Военные администрации западных зон ориентировались на политических и государственных деятелей еще веймарского периода. Но таких объявилось немного. Стали привлекать чиновников, служивших при нацистах, но не запятнавших себя преступными деяниями. Американцы предпочитали опираться на католическое духовенство и охотно привлекали к сотрудничеству лиц, так или иначе связанных с церковными кругами. Англичане делали ставку на социал-демократов. Влиятельная среди населения партия во многих своих воззрениях была близка к правящей лейбористской партии. Это учитывалось и в Лондоне, и в английской оккупационной зоне Германии.

В таких условиях в Западной Германии возникла новая партия — Христианско-демократический союз, с которой неразрывно связано имя Аденауэра. Ячейки партии стали создаваться во многих районах Западной Германии летом 1945 года еще до отмены политического карантина. Они числились религиозными организациями, а на таковых карантин не распространялся. Центром действий и сплочения отдельных ячеек стал Кёльн. Принципиально новым при формировании партии явилось участие в ней обеих основных христианских конфессий — католической и протестантской.

В это же самое время в Берлине ряд деятелей партии Центра провозгласили образование Христианско-демократического союза Германии и разослали гонцов в оккупационные зоны с намерением объединить все религиозные организации. Кёльнцы не признали берлинскую группу и продолжали действовать самостоятельно. Постепенно деятели ХДС в Берлине отошли на второй план, уступив пальму первенства рейнской организации. Именно здесь и были заложены основы западногерманского Христианско-демократического союза.

Аденауэр активно участвовал в создании ХДС. Его избрали в правление рейнской провинциальной организации. Вскоре, однако, он вынужден был выйти из правления, так как при увольнении с поста обер-бургомистра ему запретили заниматься политической деятельностью.

Многие из коллег Аденауэра по веймарскому периоду выступали за возрождение партии Центра. Он мыслил иначе. Партия Центра опиралась на католиков. В этом ему виделся главный ее недостаток. Аденауэр выступил за примирение и объединение католиков и протестантов. ХДС следовало превратить в народную партию с программой, учитывающей новую обстановку, настроения широких масс населения и общие перспективы развития. Общенародный характер ХДС давал ему серьезное преимущество перед социал-демократами и коммунистами, объявившими себя классовыми партиями.

В нравственной сфере Церковь была для Аденауэра непререкаемым авторитетом, набожность его с годами не уменьшалась. В рёндорфской церкви на одной из дальних скамеек за колонной у него сохранялось постоянное место. Церковь он посещал регулярно, садился на скамью и погружался в раздумья о Боге и себе. Вместе с тем Аденауэр твердо придерживался мнения, что Церковь не должна вмешиваться в политику.

— Здесь она может произносить только «аминь», — сказал он как-то в домашней беседе с банкиром Пфердменгесом.

Как только с Аденауэра сняли запрет на политическую деятельность, он взялся за дело. Надо было отыскать и привлечь к работе бывших деятелей и активистов партии Центра. Исполнявший обязанности обер-бургомистра Кёльна зять Аденауэра Зут предоставил ему машину с шофером. Кончилось затворничество в Рёндорфе. Аденауэр ездит по всей провинции, выступает перед местными организациями, образует новые группы, не без труда преодолевает амбиции католиков, не желавших сотрудничать с протестантами.

Жажда деятельности и энергия все возрастали. Из очередной поездки он вернулся в Рёндорф под утро. Выйдя из машины и посмотрев в предрассветных сумерках на часы, Аденауэр сказал шоферу:

— Теперь можно и выспаться: следующий выезд будет в 9 часов утра.

В дороге питался бутербродами, которые ему давала жена. На ходу работал над текстами выступлений. Возил с собой смокинг и лакированные ботинки. Перед выступлениями переодевался прямо в машине.

Приходилось преодолевать не только организационные, но и психологические трудности. Многим прежним функционерам, да и молодым немцам обстановка представлялась удручающей, а перспективы безрадостными. Оккупационные власти с ними не считались, поэтому партийно-политическая деятельность представлялась бессмысленной. Аденауэр старался рассеять упаднические настроения, внушал людям оптимизм, побуждал к политической активности.

По инициативе берлинских лидеров в декабре 1945 года в Бад-Годесберге состоялась общегерманская встреча организаций ХДС. Аденауэр взял на себя руководство встречей. На ней он убедился, что берлинцы заангажированы на сотрудничество с коммунистами и практически идут за ними. Встреча не дала никаких результатов.

Аденауэр сделал ставку на укрепление западногерманских организаций Христианско-демократического союза прежде всего в английской зоне. Он решительно пресекал попытки берлинского ХДС организационно и идеологически подчинить себе западные комитеты и объявить себя общегерманским руководящим центром.

22—23 января 1946 года в вестфальском городе Херфорде состоялся съезд представителей местных организаций ХДС. Аденауэр в качестве старейшины открыл заседание, а затем и председательствовал на нем. Под конец съезда делегаты единогласно избрали его временным первым председателем ХДС в английской зоне.

В Херфорде царило приподнятое настроение. Собравшиеся ощутили общность, впервые почувствовали себя участниками общественного процесса, направленного на восстановление Германии. Делегаты неизменно подчеркивали значимость человеческой личности, ее прав и свобод как главного принципа возрождения, основного постулата христианской демократии. Политических дискуссий и перепалок не возникало. Решения принимались единодушно.

ХДС в английской зоне оказался наиболее многочисленной и сплоченной организацией. Впоследствии он стал притягательным и организующим центром для других образований, а потом и ядром партии, действующей во всей стране. Баварский Христианско-социальный союз выступал как самостоятельная партия. Однако идейно и организационно он примкнул к ХДС и в дальнейшем обе партии действовали как единое целое — ХДС/ХСС.

Активность ХДС в английской зоне продолжала нарастать. Аденауэр во все большей мере признавался лидером. Его возраст и политический опыт, незапятнанность в период господства национал-социалистов, а главное, энергия и трезвое восприятие обстановки давали ему преимущество перед другими деятелями.

В конце февраля 1946 года Аденауэр созвал руководителей местных организаций ХДС рейнской провинции. Заседания проходили в вестфальском женском монастыре в Нехайм-Хюстене. Аденауэр уверенно вел заседания. В первый день он лишь внимательно слушал. Выступили многие. Возникли жаркие дискуссии. Предлагали превратить ХДС в партию труда по образцу английской лейбористской партии, другие высказывались в пользу общенародной партии здравого смысла без четких идеологических и политических критериев, третьи хотели сохранить партию Центра.

Вечером и ночью Аденауэр обдумал услышанное и сформулировал принципы, которые следовало заложить в программу партии. На следующий день он первым взошел на ораторскую трибуну. В зале воцарилась полная тишина. Ровным, чуть приглушенным голосом Аденауэр излагал то, что созрело за долгие годы размышлений, что подсказывал ему политический опыт.

— Мы отвергаем материализм, исповедовавшийся национал-социалистами. Наше христианское мировоззрение гарантирует подлинную демократию и достоинство человеческой личности, возвращение к западной этике и культуре. Перевоспитание немцев в христианском духе призвано преградить путь атеистической коммунистической диктатуре и возрождению национал-социализма, отвергшего этические ценности. Национализм, в какой бы форме он ни проявлялся, противоречит божественному порядку. Он превращает любое государство в идола для своего народа. Завещанная Богом любовь к ближнему относится не только к отдельному человеку. Народ должен любить и уважать другие народы. Именно этот принцип христианства подрывает национализм.