– Просто потому что.

– Спасибо, но думаю, что не смогу. Все это как-то дико звучит.

– Сотня баксов.

– Дани, послушай…

– Две сотни. И ужин. Когда все закончится, ты поедешь домой с двумя сотнями долларов в кармане джинсов. Только вот, – быстро добавила она, – джинсы конечно же не подойдут.

– Чудесно. Все разрешилось само собой. У меня точно нет…

– У меня сорок второй размер. У тебя?

– Тот же. Но…

– Обувь тридцать седьмого размера, не так ли?

Каролина присела на расшатанный деревянный стул и прислонилась к шкафчику:

– Да. Но, честно говоря…

– Триста, – быстро сказала Дани. – И я выезжаю. Платье. Туфли. Макияж. Подумай, как тебе будет весело.

Все, о чем могла думать Каролина, – это триста долларов. Не нужно быть лингвистом, чтобы перевести это на сумму арендной платы за следующий месяц.

– Каролина! Мне нужен твой адрес. У нас мало времени.

Каролина назвала свой адрес. Через два часа, когда Дани повернула ее лицом к зеркалу, она ахнула от удивления.

– Золушка, – засмеялась Дани, увидев изумленное лицо Каролины. – Еще одна важная деталь. Пусть этот парень думает, что ты – это я. Мой друг, который все это устроил, думает, что я поеду на эту встречу. И проще будет, если мы сохраним все в секрете.

Каролина еще раз посмотрела на себя в зеркало. Ее светло-карие глаза поблескивали благодаря золотистым теням. Щеки и губы были нежно-розового цвета, а платье… Легкая прозрачная паутина едва прикрывала ноги. Каролина никогда не выставляла напоказ свои ноги, разве что когда надевала шорты или купальник. Она посмотрела на золотистые босоножки, каблуки которых были такими высокими, что она засомневалась, сможет ли ходить в них.

Она абсолютно изменилась, и это ее немного пугало.

– Дани, я не могу…

– Ты встречаешься с ним через полчаса.

– Нет, в самом деле. Врать, делать вид, что я – это ты, что я девушка этого Люка Виейры…

– Лукаса, – нетерпеливо поправила ее Дани. – Его зовут Лукас Виейра. Ладно. Пятьсот долларов.

Каролина изумленно уставилась на свою знакомую:

– Пятьсот долларов?

– У нас нет времени. Итак, ты согласна? Да или нет?

Каролина тяжело вздохнула:

– Да.

Лукас поехал домой, принял душ и переоделся. Белая рубашка, голубой галстук, серый костюм. Он жил на Пятой авеню, всего в нескольких кварталах от отеля. Поэтому вызывать машину не было нужды; подобно любому жителю Нью-Йорка, Лукас знал, что самый быстрый способ добраться туда – это пройтись пешком.

Элегантный вестибюль отеля был переполнен. Лукас отыскал относительно открытое местечко, которое давало возможность просматривать всех, кто входил в помещение, и посмотрел на часы. Семь сорок пять.

«Настоящая красавица, – хрипло сказал Джек. – Если коротко, она просто создана для любви».

Лицо Лукаса исказила гримаса. Ему не понравился вкрадчивый тон Гордона, и его не интересовало, была ли у Джека с этой женщиной связь. Главное, чтобы она выглядела прилично, вызывала доверие в качестве его девушки и знала русский язык.

В вестибюле толпилось множество женщин, некоторые из них подходили под описание Гордона, но ни одна не сидела в одиночестве. Если только она пришла. Или придет. Нахмурившись, Лукас снова бросил взгляд на часы. Четыре минуты прошло.

А затем еще одна.

Лукас сложил руки, опасаясь худшего. Она опаздывала.

Плохое начало.

Без пяти восемь Лукаса начало распирать от злости. Да, Ростов предупредил, что они с женой опоздают, но если эта Синклер не появится через минуту…

Тут в дверях показалась какая-то женщина. Она была одна. Надежда вспыхнула с новой силой, но тут Лукас осознал, что вошедшая никоим образом не подходит под описание Гордона.

Ее волосы были золотистыми. Цвет глаз невозможно было рассмотреть с такого расстояния, видно было только, что они миндалевидной формы. Правильные черты лица и губы нежно-розового цвета.

Девушка была просто сногсшибательна.

Женственная. Изящная. Мягко очерченные невероятно коротким, обтягивающим платьицем изгибы тела, длинные сексуальные ноги. Золотистые босоножки на каблуках-шпильках. Его воображение живо нарисовало девушку, на которой ничего не было, кроме этих каблуков и клочка шелка, спрятанного под этим невероятным платьем…

Лукас нахмурился.

Что за ерунда? Он здесь по важному делу. Кроме того, нужно, чтобы прошло какое-то время, прежде чем он снова захочет быть с какой-нибудь женщиной.

Тем не менее он снова поднял глаза, чтобы еще раз взглянуть на эту девушку…

Она смотрела прямо на него.

Какое-то мгновение они, не отрываясь, смотрели друг на друга. Лукас почувствовал, как внутри у него все перевернулось. Он сделал шаг вперед, но тут ее взгляд скользнул мимо него, и момент был потерян.

Ему нужно хорошенько отдохнуть.

Он заключит сделку с Ростовым, уладит еще парочку-другую дел и уедет к себе в Хэмптонс. Один. Только он, море и солнце. Три-четыре дня, и он будет готов вернуться к работе и к женщинам.

Лукас провел рукой по волосам.

– Прошу прощения.

Если все пойдет не так, послать все к чертям и сказать Ростову, чтобы держал свою жену-барракуду на поводке.

– Сэр? Прошу прощения.

Чья-то ладонь легонько прикоснулась к его руке. Черт побери, что там еще?

– Да? – недовольно буркнул он, поворачиваясь… Перед ним стояла та девушка, теперь он мог рассмотреть светло-карий цвет ее глаз.

Ищет, кого бы подцепить. В Нью-Йорке таких полно. А может, она дорогостоящая девушка по вызову. В этом городе и таких хватает.

– Я… я хотела узнать, может, вы…

– Нет.

Она вздрогнула. Черт, она прямо побледнела. Лукас почувствовал угрызения совести. Она не профессионалка. А он ведет себя как последняя скотина.

– Послушайте, – сказал Лукас, – вы красивая девушка. Я польщен, что вы хотели бы выпить, поужинать и все такое…

– Нет, – быстро возразила она, – это не то…

– У меня здесь назначена встреча. Деловая. Так что прошу меня извинить.

Ее светло-карие глаза превратились в льдинки.

– А вы, мистер, высокого мнения о себе.

Лукас удивленно посмотрел на незнакомку:

– Эй, я не из тех, кто…

– Мне не нужна выпивка. Или ужин. – Ее тело было натянуто как струна, а в голосе слышался металл. – Я скорее выпью с… с Губкой Бобом Квадратные Штаны, чем с таким грубым и эгоистичным типом, как вы.

Лукас заморгал, а затем неожиданно рассмеялся:

– Ну, спасибо.

– За что? – резко кивнула незнакомка, и на ее щеку упала прядка золотистых волос.

Лукас подавил безумное желание взять эту прядку пальцами и заправить ей обратно за ушко.

– И что здесь такого смешного? Нравится, когда люди говорят вам в лицо, кто вы есть на самом деле?

– Никто себе такого не позволяет.

Ее милая улыбка заставила его сжать челюсти.

– Какая жалость.

– Вы правы. Я должен извиниться. У меня ужасное настроение, но это не повод срываться на других.

Вдруг для него стало важным, чтобы она его простила.

– Мир? – спросил он, протягивая руку.

Девушка заколебалась. Затем ее губы дрогнули в улыбке. Она протянула руку, и, когда он пожал ее, он мог поклясться, что почувствовал что-то похожее на удар током.

– Мир.

– Чудесно, – улыбнулся в ответ Лукас. – Послушайте, но сейчас действительно не самое подходящее время. Давайте я дам вам свою визитку? Позвоните мне завтра. Хотя будет лучше, если вы дадите мне свой номер телефона и…

Девушка вырвала руку:

– Вы его не получите. – От нее снова повеяло холодом. – Я не пытаюсь вас… подцепить. Я должна встретиться здесь с одним человеком. Деловая встреча.

– Это мужчина? – медленно произнес он.

Она кивнула.

– Как же он выглядит?

– Все дело в том, что я не знаю. Я никогда его не видела. Но уверена, что он средних лет. И возможно, ладно, возможно, не очень привлекательный. И… Почему вы так смотрите на меня?