– У, какие мы нервные! – резво отпрыгнула, спасая жизнь, и подошла к шару. – Кладу я уже руки, кладу.
Хотите узнать человека? Доведите его до кипения и посмотрите, что из него испарилось. Но смотреть мне было уже некогда. Лучше бы он меня убил!
Шар будто затягивал, показывая мой дом, сына, мужа и меня… Меня?! Я перестала что-либо понимать. Мыслимо ли это? Кто занял мое место? Почему я здесь и там одновременно? Стоп! Эльфийка! Ну конечно, если я здесь замещаю ее, то, по логике вещей, она там замещает меня. Вот дрянь!
Пока я бесилась, на меня соизволили обратить внимание:
– Здравствуй, Эрика. Я – Эланиэль.
От злости меня затрусило как в лихорадке. Имела бы возможность дотянуться – свернула бы шею на раз-два-три!
– Представь себе, я как-то догадалась! Почему ты с ними? Зачем ты это провернула? Немедленно верни все обратно! Я хочу домой! Там мой сын! СЫН! Ты меня слышишь?
– Так нужно, не сердись! Мы должны были поменяться по воле богов. Теперь все правильно, души на месте. Тебе со временем объяснят – твой дом там. Не беспокойся, на Земле ничего не заметили. Я обещаю любить твоих мужчин и сделать их счастливыми. Извини, но тебе назад дороги нет. Душе Эрики не вернуться сюда больше никогда. Прощай!
И эта мерзавка ушла.
Пришло осмысление услышанного. Назад дороги нет? Душе Эрики не вернуться больше никогда?.. Из глубины души вырвался крик отчаяния:
– За что?! Не-э-э-эт!!!
Отчаяние сменила боль, сжала в объятиях, обернулась вокруг меня. Засмеялась, рассыпая смех ранящими серебряными колокольчиками, запустила свои щупальца вовнутрь, вывернула наизнанку душу, добираясь до самых потаенных уголков сердца. Рвалась в клочья душа, выдирали с кровью, с мясом тоскующее сердце, лопались с треском натянутые нити, оставляя после себя пустыню. Я не выдержу больше этой боли! Отпустите или уничтожьте меня!
Боль отступила, отдавая меня во власть непроглядному мраку. Уйди. Зачем ты пришла, тьма? Оставь меня, я сгорела в этой боли. Меня уже нет, пусто внутри, лишь хлопья черного пепла, кружась, погребают под собой любовь и привязанность. И только память жива…
Темноту рассеял свет, формируясь в женскую фигуру, излучающую волны доброжелательности и беспокойства.
– Зачем ты мучаешь меня? Что тебе нужно, свет?
– Тебя.
– Меня? Для чего?
– Ты мое дитя.
– Кто ты?
– Я – Йаола, богиня жизни и любви, создатель этого мира.
– Богиня? Что со мной происходит?
– Ты вернулась домой, девочка.
– Если это дом, почему же так больно?
– Это рвутся связи с тем миром. Потерпи. Скоро ты забудешь все. Тебя ждет другая жизнь, другая судьба и другая дорога.
– Я не хочу другой жизни. Это жестоко – отобрать у меня единственного сына.
– Смирись! Он потерян для тебя. Загляни в себя, есть ли там боль и тоска?
– Нет, везде пусто. Но я же помню…
– Это пройдет со временем, наберись терпения.
– Отпусти меня, верни обратно, пожалуйста! Кому я нужна тут?
– Ты нужна этому миру, девочка. Ты нужна мужчине, который держит тебя на руках.
– Этот мир не нужен мне! Мне никто не нужен! Я не хочу этого, я устала. Хочу заснуть и не просыпаться.
– Это пройдет! Ты поймешь потом, много позже. Пока еще рано, ты не готова. Иди, дитя. Это твоя доля и твое предопределение! Иди!
Свет рассеялся. Вернулся уютный полумрак. Подступая неслышно на мягких лапах, укрыл меня своим пологом, нежно спрятал ото всех. Темно и тихо. Одиночество… Что есть одиночество? Иногда оно дарит глоток воздуха, а иногда забирает почти весь кислород. Мне нечем дышать…
Корка равнодушия внезапно потрескалась под напором злости, ярости, обиды. Кто дал вам всем право так поступать со мной? Выбирать и решать за меня? Я не кукла! Почему никто не спросил меня, что Я хочу?! Ненавижу… вы не спросили меня, я не спрошу вас! Вы изменили мою жизнь, отобрав любимых и вышвырнув в другой мир. Говорите, «другая жизнь»? Пусть так! Но это будет МОЯ жизнь, и у нее будут МОИ правила! Кому не нравятся мои правила, не суйтесь в мою жизнь! Я приму тебя, мир, навязанный мне, но держись – я тоже умею быть беспощадной!
Меня закрутил вихрь и вытолкнул из мягких объятий сумрака. Открыв глаза, встретилась с обеспокоенным синим взглядом. Странно, а мне уютно у него на руках.
– Как ты себя чувствуешь? – тихо спросил дроу, укачивая словно ребенка.
– Жить буду. В этом мире разводы бывают? – быстро задала интересующий вопрос, чтобы не разнюниться.
Беспокойство в синих глазах сменилось тревогой. С чего бы?
– Нет!
Вот оно как! Весело мне предстоит начать свою новую жизнь.
– Сделаем! Ну и как тебя зовут, муж? – устало поинтересовалась я.
– Дарниэль.
– Дар, значит… подарок.
Да, подарочек мне тот еще подкинули. Что ж мне с ним делать-то? Ладно, потом разберусь, ибо сил нет как спать хочу. Нужно в комнату топать, пока на полу не уснула.
– Э-э-э… а дедулю куда дел? – обнаружила отсутствие третьего персонажа. – Под шариком прикопал по-быстрому?
Черные брови удивленно взлетели вверх.
– Зачем? – недоуменно поинтересовался муж, разглядывая мою физиономию. – Просто отпустил…
– С девятого этажа? – пробило меня на старые шутки.
А в ответ – тишина…
– Ладно, не заморачивайся. – Сползла с рук Дара и, сделав шаг к выходу, почувствовала – штормит на море сильно. Нормальным языком говоря, заносит меня основательно. Ноженьки подкашиваются и заплетаются. Не дойду даже из принципа, придется помощи у муженька просить. В конце концов, бугаюшка не переломится, а польза хоть какая-никакая будет. – Я спать хочу, Дар. Помоги мне до комнаты добраться, пожалуйста. Я сама не могу.
И снова оказалась у него на руках. Понятливый у меня супруг. Мелочь, а приятно. Последняя мысль в голове, перед тем как вырубилась окончательно: «Наконец сбываются все мечты! Лучший мой подарочек будешь ты! Сбылась мечта идиотки!»
Сон. Забери меня, сон. Заставь забыть боль и обиды. Дай мне покой. Спасибо…
Глава 4
Поздно заметать следы, когда уже протоптал дорожку.
NN
Дарниэль, Повелитель дроу
В сложной обстановке оправданы экстренные меры. Я решил обратиться к единственному, кроме учителя, волшебнику, которому всегда могу спокойно довериться, – однокласснику-артефактору. Он лучший из лучших в своей области.
– Закэри? Привет, дружище! Я тебя ни от чего не отвлекаю?
Неожиданно услышал разъяренную женскую реплику:
– Негодяй! Еще и дружков пялиться сюда созвал?
Магический кристалл отобразил возмущенную физиономию моего единственного друга – оборотня Закэри. Громкий звук пощечины закрыл возможные вопросы. Дракон стоял полуголый и огорченно смотрел, как мимо него стремительно промелькнул стройный девичий стан в облаке огненных волос. С грохотом захлопнулась дверь спальни, ведущая в коридор.
– Дарниэль, чтоб тебя светлые эльфы вместе с оборотнями по ночам драли! А в другое время позвонить не мог? Из-за тебя у меня такой роман с драконицей сорвался… – раздраженно попенял оборотень.
Пришлось «вилять хвостом» и проявлять дипломатию:
– Извини, не хотел. А светлые, загрэнзац[4] им в печенку, меня и без того дерут. Причем так, как тебе и не снилось…
– Не извиняйся, – великодушно заметил Зак, постепенно оттаивая (за что его люблю – на меня никогда долго зла не держит!). Он подсел ближе к передающему кристаллу и оперся локтями на столешницу. – Все, что ни делается, – по воле Судьбы. Оно и к лучшему. Я совсем голову потерял. Если бы ты вовремя не вломился, я бы не смог остановиться. – Повеселел: – Зато к алтарю теперь не потащат…
Я вздохнул: счастливый и не ведает меры своего счастья!
– Ладно… прости, что вспылил. Слушаю, – любознательно поблескивая ало-огненными зрачками драконьих глаз, приготовился к свежим новостям Зак.
