выхода. Ей хотелось ворваться к Брайану и наговорить ему массу гадостей. Но на ум, кроме как «я не виновата, он сам пришел», больше ничего не шло. Брайан вырисовывался пострадавшим, обманутым и обиженным. Нет! Это она должна обижаться на то, как Брайан на нее посмотрел! Как на куртизанку, соблазнившую невинного девственника.

Кейт просидела половину дня в гостиной с книгой в руках, делая вид, что увлеченно читает. Все прошли мимо нее, все поинтересовались, отчего она такая грустная. Все, кроме Брайана! Этот сатрап засел в кабинете и не вылезал оттуда. Трейси сказала, что он там работал. Вот зачем она ей это сказала?! Окружающим уже видно, что Кейт теряет из-за Брайана голову?!

Даже Мартин спустился к обеду, опираясь на клюшку для гольфа. На удивление, он выглядел вполне счастливым и со смехом рассказывал, потирая подбородок, что неудачно встал, не удержал равновесия и ударился лицом о шкаф. Кейт молчала, сохраняя серьезный вид, и смотрела только в книгу. Она взяла ее в библиотеке Джона, но, скорее всего, библиотека была семейной, так что ей попался, разумеется, как назло, любовный роман. Главный герой до беспамятства любил главную героиню, а та постоянно от него чего-то требовала. Глупая девчонка рассердила Кейт.

— Читаешь трактат о вкусной и здоровой пище? — с благодушной улыбкой поинтересовался Мартин, усаживаясь рядом с Кейт на двухместной тахте.

Он положил ладонь на ее коленку. И Кейт поняла Брайана — так ей захотелось врезать Мартину!

Положение спасла Трейси, пригласившая домочадцев к столу.

— Алекс опаздывает, — сообщила она, — начнем без него. Он свой человек в доме, с ним можно без церемоний.

Все принялись рассаживаться. Возле Кейт, разумеется, оказался Мартин. Он сел рядом с ней как раз перед тем, как в столовую вошел Брайан. Не глядя ни на кого, он уселся напротив Кейт и Мартина. Буря негодования пронеслась в душе Кейт, но Кейт совладала с собой и сделала вид, что ей глубоко наплевать, с кем сидеть рядом за столом.

— Мартин, дорогой, — произнесла она ангельским голосом, — как ты себя чувствуешь?

До появления в комнате Брайана самочувствие Мартина ее совершенно не волновало, ну ковыляет себе и ковыляет, главное, жив.

— Спина не чешется, Кейтлин? — прохладным до озноба голосом внезапно поинтересовался Брайан.

— Что? — изумилась Кейт. Она ничего не поняла. — При чем здесь моя спина?

Вместо ответа Брайан рассмеялся.

— Он спрашивает: у тебя, дорогуша, белоснежные крылышки не растут? — тут же встряла Николь. И мерзко захихикала.