- Я чувствовал себя ужасно в тот вечер. Думал уже на самом деле позвонить этому… как его… Нифону. Решился… ради нас с тобой. Но только собрался, как встретил Мэдди. Я был… не в себе, наверное. Плохо соображал. Потерял разум. Она попросила пойти с ней в бар, и я согласился, прежде чем понял, что делаю.

Он взлохматил волосы. В глазах появились растерянность и печаль.

- И с ней… оказалось так спокойно. Легко. Приятно. После того что произошло у нас с тобой, я был… э-э-э…

- Распален? На взводе? Женщину хотел?

Он поморщился.

- Вроде того. Но… нет, не знаю. Хотел чего-то большего.

Разговор наш вдруг прокрутился у меня в голове в обратную сторону.

- Ты собирался позвонить Нифону?

- Да. До этого он сам мне звонил. Сказал, что готов в любой момент заключить сделку. Тогда это казалось безумием… но после нашей ссоры… Я подумал, что, может быть, и стоит это сделать - ради того, чтобы жить той жизнью, какой хочется… и чтобы ты не беспокоилась больше обо мне.

- В таком случае появление Мэдди было благословением, - пробормотала я.

Господи Иисусе. Он всерьез задумался о продаже души. Нифон, когда я велела ему оставить Сета в покое, пропустил мои слова мимо ушей. Глотку мало перегрызть черту… но с местью придется подождать.

Я сделала глубокий вдох.

- Ладно, - сказала я. - Что было, то прошло. Я не в восторге, конечно, но… забудем.

Сет посмотрел непонимающе.

- Ты о чем?

- О том. О приключении с Мэдди. Ты немного развлекся. Ничего страшного. Несправедливо же в самом деле, что только я себе это позволяю. Вот и забудем.

Некоторое время он молчал. В кресло ко мне прыгнула Обри, потерлась головой о руку. Я стала гладить ее, дожидаясь, пока Сет ответит.

- Джорджина, - сказал он наконец. - Ты знаешь… я тебе говорил. Я не развлекаюсь подобным образом.

Рука моя замерла на кошачьей спине.

- Что?

- Я не развлекаюсь подобным образом.

- Ты хочешь сказать, что… собираешься встретиться с ней еще раз?

Вид у него сделался совсем несчастным.

- Не знаю.

Я не верила своим ушам.

- А что будет с нами?

- Не знаю.

Снова разозлившись, я, к досаде Обри, вскочила.

- А что ты знаешь? - спросила я. - Знаешь хоть, почему ты это сделал?

- Ну, там была не одна причина, - ответил он. - Множество. Просто все так сошлось…

Я уперла руки в бока, шагнула к нему.

- Правда? Что-то не верится.

Сет посмотрел на меня настороженно.

- Что ты имеешь в виду?

- Что ты на самом деле отплатил мне за отказ. Я разозлила тебя. Обидела. И ты решил проучить меня. Заставить страдать.

- Я решил… Ты с ума сошла? По-твоему, я на это способен? Проучить тебя? Заставить страдать? Лишь за то, что ты отказалась заняться сексом?

- Почему бы и нет? - спросила я. - Секса от меня хотят все мужчины. Разве ты исключение?

- Джорджина… ты так не думаешь, - сказал он недоверчиво. - Ты же знаешь, что дело не только в сексе. Я говорил это много раз. И никогда не причинил бы тебе страданий умышленно. А еще…

- Что - еще?

Он отвел взгляд, уставился на ковер под ногами.

- Я не знаю, можем ли мы выстроить наши отношения так, чтобы я не заставлял тебя страдать.

- Ну, если ты не будешь спать с моими подругами…

- Что подруги… поводов найдется множество. Я могу, например, попасть под машину или заболеть. Если ты сдашься и переспишь со мной, ты возненавидишь себя после этого навсегда. И будешь казниться, если я сдамся и продам душу. Страдать тебе придется в любом случае. Рано или поздно. Я понял это в тот вечер… по твоему лицу, когда ты кричала на меня. Понял, что так и будет.

- Я… я расстроилась, - сказала я. - И потом… мы ведь и не ждали легкой жизни. Секс тебя не волновал поначалу…

- Все меняется, - сказал он жестко.

Встретился со мной глазами, и я вновь увидела в них внутреннюю борьбу.

- К тому же тогда я думал, что страдать придется мне, а не тебе. Сам бы я справился.

- Хочешь сказать, я не справлюсь?

- Хочу сказать, что проверять это не намерен. И, честно говоря, дело даже не в сексе. У нас возникли трудности с общением, временем… смертью, в конце концов, черт меня побери. Я и впрямь не знаю, стоит ли нам оставаться вместе.

Мне показалось, как в миг смерти Джоэля, что меня засасывает черная дыра.

- И после всех твоих призывов к откровенности, - сказала я, - ты вываливаешь это на меня сейчас? Уж если приходят в голову такие мысли, надо говорить сразу… а не пугать разрывом, когда и без того все плохо.

- Последнее не совсем понял… но я тебя не пугаю. И пытался на самом деле поговорить сразу. Когда ты меня массировала. Ты не стала слушать. - Сет глубоко вздохнул, - Джорджина… я говорю прямо. Думаю, нам лучше расстаться.

Я открыла рот.

Что- то не то происходило. Совершенно не то. Я думала, мы выясним отношения, бурно, как это порой бывало, но выясним. Он попросит прощения. Я выдвину новые условия. У меня позиции тверже, и мне решать, останемся мы вместе или разойдемся.

Того, что мне придется просить, я не ожидала.

- Нет. Нет. Мы придумаем, как с этим справиться. Послушай, Сет, Мэдди я переживу, правда. Хочешь спать с другими женщинами - пожалуйста, я всегда это говорила. Просто в первый раз… ну, шок случился, только и всего.

Он смотрел на меня молча, а я никак не могла остановиться.

- Мы придумаем. Раньше же придумывали?… Найдем способ. Ты не вправе принимать такие решения один. Нас двое, помни.

- Да, - сказал он. - Помню. Я один из двоих. И я хочу уйти.

- Нет, - сказала я пылко, - не хочешь. Дичь какая-то… ты не можешь этого хотеть.

Сет опять промолчал, что было хуже всего. Лучше бы нагрубил в ответ. Но он просто смотрел на меня и слушал. С видом грустным и в то же время решительным.

- Ты сам говорил, что мы со всем сумеем справиться. - Я повысила голос. - Почему же с этим не можем?

- Потому что слишком поздно.

- Нет, не поздно. И если ты уйдешь… из-за такой ерунды… ты заставишь меня в конце концов страдать. И меня, и Мэдди.

- Это невеликие страдания, - сказал он. - Бывают хуже. Что же касается Мэдди… ее я страдать не заставлю. Она… мне нравится.

- А меня ты любишь.

- Да, люблю. И, думаю, буду любить всегда. Но наверное, этого недостаточно. Мне нужно двигаться дальше. С тобой - не получается. А с Мэдди… не знаю, возможно, что-то хорошее и выйдет. В каком-то смысле она - твое подобие, только…

Сет говорил сбивчиво, что случалось с ним в минуты сильного волнения. Тут и вовсе умолк, закусил губу, словно не прочь был забрать свои слова обратно. И отвел взгляд.

- Что - только? - спросила я, не слыша собственного голоса.

Он снова посмотрел на меня.

- Только… более человечное.

И это был конец.

Боль и гнев разом исчезли. Во мне ничего не осталось. Совсем ничего. Я была пуста.

- Проваливай, - сказала я.

Сет побледнел. Видно, в голосе моем и выражении лица было что-то по-настоящему пугающее. Он неуверенно протянул ко мне руку.

- Я не хотел тебя обидеть, Фетида. Изви…

- Никогда больше не называй меня так.

Я отступила. Сама не знаю, как слова эти сходили с языка. Будто говорил за меня кто-то другой.

- Уходи. Сейчас же.

Сет открыл рот, и на миг мне показалось, что решительность его вот-вот рухнет. Но этого не случилось.

Он ушел.

Я думала, что в спальню войти уже никогда не смогу. Но в тот момент мне нужнее всего на свете была моя кровать. Свернувшись, я пролежала остаток дня в позе эмбриона. По-прежнему не чувствуя ничего. Как мертвая. Ничего не осталось во мне, ничего не осталось в жизни. Остатки разума твердили, что надо бы заплакать. Внутри таилась боль, которая в конце концов должна была потребовать выхода. Но пока я не давала ей воли. Не желая понимать, что все это случилось на самом деле, я не могла взглянуть в лицо реальности. Теперь я знала, почему так кричала Ясмин. Оторванная от всего, что любила бесконечно. От всего, что придавало существованию смысл.