Впрочем, ее гардероб не отличался большим разнообразием. У нее был один-единственный выходной костюм, приобретенный специально для рождественского ужина в «Пейс Уотермен». Нарядный костюм из черной шерсти с черными бусинками на лацканах дополнялся очаровательной блузкой из красного шелка.

Но сейчас лето. К тому же она встречается с Гарреттом, а не с мистером Уотерменом и коллегами по работе.

Джейн хотелось надеть что-нибудь миленькое. Деловой костюм будет смотреться нелепо. Ей нужна Сильвия. Джейн набрала ее номер, но Сильвии не оказалось на месте. Впрочем, так даже лучше — не надо отчитывать подругу за непрошеное вторжение.

Придется идти по магазинам одной. И Джейн отправилась в ближайший универмаг. От обилия всевозможных расцветок и фасонов у привыкшей к сине-черной гамме девушки закружилась голова.

Наконец ее взгляд остановился на традиционном черном костюмчике с атласными лацканами. Легкий трикотаж красиво облегал фигуру. Немного смущали длина, завышенный разрез на юбке и глубокий вырез надетого на голое тело жакета, резко контрастирующего с ее молочно-белой кожей. Придирчиво окинув себя взглядом, Джейн развела руки в стороны — лацканы остались на месте. Кто-то назовет этот костюм консервативным, трезво оценила Джейн, но для нее это определенный прорыв. Несмотря на неоднозначные взгляды и поведение Гарретта, Джейн казалось, что речь идет лишь о деловом ужине, и все же ей хотелось выглядеть женственной.

Вполне довольная собой, девушка оплатила покупку.

Первым делом она бросилась звонить Сильвии. Но той все еще не было. Больше Джейн не звонила. К чему привлекать внимание начальства? Постоянно звонящий телефон быстро обнаружит отсутствие Сильвии, и ей сделают выговор. Конечно, Джейн все еще негодовала на подругу, но зла она ей не желала.

Вторую половину дня она корпела над деловой частью плана по спасению «Венуса». Чтобы не чувствовать себя неловко, если встреча все-таки деловая.

Однако предвкушение свидания мешало думать, а часы неумолимо бежали вперед. Очевидно, Гарретту придется нанять на работу нового бизнес-менеджера. Сейчас он работает и за бухгалтера, и за менеджера, но с расширением штата, а это часть их плана, нагрузки прибавится. Конечно, она сможет вести его дела, но у нее есть и своя работа. Сейчас ее клиентами занимается Билл Пелмен, но это пока. Где взять дополнительное время для Гарретта? А почасовая оплата их услуг немаленькая, и Гарретту это просто невыгодно.

Можно попробовать приходящего бухгалтера. Например, мамочки, вынужденные сидеть с детьми и желающие подработать. Среди ее прежних коллег по работе были такие случаи. Девушки не могли работать полный день и в то же время не хотели терять квалификацию. Помнится, Джейн успешно состыковала их с маленькими фирмами, и все остались довольны.

Кстати, о нормированном рабочем дне… Джейн взглянула на часы. Рабочий день заканчивается в пять тридцать. Пора собираться. В этот момент зазвонил интерком.

— Джейн? — послышался голос секретаря босса. — Начальник хочет тебя видеть, если ты не занята.

Это значит прямо сейчас, если у нее нет клиента, разумеется.

— Иду, — сказала Джейн в надежде, что это ненадолго. Сегодня у нее особенный вечер, она должна тщательно к нему подготовиться. Принять душ, уложить волосы, переодеться.

Мистер Уотермен был не один. На кожаном кресле рядом с его рабочим столом сидел самодовольный Билл Пелмен.

— Джейн, учитывая, что ты заинтересована в карьере молодого Билла, хочу, чтобы ты узнала об этом первой. Я принял решение о его повышении. Я перевожу его на должность ведущего бухгалтера.

— Что? Ведущий бухгалтер? — с изумлением спросила Джейн. Ведь он работает всего полтора года. Ей потребовалось отработать целых пять лет, прежде чем ее повысили. К слову, свое назначение главным ведущим бухгалтером она получила только полгода назад. И то только после тысячи часов изнурительной переработки.

Мистер Уотермен вложил в рот свою знаменитую сигару.

То же самое сделал Билл.

— Последнее время Билл успешно ведет твоих клиентов.

— Что ж, я очень рада, что последняя неделя оказалась несложной, — намеренно сделав ударение на слове «неделя», Джейн хотела отметить, что неделя — не показатель. Любой может продержаться неделю.

— А его отчет Магрудера порадовал меня особенно. Он нашел в нем ошибку трехмесячной давности.

Понятно, именно столько Билл им и занимается. Не исключено, что ошибка его. Джейн посмотрела на молодого человека.

— Рада, что моя помощь не осталась без внимания.

Но Билл лишь высокомерно оскалился, не выпуская сигару изо рта.

— Да, к тому же благодаря ему фирма заполучила шесть новых счетов. И это только его первый выпуск. В любом случае мы давно подыскивали кандидатуру на место ведущего бухгалтера.

Сколько? Всего лишь шесть? Когда она, Джейн, привлекала дюжины. Кроме того, не те ли это шестеро, что изъявили желание к сотрудничеству после ее заключительной лекции? А кто обнаружил ошибку в Магрудере?

Мистер Уотермен встал и пожал Биллу руку.

— Я уже вижу главного ведущего бухгалтера нашей фирмы в не столь отдаленном будущем.

— Надеюсь, это произойдет после того, как настоящий вырастет до вице-президента? — намекнула Джейн, пользуясь случаем.

Мистер Уотермен усмехнулся.

— Дорастем и до вице. Так ведь, Билл?

— Конечно, но знаешь, Джейн, я еще не созрел для принятия столь ответственного поста, — ответил Билл в тон мистеру Уотермену.

— Пожалуй, ты прав, — подтвердила Джейн, тщательно подбирая слова. — Но есть еще и другие, которые уже созрели.

Однако мистер Уотермен лишь снисходительно потрепал ее по голове.

— Если они будут работать так же усердно, как Билл, тогда посмотрим.

Вот как? Это вызов! С каким бы удовольствием она вырвала эту проклятую сигару у него изо рта и растоптала ногами.

К сожалению, она все поняла. Точнее, поняла-то она уже давно. Однако до сих пор в ней еще теплилась надежда, что ей удастся сломать нелепые предрассудки босса своим выдающимся трудолюбием.

Просто Джейн была женщиной, а Билл — мужчиной, к тому же достаточно пронырливым. Вполне вероятно, что он займет кресло главбуха гораздо раньше, чем она станет вице-президентом. Если станет вообще.

Настало время напомнить мистеру Уотермену, какой вклад внесла в компанию она.

— Мои поздравления, Билл. Ты достиг своей цели. — Джейн повернулась к боссу. — Кстати, собрание с семьей Чарльз прошло успешно. Они предварительно одобрили наш план. Я составлю окончательный отчет после встречи с Гарреттом Чарльзом сегодня вечером.

— Может, стоит взять на встречу Билла? — предложил мистер Уотермен.

Джейн замерла. Нет! Только его там не хватало! Джейн лихорадочно искала предлог.

— Учитывая, что Билл вынужден вести еще и моих клиентов, он и так слишком загружен. Дела «Венуса» я возьму на себя.

— Но я же должен ознакомиться с их счетами, — ехидно заметил Билл, откинувшись в кресле и покручивая в руках сигару. Он сразу просек, что девушка хочет от него отделаться.

— Совершенно верно, — к его удивлению, заявила Джейн. — Тебе следует ознакомиться со всеми счетами в нашем отделе. — (Билл напрягся.) — Поэтому приготовься пожертвовать своими вечерами и выходными. Поскольку твое рабочее время дорого стоит.

Билл перевел взгляд на босса, и тот удовлетворенно кивнул.

Джейн улыбнулась.

— Пожалуй, сегодня он может и отдохнуть? — спросила она, обращаясь к мистеру Уотермену.

Босс великодушно развел руками.

— Благодарю, — промямлил поверженный Билл.

— Зайди ко мне завтра утром, — сказала Джейн и, попрощавшись, покинула кабинет с легкой досадой в сердце.

Но винить, кроме себя самой, некого. Она сама «вылепила» Билла из некогда безотказного простодушного паренька. А он мастерски воспользовался ее помощью и «согласился» на повышение.

Да, теперь проблем с ним не оберешься. Но это лучше оставить на завтра. А сейчас надо спешить, иначе она опоздает на свидание.