— Если у Мики получится, я тоже так сделаю, — добавила Саша.

— А что, неплохая идея. — Гарретт одобрительно посмотрел на Мики. — Многие из этих девушек начинают зарабатывать хорошие деньги, но не знают, как ими распорядиться. Поэтому просто сорят ими. А если они заключат с нами контракт, мы сможем предложить им услуги нашего финансового консультанта — Джейн.

— Вот это уже лучше, — оценила Ребекка. — Не зная, как распорядиться большими суммами денег, девушки могут наделать глупостей. Мы с Джеймсом такого навидались.

— Однако я бухгалтер, а не финансовый консультант, — сочла нужным заметить Джейн.

— Но ты ведь с этим справишься, правда? — спросил Гарретт.

— Конечно, но вы должны мне довериться.

— Не вижу в этом проблемы. — Гарретт посмотрел на остальных, и они одобрительно покачали головами. — Итак, что скажешь? — спросил он, поворачиваясь к ней.

— Звучит заманчиво. Но не забывай, почасовая ставка у Пейса Уотермена очень высока. «Венус» вряд ли сможет себе это позволить. Постоянный бизнес-менеджер обойдется гораздо дешевле.

Гарретт улыбнулся.

— Считай, что ты принята. Если хочешь, конечно.

Джейн не поверила своим ушам. Работать здесь? Видеть его целыми днями, каждый день?

Итак, перед ней стоит выбор: остаться у Пейса и жить как раньше, вернее, теперь еще и обходить подводные камни, или рискнуть и уйти в «Венус». Финансовое положение агентства нестабильно, и неизвестно, чем все это закончится. Но в этом-то и вся прелесть.

Неотразимо улыбаясь, Гарретт намеренно демонстрировал свои ямочки.

— Ты предлагаешь мне должность бизнес-менеджера в «Венусе»?

— Да, — не задумываясь, ответил он.

— Я согласна, — также не задумываясь, выпалила Джейн.

— Ты уверена? — опешил Гарретт, видимо не ожидавший столь быстрой победы.

Уверена ли она? Да, решение принято слишком импульсивно, что совсем ей несвойственно. Тем более что нигде, кроме «Пейс Уотермен», она не работала. Но не переходить же ей под начало Билла Пелмена!

— Уверена, — твердо сказала она.

— Ура! — радостно воскликнула Мики.

— Мама, пойдем займемся моделями. — Саша швырнула пакет с новыми анкетами на стойку Мики и взяла мать под руку.

Ребекка Чарльз задумалась.

— Мы с папой слышали от Густава, что Брин Франсис и Дарни Вандероф недовольны своими презентациями.

— И ты молчала?! — воскликнула Саша.

— Тогда это было неважно, — сказала Ребекка, и они покинули комнату.

Гарретт внимательно посмотрел на Джейн.

— Есть разговор, — сказал он, забирая у нее книги и приглашая в кабинет Джорджа Виндона, то есть в бывший его кабинет.

— Я тебя удивила, да? — спросила Джейн.

— Да. — Он положил книги на стол. — Однако недавно я открыл некоторые новые для меня черты твоего характера. — Облокотившись на стол, Гарретт принялся сверлить ее взглядом.

От неожиданности Джейн затаила дыхание.

По-моему, сейчас самый подходящий момент заключить меня в свои объятия, подумала она. Прекрасная идея, если забыть про то, что с сегодняшнего дня он стал ее боссом. В компании полно народу, и они у всех на виду…

— Я отлично провел прошлый вечер, — еле слышно сказал он.

— Я тоже, — смущенно призналась девушка.

— Однако… — он замялся. — Ты же не думаешь, что только по этой причине я предложил тебе работу?

— Надеюсь, ты не думаешь, что я пошла на это ради работы? — парировала Джейн.

— Отлично, — улыбнулся он. — И все же у тебя еще есть время подумать, прежде чем ты оставишь «Пейс Уотермен».

Но Джейн уже все решила.

— Ты что, берешь свое предложение назад?

— Нет.

— Тогда не стоит меня отговаривать.

— Ни за что. С самого начала я хотел, чтобы ты работала на меня, но шансов было мало. Ведь «Пейс Уотермен» очень престижная фирма.

— А тебе не хочется узнать, почему я готова оттуда уйти?

— Откровенно говоря, хочется.

Джейн посмотрела на него. Вряд ли у нее хватит смелости признать, что отчасти ее решение продиктовано желанием быть рядом с ним. Даже самой себе она не могла в этом признаться.

— «Пейс Уотермен» — состоявшаяся, консервативная фирма. В какой-то момент я почувствовала, что становлюсь такой же консервативной и степенной. С некоторых пор… во мне начало нарастать беспокойство, наверное, ты заметил. Я не могла понять причину его происхождения, и вот вчера… — Перед глазами все еще стояли самодовольная физиономия Билла и мистер Уотермен, вздумавший отчитывать ее за промахи Билла. Джейн повела плечом. — Вчера мне стало ясно, что в этой фирме возможности моего профессионального роста исчерпаны, что я дошла до самой вершины. Я осознала, что хочу перемен.

— Ты готова бросить вызов?

— Пожалуй, ты прав, — ответила Джейн. — Мне нужно чаще проявлять инициативу. Это всегда себя оправдывает. Может, обговорим условия?

— Да, думаю, тебя интересует зарплата? — весело заметил Гарретт. — Как насчет того, чтобы те деньги, которые мы платили мистеру Уотермену, достались тебе?

— О, слишком щедро, — рассмеялась Джейн. — Боюсь, сейчас ты не сможешь себе это позволить.

— Тогда возьмем нечто среднее. Это-то нам под силу?

Исходя из того, сколько в среднем зарабатывал Джордж Виндон, это будет существенно превышать ее нынешнюю зарплату.

— Пожалуй, если я буду с вами.

— Итак, мы обо всем договорились?

— Кстати, пользуясь случаем, я просмотрела твои поощрительные титулы… Интересно, какой будет присвоен мне?

Гарретт развел руками.

— Выбирай сама.

Джейн задумалась.

— Богиня — звучит вполне достойно.

Гарретт засмеялся.

— Ладно, богиня бухгалтерии, когда ты сможешь приступить к работе?

С удовлетворением положив на стол Пейсу Уотермену заявление об уходе, как и предусмотрено законодательством, за две недели, Джейн с удовольствием ознакомила Билла с унаследованной им работой.

Хотя мистер Уотермен был искренне удивлен ее уходом, он не просил ее остаться. Обидно. Но побледневшее лицо Билла компенсировало досаду.

— Когда? Когда ты успела все это провернуть? — спросил он, вытаращив глаза.

— О, на это ушел не один вечер и выходной, — ободряюще поделилась Джейн. Однако на этом все кончено. Больше ни одного свободного вечера для Пейса Уотермена.

Новость об ее увольнении расстроила только Сильвию. Однако она быстро утешилась. Ведь теперь она сможет навещать Джейн и видеться с Сандором, если он будет в городе. В данный момент все Чарльзы, за исключением Гарретта, уехали в Нью-Йорк на поиски новых моделей. Гарретт был завален работой, так что они с Джейн виделись крайне редко.

Но Джейн это было даже на руку, по крайней мере сейчас. Девушки записались в оздоровительный центр. Однако почему, собственно говоря, место, после посещения которого человек чувствует себя настолько паршиво, носит такое название, Джейн так и не поняла.

На следующее утро после первого занятия качанием пресса мышцы живота жалобно ныли. Но эти боли — ерунда по сравнению с половинкой грейпфрута и сухариком на завтрак, которых хватило лишь на полчаса, потом начался голод. К болям в мышцах добавились боли в желудке.

Второе занятие посвящалось грудным мышцам. Так что к ломившему от боли животу прибавилось еще и это.

— Знаешь, шатаясь по кабакам с Сандором до его отъезда, я сбросила пару килограммов! — сказала Сильвия, заявившись в десять часов несколько дней спустя. — Представь, сколько я сброшу, когда он вернется!

Увидев в руках подруги знакомый белый пакетик, Джейн почувствовала, как у нее потекли слюнки. Сильвия поставила чашку на стол, открыла пакет и бросила ей сливу.

— О, боже! — воскликнула Джейн, хватая летящий фрукт. — Я просто умираю с голоду. А сливы были пределом моих мечтаний.

— Конечно, подружка, мы должны поддерживать друг друга, — сказала Сильвия, надкусывая сочную мякоть.

Джейн открыла свою чашку. Однако внутри была какая-то жидкость янтарного цвета.