Но тут сверху из люка в подвал впорхнуло что-то белое, чистое и радостное. Увидело "труп" гнома, а также зависшего с окровавленным "орудием пыток" Рёву и наши с магом задумчивые физиономии, ахнуло и налетело на гэйла, требуя подробностей и угрожая придушить нимбом.

— Иревиль!

— А?

— Тебя вообще оставить нельзя и на полчаса? Ты кого убил?

— Да не убивал я! Смотри, кровь… красиво?

— Очень, — хмуро, — Ты извини, но я так это оставить не могу.

— А?

— Благословление свыше!

— А-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

— Прости, Рёва, но я не позволю тебе превратиться в садиста со стажем. По крайней мере пока я рядом.

Дымящаяся фигурка гэйла красиво раскинулась на полу, дергая ножкой.

— Это… я его попросила.

Синие глаза анрелочка гневно метнулись ко мне. Я вздрогнула, сама не понимая, чего боюсь.

— Так это ты подбила его на злодеяние? Он же еще маленький… совсем не ведает, что творит!

— Фефа… — простонали снизу. — Мы укол делали. Благое дело, блин.

— Не ругайся, — нахмурился анрел. — Это правда? — уже ко мне.

— Ну… да. И никакое это не оружие, а просто шприц. Мы гному руку лечили.

Анрел внимательно осмотрел погнутый и искореженный шприц, коснулся его ладонью, вздохнул и неуверенно кивнул.

— Наверное, я… погорячился. Прошу меня простить.

— Да какие проблемы, — уже стоя на карачках, кашляющий Иревиль. — Все свои, все все понимают. Я вон тоже, если б вернулся, а ты бы летал с бензопилой, кроша всех в фарш, немного… испугался.

Анрел благодарно улыбнулся и подбежал к Иревилю, подавая руку:

— Спасибо, — смущенно.

— Ой… ты хоть знаешь, откуда это слово произошло? Меня спасать не надо, тем более так.

— Ну… тогда благодарю.

Нечистик довольно заулыбался.

— Мы ж почти братья. Чего уж там.

Я улыбнулась, размышляя: прижать их к себе сейчас или же пока не стоит. Но тут на полу зашевелился гном, и пришлось отвлечься. Что-то мне подсказывало, что надо было срочно уходить, пока не отомстили за новейшие технологии лечения. А судя по виду поднимающегося с пола гнома, "благодарить" меня будут долго и сердечно.

— Сим!!!

Вампир шарахнулся обратно, не успев войти в дом.

— Че? — испуганно и нервно.

— Я… я так рада, что ты вернулся!

— Да? Я ненадолго… кое-что захватить. А что случилось?

— Ну я хотела спросить о заказе, который решил бы все финансовые проблемы.

— Наши?

— Я теперь часть команды, — с улыбкой.

— Поздравляю, — мрачно.

Он уже взбегал по лестнице на второй этаж, явно не сгорая от желания со мной общаться. Толстый мягкий ковер, покрывающий ступени, радовал довольно спокойным рисунком и сочетанием золотистых, зеленых и бордовых цветов. Стены, выкрашенные в нейтральный бежевый, украшали портреты каких-то людей, гномов и элвов. (Была там и парочка магов в балахонах.) А между ними висели пылающие теплым желтым светом зажженные магом подсвечники.

Уютно.

— Сим.

Но передо мной ловко захлопнули деревянную дверь на первом же лестничном пролете. Поразмыслив, я поняла, что лестница, переходящая в винтовую выше первого этажа и сильно кто муже сужающаяся, вела не столько на этажи, сколько… скорее, в квартиры, что ли, каждая из которых занимала целый блок и начиналась и заканчивалась высокой дверью на одном из пролетов этой лестничной спирали.

Дверь я толкнула. Но было заперто.

Тогда я постучала.

— Какие-то проблемы? — На плечо сел Иревиль и радостно продемонстрировал перебинтованную руку.

Несчастный анрел топтался рядом, с опасением на нее глядя.

— Очень больно? — Феф.

— Не парься, хотя, конечно, приятного было мало, — многозначительно.

— Подлечить?

— Не надо! Сама заживет, — гордо.

— Нет, я так не могу. Меня терзают муки совести, — переживал ерзающий на плече Феофан.

Гэйл довольно улыбался, поглядывая на анрелочка и явно им любуясь.

— А если так? — ему под нос сунули какую-то мелкую белую конфетку.

— Это чего? — с подозрением.

— Новейший продукт, — приободрился анрел, — называется: "Раз, и все!"

Я хмыкнула. Гэйл сморщился и отодвинул от лица ценный продукт.

— Я, пожалуй, еще поживу. Спасибо.

Анрел удивленно посмотрел на него, потом на конфету и тяжело вздохнул.

— Да, наверное, ты прав… хоть они и изобретались для людей и прочих существ, но все же изобретались анрелами. Прости.

Дух отвернулся, прикусив губу и опустив голову. Челка скрыла выражение дивных глаз. Иревиль забеспокоился.

— Эй, эй. Феф, ты чего? Ты чего, из-за меня? Да давай сюда свою конфе…

Конфету мгновенно протянули на ладони, сияя улыбкой так ярко, что я бы на месте Ревы и мышьяк сожрала.

Нечистик явно рассуждал похоже, а потому с максимально счастливым видом сунул в рот конфетку, с хрустом ее раскусил и замер.

Мы с Фефом с любопытством за ним наблюдали.

— Что чувствуешь? — не выдержала я.

— Э-э-э-э… рука вроде бы… не болит.

Бинт размотали. И впрямь как новая.

Анрел радостно смотрел на Рёву, чуть ли не прыгая от счастья.

— Ну вот и хорошо, — кивнула я.

Но тут у гэйла резко отвалились рога, хвост и клыки. Он замер, испуганно глядя на выпавшие и теперь лежащие на ладони зубы.

— Фе-фа, — осторожно протянул он.

— Побочный эффект! — уверил его анрел.

Дальше — больше. Над головой вдруг засиял нимб. Крылья покрылись перьями, втянулись когти. Кожа белела на глазах.

— Мама! — истериковал гэйл, щупая нимб и тут же дуя на обожженные пальцы, — Это я чего… теперь анрелочком буду?

— Какой странный эффект. Ну-ка, съешь это!

— Чего это? — с недоверием. Пытаясь отодрать нимб от макушки.

— Антидот, — растерянно сообщил Феф.

Таблетку тут же сунули в рот, потребовали еще. Больше не было. Пробный образец.

Бледный Иревиль цветисто выругался в ответ на эту информацию — быть подопытным кроликом ему явно не нравилось.

— Ну как?

Следим за гэйлом.

— Зад чешется.

— Хвост? — обрадованно. Феф.

— Не знаю… что получится.

Я закашлялась, анрел завис, пытаясь сообразить — какие могут быть варианты.

— Хвост! Мой хвостик! Мой родимый хвостик! Ну Феф, если бы не… о, и нимб отвалился. И рога растут, расту-ут! Ура.

С крыльев также опало оперение, а кожа снова потемнела…

Счастливый Иревиль бурно обрадовался, после чего на пробу сотворил фаербол, прицелился и шандарахнул по двери комнаты, с гордостью глядя на застывшего в глубине квартиры, как раз идущего в ванную полуголого Сима. На голове его была шапочка, в руках — резиновый утенок, полотенце сползало с бедер. Смотрел он крайне изумленно, изо рта высовывалась ручка зубной щетки.

— Э-э-э-э… не помешала? — с улыбкой.

Анрел закрыл гэйлу глаза, зажмуриваясь сам.

Сим все пытался что-то сказать. Но тут взглянул на себя, покраснел, что-то прорычал и резко рванул в ванную, хлопнув за собой дверью.

— Я тебя тут подожду! — крикнула я вдогонку.

Кажется, меня эмоционально и далеко послали. Но я все равно вошла, окинула взглядом убранство довольно большой комнаты и села на диванчик, поджав ноги и с любопытством оглядываясь по сторонам.

— А что тут произошло? — В комнату заглянул маг, удивленно рассматривая то, что осталось от двери.

— А где Крут? — надеюсь, он все еще без сознания или привязан к кровати… больным нужен покой.

— Где-то бегает, тебя ищет.

— Да? — нерадостно.

Нечистик захихикал, анрел показал ему кулак.

— Но, судя по тому, как бегает, — он полностью излечился. Это плюс, — с улыбкой.

Я уныло покивала, но тут же приободрилась и, указав магу на другой край дивана, пригласила его войти.

— Хм… вообще-то мы обычно не ходим друг к другу без приглашения… — засомневался старичок, но уже уверенно прошел в комнату и послушно сел неподалеку.

— Расскажите о задании, — жалобно. — Пожалуйста.