— Что, доэксперементировались? Вырастили расу послушных рабов? Идиоты! — орал на пришедших к нему на прием глав кланов, император Толейр-ах-Ашан Светозарный. — Сколько миров уже потеряно и почему, мне сразу не доложили?

Вперед, выступил глава клана Серебрянных Стрел князь Азориль.

— О Мудрейший, рабы вышли из под контроля сразу на пятнадцати мирах. Они действовали скоординированно и неожиданно, ведь до сих пор считалось, что ошейники контроля нельзя ни сломать, ни снять. Никто о подобном и помыслить не мог, и даже плана на случай подобного восстания мутантов не существовало. Так как большинство наших воинских частей и подразделений находилось в приграничных мирах, то и отпор восставшим животным, дать было практически некому. Все коммуникации были парализованы, и мы, не могли доложить вам о нашей проблеме, о Величайший. На пяти планетах порядок восстановлен силами полиции и дружинами кланов, на семи идут ожесточенные бои и еще три потеряны полностью. Все Врата на потерянных мирах захвачены рабами и заблокированны с их стороны. На взлом понадобится прорва энергии и три года времени, конечно, если они не откроют Врата сами. Мы виноваты, наш господин. Мы ждем наказания, но молим тебя, дай нам шанс искупить нашу вину кровью, — князь с покаянным видом встал на колени перед троном императора, и все присутствующие в зале главы кланов, последовали его примеру.

— Вы думаете, что они не станут ждать и ударят первыми? Но как, ведь это рабы — безмозглые животные с простейшими мотивациями? — в недоумении спросил Толейр.

— Да, господин. На захваченных рабами-мутантами планетах, находятся инкубаторы для их выращивания. Это значит, что они могут получить как минимум пять миллиардов бойцов, в течении полутора лет. Пока есть пригодная к их выращиванию биомасса, они могут штамповать их миллионами, а на выходе получать готовых солдат с определенной программой. К тому же, именно на этих мирах находится треть оружейных заводов империи. Это будут примитивные и достаточно тупые воины, но вооружены они будут неплохо, а их количество, однозначно даст им перевес над нашими вооруженными силами. Как вы знаете, господин, рабы данной модификации появились в результате экспериментов с генами горилл. Наши ученые добились потрясающих результатов — был получен практически идеальный раб. Именно эта модификация отвечала всем требованиям — в меру сообразителен, вынослив и силен. Сейчас мы разбираемся, что же произошло на самом деле, каковы были истинные причины восстания, и предварительно, можно сказать о контролируемой мутации и предательстве со стороны некоторых эльфов из самых знатных родов, — приняв самую что ни есть униженную позу, с пола отозвался Азориль.

— Какое предательство? — император был зол на весь свет, и в такие моменты, ему было просто необходимо найти крайнего во всех бедах.

— Мой повелитель, не секрет, что годы спокойствия, мира и гармонии, прожитые империей под вашим благословенным правлением, породили среди молодых представителей нашего племени тягу к необычным развлечениям и авантюрам. Особенно, это коснулось самых влиятельных кланов, — князь еще более ссутулился, сжался почти в комок и глухо продолжил: — Каюсь, о Величайший, в том числе и мой. Не так давно, девяносто лет назад, под патронажем вашей сестры — Сиятельной Камиллы Звезднорожденной, было организованно общество «Алый Рассвет». Наша лучшая молодежь, считала за честь состоять в нем и помогать вашей сестре в деле защиты вымирающих видов животных. Как оказалось, общество занималось не только этим, было и второе дно у этого объединения. Внутренний круг «Алого Рассвета», занимался незаконными мутациями с рабами. Целью ставилось, вырастить подконтрольных только им воинов и добиться императорского трона для Сиятельной Камиллы. Воинов-горилл они вырастили, но руководить ими не смогли — те устроили резню среди своих создателей, в самую первую очередь. Это произошло пять месяцев назад, и все это время, около двух тысяч мутантов новой формации готовили восстание, только вот не для принцессы, а для себя. Поскольку рабам разрешен свободный проход через Врата, по разрешению своих хозяев, то они использовали коды погибших в бойне заговорщиков и свободно перемещались из одного мира в другой. Не все еще ясно в этом деле, но пока, факты именно таковы.

— Ах Камилла, вот гадина, вот что удумала значит, — прорычал разъяренный Толейр. — Встань Азориль, встаньте все, нет вины вашей в беде этой. Теперь, проясняется, почему предательство, гнездо у трона нашего свило, — как это частенько случалось, императора потянуло на патетику, и для князей, угроза отправиться в подвалы к палачам, пока отступала. — Ничего, разберемся. Сестрица за все ответит. Генерал Тиридаль, что мы можем сделать, дабы заразу бунта, подавить в зародыше?

С колен поднялся древний, но все еще крепкий эльф в зеленом военном мундире, на котором висела лишь одна награда — Большая Имперская Звезда. С некоторым превосходством и легким пренебрежением, он окинул взглядом князей, не сумевших сберечь мир, и четко, по военному, начал излагать свои мысли:

— Войска с пограничных миров спешно перебрасываются на подавление мятежа, мой император. Вскрываются мобилизационные склады. В строй встанет 90 % мужчин. Будут сформированы новые части, в том числе и вспомогательные женские. Мы должны победить и мы победим, или умрем с честью. Есть проблемы — нехватка оружия, техники, амуниции и продовольствия. В годы мира, слишком многое было утрачено и позабыто. Военный Совет, предлагает произвести закупки в Гномских Королевствах, разумеется, пока не восстановится свой промышленный потенциал. Один эльф, сможет противостоять сотням рядовых мутантов-рабов, но с новым видом, разница уже не так велика, а нас, не так уж и много. Поэтому, мы предлагаем призвать наемные войска в Варварских Мирах, так как нам нужны не сотни тысяч, а миллионы бойцов. Иначе, мы не уверены в том, что сдержим натиск новых форм горрилоидов. За два года до предпологаемого открытия противником Врат, мы сможем создать новые и обновить старые укрепрайоны на подступах к ним. Выдержим первый натиск и нанесем ответный удар, после чего, очистим наши исконные миры. Повелитель, мы просим вас санкционировать наши планы.

Толейр опустив глаза и задумался на целую минуту. В зале царила полнейшая тишина. Наконец, император поднял взор на вельмож, и вынес свой вердикт:

— С гномами договоримся и средства выделим, так как договоры о взаимопомощи и торговле у нас имеются, то и проблем с этим не возникнет. Но, люди, есть у меня сомнения на этот счет, ведь не осталось практически никого, кто бы видел их живьем. Не хочется пускать варваров в свои владения, да и в каком состоянии пути ведущие в их миры, неизвестно. Четыре тысячи лет не ступала нога эльфа на эти дороги. В самоизоляции есть свои плюсы, но есть и минусы. Какими стали варвары за эти тысячелетия? Не приведем ли мы новую беду в нашу империю? Хорошо, генерал, действуйте как считаете нужным. Разрешаю наем варваров-людей в наше войско, но в случае неудачи, спрошу именно с вас.

Позвольте представиться, меня зовут Тимофей Кудрявцев, и в этот погожий летний день, я возвращаюсь домой с ночной смены в порту. Ничего меня там не ждет, кроме старенького компа, такого же телевизора и двух бутылок пива в холодильнике. Холостяцкое бытие уже достало, но деваться особо было некуда, так как жена сбежала, еще десять месяцев назад. Гадство, конечно, но в чем-то я ее понимал. Одно дело быть женой молодого и перспективного майора спецназа ГРУ, а совсем другое, портового грузчика. Понимал, действительно, зачем тратить молодость и красоту на неудачника, но простить не мог. Хотя, сам себя неудачником я не считал, а даже наоборот, очень даже везунчиком. В пяти командировках на Кавказ выжил — ни одной царапины, а за невыполнение приказа на последней операции, мне тогда и срок могли впаять. Легко отделался, повезло. Хорошо, что старый друг отца по Афгану, сидел в немалых чинах в Москве и смог дело разрулить. А то бы все, привет Колыма, прощай Ростов-папа. Как там поется в песне: «По тундре, по желеной дороге, где мчится скорый Москва-Воркута». Такие перспективы не по мне.