– Где тебя только вежливости учили?! Ни «здрасте» тебе, ни «до свиданья». Думаешь, если выше на голову, то уже все позволено? А о природе поговорить, о погоде? Совсем без женщин одичал?

– Сейчас я расскажу тебе о погоде все, что знаю! – заявил справившийся с маленькой хрупкой девушкой амбал, закидывая ее на плечо. – А природу ты у меня увидишь через окошко тюремной камеры!

– Облезешь! – убежденно заявила я, болтаясь на плече и испытывая первые признаки морской болезни. Предупредить или не стоит? Интересно, как он будет обтекать, когда начнется вторая стадия?

– У меня прекрасная наследственность, – просветил ушастый гад, таща меня в обратном направлении. – Не успею. И магии мои волосы не поддаются.

– Не твоя заслуга, – вяло отреагировала, чувствуя подкатывающий приступ тошноты. – Но не волнуйся: я помогу, не переломлюсь!

– Не стоит себя так утруждать, – пропел мерзкий дроу и похлопал по мягкому месту, на котором цвели синяки.

Тут я не стерпела: извернувшись ужом, пнула куда смогла. За что и пострадала. Меня стиснули, пошатали вверх-вниз и обласкали нежным словом. Единственно понятное мне из всей длинной тирады было:

– О-у-у!

– До свадьбы заживет! – хрипло проворковала сплющенная жертва семейного насилия. – Не цеплялся бы ко мне – не пострадал в неравных боях за право собственности!

– Хочу тебе напомнить… – отдышался благоверный. – Свадьба уже случилась, и ждать мне нечего! По крайней мере, ничего хорошего!

– Сам виноват! – не сдавалась я. – Выбирать получше надо было. Я девушка нервная!

– Взял что дали! – рыкнул муж, скидывая меня около столика в свободное кресло и нависая сверху. – Кто знал, что с изъяном подсунут!

– На себя посмотри! – вякнула в ответ, устраиваясь поудобнее. – Ты тоже не подарок судьбы! Нервный, пугливый и грубый! Такими мачо не бывают! И отодвинься! Ты мне воздух загораживаешь!

– Ваше величество, – тронул меня за руку дедушка, привлекая внимание, – успокойтесь, пожалуйста.

– Я спокойна, как удав на пачке дуста! – заявила, устраивая гляделки с благоверным.

Он бесславно проиграл и надулся хомячком-переростком. У меня, наоборот, настроение повысилось, и я повернулась ко второму собеседнику. Окинув укоризненным взглядом художественный беспорядок на столике: грязную посуду и обглоданные кости, – поинтересовалась:

– Квасите? Третьей возьмете? Посидим рядком, поговорим ладком… только, чур, этого припадочного от меня подальше и в наморднике!

На мой выпад дроу никак не отреагировали. Ноль внимания, фунт презрения. Гр-р-р!

– Ваше величество, – развел руками дедуля, вытаскивая себя из кресла и склоняясь в поклоне, – как маг – я бессилен. Но! Можно попробовать Шар Судьбы!

– Не самая плохая идея, – пробормотал Повелитель, постукивая носком сапога об пол и в задумчивости потирая подбородок. – Решено! Пошли! – приказал, обращая на меня высочайшее внимание.

– Уже бегу и падаю! – воспротивилась, забираясь с ногами в кресло.

– Прикажу – побежишь! – гадюкой прошипел супруг, наклоняясь к моему лицу.

Я сжала враз похолодевшие ладони, но непримиримо заметила:

– Сам-то в это веришь?

– Как с тобой тяжело! – признался Повелитель и совсем не царственным жестом выдернул меня из кресла и взгромоздил на плечо.

– А кому сейчас легко? – философски отозвалась я. Завизжала: – Да что ты цеплючий такой?! Свободу попугаям!

Меня в который раз проигнорировали, лишь легонько подкинули на плече, сбив дыхание. Не на ту напал! Меня заткнуть еще никому не удавалось!

– Чтобы у тебя уши с тапочками срослись! – высказала милое пожелание.

Скандал не удался по причине отсутствия заинтересованности второй стороны. Так дело не пойдет! Я попробовала еще раз:

– Чтоб у тебя глаза на затылке встретились!

С тем же успехом. Тогда я прибегла к последнему средству, пытаясь достучаться до мозга похитителя невинных девушек:

– Может, укусить? Против санитарии, негигиенично – зато действенно…

Меня сняли с плеча. Раздался злобный рев:

– О боги! Мое терпение небеспредельно!

Мою персону сильно сжали и хорошенько потрясли. Муженек совершенно не обращал внимания на семенившего вокруг нашей колоритной парочки дедули-мага, приговаривавшего:

– Ваши величества! Не будьте детьми!

– Это вы не мне! – выстучала я зубами. – Это вы ему расскажите! Детский сад, штаны на лямках!

Видать, крепко мы супруга на пару с обстоятельствами достали, если он лишь рычать мог нечленораздельно. Блин! Не задушит, так затрясет. Ладно, жизнь дороже принципов.

– Как насчет переговоры провести? – пошла на уступки.

Меня не услышали. Или не захотели услышать. И трясти не прекратили. Пришлось прибавить громкости:

– Эй, уважаемый, я вам не груша! Не надо меня околачивать!

М-да, а воз и ныне там. Ой, он точно меня сейчас сломает! Набрала воздуха в легкие и заорала:

– Уймись, живодер долговязый!!! Что, сила есть – ума не надо?! Руки убери!

Кажется, я переборщила. Как-то он странно притих. Это что скрипит? Мозги? Мамочка, это он так зубами. Прощайте все… Я закрыла глаза и вдруг услышала:

– Кто ты? Как ты здесь оказалась? Почему ты выглядишь как Эланиэль? Где она? Что происходит?

Ага, самый умный нашелся. Если б я знала, что здесь происходит, меня бы здесь уже не было.

– Тебе как, на все вопросы сразу отвечать или по очереди? – ехидно поинтересовалась. – Я – это я. Мне, думаешь, обо всех чудесах персонально докладывают?! Найди свою закомплексованную ушастую дуру, которую в супруги получал, ей вопросы и задавай!

Отпустил, побуравил взглядом. Тоже мне, уцененная буровая установка для домашнего пользования. Его пристальный и подозрительный взгляд вызвал у меня ответные эманации плохих предчувствий, заставляя ежиться от неизвестности. К сожалению, не ошиблась. Да что ж такое! То как мешок волочил… теперь руку оторвать мечтает!

– Ты куда меня тянешь, маньяк эльфийский? Поставь где взял! – завопила я, вырываясь и тормозя ногами. Ну да, ну да… «Ока» против БелАЗа! Включила сирену: – Отпусти меня!!! Что вцепился, как в родное? Не твое – не трогай!

Тут он споткнулся, повернулся ко мне и спокойно так сообщил:

– Почему не мое? Очень даже мое! По закону ты моя жена. Могу делать что хочу и трогать везде где хочу.

Я от такой наглости прямо растерялась. И что особенно добило: ведь прав, гад… со своей точки зрения. А с моей? Тело, в котором я нахожусь, принадлежало его жене, но душа и сознание-то мои, к нему не относящиеся никоим образом. Супружеский долг он будет требовать с тела, но чувствовать-то буду я! Бог мой, как все запутано и двояко!

От философствования очнулась в пустом помещении с постаментом посредине, на котором покоился большой, переливающийся разноцветными искорками шар. Маг подошел к нему, поводил поверху руками, что-то бормоча под нос. Шар загорелся матовым белым светом. Потом свет начал играть оттенками спектра: красный, оранжевый, желтый, зеленый… Уже дошел до фиолетового… Волшебник бодро побегал вокруг шарообразного монумента, побрызгал водичкой во все стороны света и вскоре помахал рукой, приглашая подойти.

Благоверный потащил меня к пьедесталу, приговаривая:

– Мне нужно кое-что проверить. Положи руки на этот шар.

– Я сейчас совершенно свихнусь! – заорала, выдергивая руку. – Мы спиритический сеанс устраивать будем или на печени гадать? Любит, не любит, плюнет, поцелует?

В ответ на меня оглушительно рявкнули:

– Делай что я велел!

Что-то мне, однако, все меньше это нравится… Нет, я не против, только не согласна! Сделав недоуменное лицо и поковыряв в ухе, спросила:

– Ты что-то сказал? Извини, за ревом иерихонских труб не расслышала.

– Я сказал – клади руки на шар!!! – У Повелителя начался нервный тик.

Подумав о грядущих последствиях, ответила:

– Тебе надо, ты и клади. Откуда я знаю, вдруг этот шарик меня убьет или током дербалызнет?..

– Я тебя сейчас сам убью!!! – завопил припадочный, протягивая к моей шее руки и вживаясь в роль Отелло.