Таксист испугался и с силой вдавил педаль тормоза в пол, когда под колеса машины бросилась симпатичная блондинка с огромными встревоженными глазами загнанной лани.

— Вроде местечко здесь тихое… — Он помог открыть дверцу, которую блондинка рвала на себя изо всех сил, забыв нажать на ручку. — Или маньяк все же завелся?

— Завелся, — трагическим шепотом подтвердила Кейт. — Он гонится за мной! И еще там живет привидение.

— Вас отвезти к психоаналитику?

— Меня отвезти подальше отсюда. — Кейт облизнула сухие губы и назвала адрес. — И быстрее.

Больше таксист с ней не заговаривал.

Пока поднималась в квартиру, Кейт то и дело оглядывалась по сторонам, но ничего подозрительного не заметила.

С чего это она возомнила, что Мартин, этот красавчик, каждое слово которого девушки ловят на лету, вдруг станет гнаться за ней? В родных стенах это показалось нонсенсом. Кейт тоскливо оглядела собственное жилище, оно разительно отличалось от Розовых грез. Но все-таки было гораздо уютнее, чем комната Джуди. Вспомнив об этом, Кейт принялась перебирать диски с компьютерными программами, нужно было найти ту, которая помогла бы взломать почтовый ящик Джуди. С бытовыми приборами Кейт была едва знакома на уровне кофеварки, тостера, пылесоса, а вот с компьютером у нее сложились трогательные отношения. Эта техника на грани фантастики ее понимала или «жалела», что больше подходило к их отношениям. Но попробовать взломать почтовый ящик следовало непременно. У Кейт появилась идея рассказать все настоящей подруге Джуди и попросить у нее совета. И хотя бы немного информации! Несомненно, что Макаллистеры вскоре захотят услышать какие-то подробности. Только после того, как пара дисков оказалась у нее в сумочке, Кейт решила заняться гардеробом.

Самое смешное, что чемодана у нее никогда не было! А с чем должна приехать девица из Австралии? Наверное, с чемоданом из крокодиловой кожи. Это тоже придется как-то объяснить. Со вздохом Кейт достала спортивную сумку и принялась складывать туда вещи. Ее гардероб не отличался разнообразием, так что управилась она быстро. Проблема возникла с обувью, коробки никак не помещались в уже набитую сумку. К тому же Кейт захотела взять шляпу из итальянской соломки. Она купила ее в Риме, когда путешествовала с братом по Европе. Шляпка смотрелась на ней бесподобно! Неожиданное желание понравиться Макаллистерам неприятно поразило Кейт. Что с ней происходит? Она поистине становится легкомысленной. Увидела бы ее в таком состоянии Рейчел, не узнала бы.

Кейт усмехнулась и достала еще одну спортивную сумку. Туда с комфортом вошла летняя обувь.

Девушка, приехавшая с другого конца света с двумя спортивными сумками, должна выглядеть смешно и нелепо. Но в Европу Кейт брала с собой сумку. Правда, брат запихнул ее в свой полупустой чемодан.

В любом случае Кейт может вернуться незаметно, она теперь знает, как что открывается, а если зайти со двора… Она еще немного покрутилась перед зеркалом, поправила макияж, подмигнула себе, вливая новые силы для покорения вершин.

— Нет, — сказала Кейт своему отражению, — не для покорения вершин, а ради необременительного приключения, в результате чего я сделаю доброе дело.

И вышла из дома.

Николь вертелась на сиденье, словно оно было сделано в аду специально для юных соблазнительных чертовок, намеревающихся испортить жизнь всем мужчинам вместе взятым. Ей не терпелось оказаться в доме, откуда пару месяцев назад пришлось сбежать, как крысе с тонущего корабля. Она знала, что с этой стервой все добром не кончится! Чувствовала, что Джону эта простушка совершенно не подходит. Как можно было жениться на официантке? Несомненно, Джуди его приворожила и заставила это сделать. Николь хмыкнула. Теперь перед ней открылись прекрасные перспективы стать хозяйкой особняка Макаллистеров! Наконец-то! Как же долго она этого ждала! Николь повернулась к серьезному мужчине, сидевшему рядом с ней за рулем.

— Расслабься, Брайан, нельзя так сосредоточенно пялиться на дорогу, когда рядом с тобой сидит хорошенькая девочка.

— Где она? — хмыкнул Брайан.

— Очень смешно, — капризно надула губки Николь. — Ты не считаешь меня хорошенькой?

В ее голосе чувствовался неприкрытый флирт. Да, гораздо лучше, если бы миллионами владел этот кареглазый брюнет, а не его престарелый отец! Но в данном случае он отцу только помогает, а это меркантильной Николь ни в коем случае не подходит, она всегда мечтала стать очень состоятельной дамой и вертеться только в высшем обществе. Ах, вроде бы следует говорить «вращаться», а не «вертеться», но у нее вертеть определенными частями тела получается так, что мужчины теряют головы… И все же как он хорош!..

— Я не привлекаю тебя? — Николь нежно провела рукой по колену Брайана, игриво приближаясь к паху.

— Нисколько, — признался тот, кидая на нее удивленный взгляд. — С чего вдруг ты решила соблазнить меня?

— Ты такой мужественный, такой… такой…

— Не напрягайся, Николь, — Брайан небрежно скинул ее руку, — береги силы для другого.

— Меня на всех хватит. — Николь наклонилась к нему и провела языком по мочке уха.

Почему бы не сделать этого красавца любовником? Ничего страшного в этом нет. Таскалась же Джуди с Мартином, и Джон ничего не замечал. Все-таки молодые мужчины намного предпочтительнее пятидесятилетних, особенно ночью. Впрочем, днем с ними тоже намного интереснее.

— Со мной ничего не получится, — усмехнулся Брайан, упрямо глядя на дорогу.

— А мы это сейчас проверим, — заговорщически прошептала Николь, задрала шелковую юбку и положила ногу на его колено.

— Сумасшедшая, — рассмеялся Брайан, — что ты собираешься делать?

— Заняться с тобой сексом, — прошипела Николь хрипло, — чтобы ты понял, от чего отказываешься.

— На дороге?!

— Люблю рисковать…

— Стой, стой, подожди, это глупо! Послушай, в любом случае у нас с тобой ничего не получится.

— Я плохая девчонка, я никого не слушаю.

Николь принялась перебираться к Брайану на колени. Тот пытался вести автомобиль и одновременно спихивал девушку обратно на сиденье. Они ехали по пустынной дороге, и Брайан поблагодарил небеса за то, что безумная идея не овладела Николь раньше, на городских улицах. Но вдали внезапно замаячил чей-то силуэт, Брайан не успел отвернуть руль, автомобиль пронесся по обочине, окатив разбуженной тучей пыли этот несчастный силуэт с головы до пят, и через несколько секунд остановился перед воротами особняка Макаллистеров.

— Тебе дико повезло. — Николь чмокнула его в гладко выбритую щеку и вернулась на исходные позиции. — Хочешь, мы займемся этим ночью?

— Николь, детка, сколько раз можно говорить, что я тебя не люблю? — Брайан, миновав автоматические ворота, уже подруливал к дому.

— А кто сказал, что я люблю тебя? — рассмеялась Николь. — Мы просто проведем время в удовольствие. Постой, — она прищурила голубые, чуть раскосые глаза, — ты до сих пор веришь в любовь?! И в Санта-Клауса тоже веришь?! Брайан, тебя в жизни постигнут разочарования.

— Тебя они уже постигли, если тебе все равно, с кем проводить время.

— Глупости, просто я никогда никого не любила, — призналась Николь. — И вовсе мне не все равно. Ты меня привлекаешь своей мужественностью. — Николь открыла дверцу и поставила длинную ногу на тротуар. — Если передумаешь, ты знаешь, где меня найти.

— Не передумаю, — мотнул головой Брайан.

— Передумаешь. — Николь выпорхнула из салона, но повернулась и нагнулась за сумочкой. Взору Брайана открылся манящий полуоголенный бюст рыжеволосой красавицы-соблазнительницы. Николь сексуальным жестом поправила грудь и чмокнула воздух перед собой. — Увидимся, монах.

Брайан откинулся на сиденье и расхохотался.

Кейт было не до смеха. Какой-то идиот, несшийся на бешеной скорости, поднял тучу пыли, и она остановилась, отряхиваясь, чтобы хоть немного привести себя в порядок. Разумеется, восстановить белизну блузки не представлялось иным способом, кроме стирки. Стирать придется и джинсы, покрывшиеся серым налетом. Идиот! Куда он несся с такой скоростью?! Через несколько секунд Кейт увидела, что машина неслась к дому Макаллистеров. Она толком не разглядела, кто сидел за рулем, вместо водителя там маячила чья-то задница, или Кейт настолько устала тащиться с сумками, что ей стало мерещиться? Но то, что этот негодяй ее чуть не сбил, настоящая явь!