– Как же зовут этого невзрачного типа средних лет?

От удивления девушка открыла рот:

– Не думаю, что это вас как-то…

– Случайно не Лукас Виейра?

Она ошеломленно посмотрела на него:

– О господи, не может быть.

– Только не говорите мне, что вы… – начал Лукас. – Вы ведь не… Дани Синклер?

Казалось, девушка сейчас рухнет в обморок.

– Вы правы, – ответила она. – Я не могу быть Дани Синклер. Но это я.

«Это невозможно», – подумала Каролина.

Нет. Не просто невозможно.

Это чистое безумие.

Вот это Лукас Виейра? Этот высокий, темноволосый и невероятно привлекательный мужчина? Она его сразу заметила. И не одна она. В вестибюле толпился народ. Это был вечер пятницы, довольно теплый для начала июня, и казалось, всем хотелось провести его как можно лучше.

Вокруг прогуливалось несколько десятков женщин со своими спутниками, мужьями и женихами, и Каролина могла видеть, что каждая из них стреляла глазками в сторону сногсшибательного парня, стоящего в одиночестве.

Он смотрел на дверь, как будто кого-то ждал.

Если бы только он был им…

В тот же момент, когда Каролина подумала об этом, она увидела, что он рассматривает ее. Сердце учащенно забилось; она почувствовала, как ее кинуло в жар. Ей казалось, что, выйдя из дома, она шагнула в другое измерение, стала другой женщиной, надела чужую одежду, чтобы встретиться с каким-то незнакомцем и разыгрывать роль его девушки…

Глаза мужчины сузились, и он сделал шаг вперед.

Может ли он быть тем парнем, с которым она должна встретиться? Если она не ошибается, он единственный в этом зале без сопровождения. И он так напряженно смотрел на дверь…

Существовала только одна возможность узнать.

Она глубоко вздохнула. Еще раз. Затем подошла к нему и очень вежливо извинилась… Кто-то толкнул ее, и она пошатнулась на этих дурацких каблуках. Рука незнакомца придержала ее за локоть. Каролина уже раз чуть не упала сегодня, когда садилась в такси, примчавшее ее сюда.

Тогда все, о чем она думала, – была громадная сумма денег, которую ей придется отдать Дани, если она упадет и порвет платье.

Сейчас она думала об обжигающем прикосновении пальцев этого мужчины.

Ее сердце сошло с ума. Она попыталась сделать шаг назад, и он снова схватил ее за руку.

– Осторожно, – сказал он. – Эта толпа как стадо антилоп в Африке. Они растопчут тебя прежде, чем осознают, что наделали.

Описание было таким точным, что Каролина рассмеялась.

– Чудесно. Тебе нужно расслабиться. Мы ничего не добьемся, если ты будешь чувствовать себя скованной.

Ее улыбка угасла. Это деловая встреча.

– Ты должна была быть здесь двадцать минут назад.

Да, ничего, кроме бизнеса. Улыбка, шарм, обаяние исчезли.

– Я знаю. Но пробки…

– Я хотел провести некоторое время вместе, чтобы мы могли ближе познакомиться.

Она уже узнала много чего о нем. Не просто богат, но фантастически богат. Не просто хорошо выглядит, но сногсшибательно. Очарователен, когда хочет таким быть, и невероятно холоден, когда думает, что это сработает лучше.

О да, она знала подобный тип мужчин.

Что, черт возьми, она делает здесь сегодня вечером?

– Мистер Виейра, – пролепетала Каролина. – Думаю, я сделала ошибку.

– Согласен. Но люди, с которыми мы встречаемся, еще не пришли, так что…

– Я не должна была приходить. Я не… У меня ничего не получится.

– Получится.

Его голос прозвучал мрачно.

– Я могу переводить, но что до остального…

– Остальное как раз является самым важным.

Каролина нахмурилась:

– Не понимаю. Как может быть важным то, что я буду притворяться вашей спутницей?

– Не просто спутницей, – натянуто ответил он. – Моей возлюбленной. Моей любовницей. – Он провел пальцами по ее руке и прикоснулся к обнаженным плечам. – Дани, мы должны изобразить близкие отношения. Понимаешь?

Она удивленно заморгала. Дани? Ах да. Все правильно. Сегодня ее зовут именно так. Она Дани. Если бы она на самом деле была ею!

Когда они успели придвинуться друг к другу так близко? Она не могла понять, как это случилось, но для того, чтобы посмотреть ему в глаза, ей пришлось немного запрокинуть голову.

– Дани, ты слушаешь, о чем я говорю?

– О близости, – дрожащим голосом ответила она.

– Именно.

– Но для чего? Если это деловой ужин…

Он заколебался. Каролина с удивлением увидела, как он слегка покраснел.

– У человека, с которым я веду дела, есть жена. Она… необычная женщина. Очень напористая. Можно даже сказать, слишком напористая…

– Она вас домогается?

– Можно сказать, что она… – запнулся Лукас. – Черт побери, так и есть. И я рассчитываю, что твое присутствие остановит ее.

Каролина тяжело вздохнула:

– Мистер Виейра…

– Лукас.

– Лукас. Я просто в безвыходном положении. Я не могу…

– Проклятье!

Он смотрел куда-то поверх ее головы. Его лицо посерело.

Каролина заволновалась.

– Что? – Она попыталась повернуться, чтобы посмотреть, что случилось, но Лукас сжал ее плечо.

– Не поворачивайся. Смотри на меня.

– Но…

– Это Ростовы. Люди, с которыми мы встречаемся. Они идут к нам.

Если бы он сказал, что на них надвигается войско Чингисхана, она вряд ли бы испугалась больше.

– Мистер Виейра, это добром не кончится.

– Ради бога, называй меня Лукас. Лукас! Любовницы не называют своих любовников по фамилии!

– Но я не ваша любовница, – запаниковала Каролина. – Я не понимаю женщин, которые соглашаются быть любовницами. Быть чьей-то собственностью. Чтобы мужчины содержали их, как рабынь, и…

– Лук-ас!

Мясистая лапа похлопала Лукаса по плечу.

«Какой огромный», – подумала Каролина. Она посмотрела в маленькие глазки Ростова, на его большой нос и улыбку до ушей.

– Лео, – поздоровался с ним Лукас. – Рад снова видеть тебя.

Взгляд Лео Ростова остановился на Каролине.

– Ага. Это твоя женщина.

– Нет, – возразила Каролина, – я…

– Да, – с легким смешком произнес Лукас. Его пальцы больно впились в ее тело, когда он обнял ее за талию и прижал к себе. – Но она из тех «свободных» женщин, если ты понимаешь, о чем я. Она злится, если ее назовешь «моя женщина». – Он посмотрел на Каролину. – Не так ли, радость моя?

Послышалась ли ей нотка отчаяния в его голосе?

– Лук-ааассс!

Из-за массивной фигуры Ростова выскользнула вперед какая-то женщина. Каролине было достаточно одного взгляда, чтобы понять, что к чему. Илана Ростова. Сногсшибательная красотка: длинные волосы, большая грудь, огромные бриллианты.

Судя по тому, как она смотрела на Лукаса, можно было без тени сомнения сказать, что эта тигрица вышла на охоту.

– Лук-ааассс, ах, Лук-ааассс, дорогой. Как я рада снова тебя видеть.

– Илана. – Лукас еще крепче прижал к себе Каролину. – Я хотел бы представить тебе…

– Как ты поживаешь? – спросила Илана, не сводя с него глаз. Улыбаясь и хлопая длинными ресницами, она подошла к нему вплотную, так что ее грудь касалась его груди. – Один поцелуй, дорогой. Мы в России так приветствуем старых друзей. – Не переставая улыбаться, она поднялась на носочки и обвила руками его шею. Лукас попытался отстраниться, но тщетно. Ничто не могло остановить эту женщину.

Не совсем, подумала Каролина. Кое-что могло бы. Ее острый золотой каблук вонзился в подъем ноги Иланы Ростовой.

Илана вскрикнула от боли и отпрянула назад.

Каролина бросила на нее абсолютно невинный взгляд:

– Боже мой, неужели я наступила вам на ногу? Простите, ради бога! – Она повернулась к Лукасу, заглянула ему в глаза. Ей стоило неимоверных усилий не рассмеяться. Он выглядел озадаченным. – Лукас? Ангел мой? Я в восторге от встречи с твоими друзьями, но как насчет ужина? – Все еще улыбаясь, она еще больше прижалась к нему. – Дорогой, я умираю от голода.

Каролина наблюдала, как удивление, написанное на лице Лукаса, сменилось искренним восхищением, а потом чем-то более глубоким и опасным. Он прижал ее к себе, а она положила руки ему на грудь и ощутила гулкое биение его сердца.