— Нет, я, пожалуй, посплю еще немного в тепле, — отшутилась пришедшая в себя Вивьен.

— Тогда я, как джентльмен, пойду в продуваемую всеми ветрами комнатушку. Спокойной ночи!

Он проводил Вивьен взглядом. Конечно, будь я джентльменом, я бы не стал стирать оставленное для нее послание, подумал Патрик, охваченный невесть откуда взявшимся чувством вины.

Он посмотрел на часы. Может, стоит все-таки позвонить Максу? Сказать, что мне не по душе такая ситуация?

Патрик подошел к телефону и стал перелистывать записную книжку.

Пока в трубке шли длинные гудки, Патрик бегло осмотрел гостиную. Оказалось, Вивьен не только расставила везде свежие букеты, но и передвинула кое-какую мебель, отчего в комнате стало немного уютнее.

Наконец на другом конце провода сняли трубку.

— Привет, это я, — заговорщическим шепотом сказал Патрик. — Надо поговорить, и очень серьезно...

Направлявшаяся в свою спальню Вивьен остановилась, заинтригованная таинственным тоном Патрика. Она не хотела подслушивать, но ее ноги, осторожно ступая, сами понесли ее к лестнице.

Вивьен спешила на вершину холма, холодный осенний ветер обдувал ее раскрасневшееся от быстрой ходьбы лицо. Воздух был обжигающе прохладен, на ярко синеющем небе ни облачка.

Взобравшись на вершину, Вивьен оглядела открывшуюся перед ней панораму и решила, что вид превосходный. Она вынула из холщовой сумки этюдник. Если повезет с погодой, уже сегодня можно будет сделать первые наброски.

Взглянув в сторону дома Патрика, Вивьен заметила Кейт, которая вышла во двор и озабоченно ощупала висевшее на веревке белье: не пересохло ли. Кейт была лишь двумя годами старше Вивьен, они сразу понравились друг другу. Перед тем как Вивьен отправилась рисовать, девушки выпили по чашечке кофе, и за эти двадцать минут Вивьен узнала о ферме столько, сколько не узнала за все дни, проведенные в доме Патрика.

Много чего было сказано об Айрин Коттрилл. Согласно информации, полученной от Кейт, несколько лет назад она бросила мужа и приехала сюда из Филадельфии с двумя дочерьми: одной было столько же лет, сколько Сиду, другая была ровесницей Одри. Айрин имела серьезные виды на Патрика, планируя в ближайшем будущем сделать его своим мужем номер два.

Естественно, Вивьен вовсе не просила Кейт докладывать ей такие подробности о личной жизни Айрин и не исключала вероятности того, что слухи о ее стремлении выйти за Патрика сильно преувеличены. Быть может, бедная женщина пережила чудовищный бракоразводный процесс и теперь хотела лишь забыться в объятиях другого мужчины.

Вивьен наносила на бумагу уверенные размашистые штрихи, а мысли ее продолжали крутиться вокруг Патрика и Айрин. Может, Патрик хотел немного развлечься так же, как и Айрин, убеждала себя Вивьен, ведь не так давно он пережил потерю любимой жены. Кейт рассказала, что Патрик был абсолютно опустошен, когда не стало Паолы. А ведь они были такой гармоничной парой, так любили друг друга...

На этом месте разговор прервался. Вивьен, вежливо извинилась и ушла рисовать. Сидеть в доме Патрика, за его же столом, пить его кофе и обсуждать его личную жизнь показалось ей верхом неприличия.

Кейт уверяла, что Патрик не питает к Айрин столь же нежные чувства, как она к нему, но Вивьен почему-то слабо в это верилось. Она почти не сомневалась, что вчерашний поздний звонок был адресован именно Айрин. Вивьен не удалось толком расслышать, о чем они говорили, но голос Патрика был таким тихим и таинственным, каким говорят друг с другом настоящие любовники.

Потом Вивьен долго лежала без сна, вспоминая, как Патрик случайно дотронулся до нее в гостиной. Ей показалось, она видела в его глазах интерес. Ощущение, что он хотел поцеловать ее, было полнейшей ерундой, скорее всего в этот момент он думал об Айрин. Единственное, что испытывал к ней Патрик, это благодарность — благодарность за хороший совет.

— Эй, привет!

Вивьен вздрогнула от неожиданности и обернулась. В нескольких шагах от нее стоял улыбающийся Джарвис.

— А я так и подумал, что это вы. — Он плюхнулся на землю рядом с Вивьен. — Уф! Чуть не задохнулся, взбираясь к вам!

Ветер трепал его черные волосы, придавая лицу Джарвиса выражение детской беззаботности.

— Что поделываете? — Он потянулся к Вивьен, заглядывая в этюдник. — О, какая красота! — В глазах Джарвиса засветилось неподдельное восхищение.

— Благодарю, но это лишь хобби. — Вивьен убрала этюдник в сумку. — Вы сегодня не работаете?

— Как раз еду к Патрику. У него кобыла на сносях. Вот заметил вас и решил сделать маленький крюк.

Вивьен обернулась и увидела у подножия холма машину Джарвиса.

— И вы тащились сюда только для того, чтобы сказать «привет»? Я польщена!

— Не все так просто. — Джарвис хитро прищурился. — У меня был более серьезный повод. Хотел пригласить вас в субботу на благотворительный бал...

— Как мило...

— Так вы согласны?

Вивьен задумчиво мерила его недоверчивым взглядом, и Джарвис поднял обе руки.

— Обещаю: никаких глупостей, которыми пугал мой брат, никаких поползновений на заднем сиденье моей машины!

Вивьен рассмеялась.

— Ну как можно отказать такому милому джентльмену?

— Спасибо, Вивьен! Будет очень весело, вот увидите!

— Вы так расхваливаете этот бал, что мне уже весело.

Джарвис посмотрел на часы.

— Ладно, нехорошо заставлять Патрика ждать. Подвезти вас?

— Да, пожалуйста!

Патрик подъехал к дому одновременно с ними. Вивьен и Джарвис вывалились из машины, держась за животы от смеха. Джарвис всю дорогу травил анекдоты, так что у Вивьен чуть не текли слезы.

— Вы сумасшедший, Джарвис... — простонала она между приступами смеха.

— Это давно известно, — буркнул Патрик.

Как всегда, появление Патрика заставило Вивьен почувствовать себя не в своей тарелке.

— Ты поздно приехал, Джарвис! — сделал Патрик внушение брату.

Джарвис застыл на месте и спросил неестественно испуганным голосом:

— Неужели слишком поздно?! Патрик тряхнул головой и рассмеялся.

— Не думаю. По-моему, эта кляча вообще раздумала рожать!

Все трое отправились в конюшню. Две лошади с энтузиазмом жевали солому, а третья, тяжко вздыхая, понуро стояла у стойла. К ней-то и направился Джарвис.

— Тяжело ей, видно, бедняжке, — сочувственно заметила Вивьен, поглаживая бархатистую шкуру кобылы.

— Посмотрел бы я на вас в ее положении! — Джарвис усмехнулся. — Легко ли, будучи беременной, ежедневно вспахивать угодья этого... феодала!

Он осматривал лошадь осторожно и уверенно.

— Да, думаю, ты прав, Патрик, — наконец сказал он. — До конца этой недели точно не родит.

Патрик рассеянно слушал брата. Его внимание привлекла Вивьен, которая стояла рядом с Джарвисом и гладила несчастную кобылу по спине. Ее распущенные волосы, блестя на солнце, отливали цветом сухой соломы. На ней были черные обтягивающие брюки и такого же цвета кашемировый джемпер, который подчеркивал соблазнительные контуры ее стройной фигуры.

— Значит, ждем до понедельника. Если роды не начнутся сами, придется помогать. Как думаешь, дотянет? — Взглянув на брата, Джарвис заметил, что тот его не слушает. Глаза Патрика были прикованы к Вивьен, и было в них выражение, которого Джарвис не видел у него уже очень давно. — Патрик!

— А?! Да-да, до понедельника — так до понедельника. Конечно, если не вредно заставлять ее так долго ждать.

— Пока она чувствует себя нормально, но все же приглядывай за ней.

Они вышли из конюшни, и Джарвис принялся мыть руки.

— Айрин интересовалась, пойдешь ли ты в субботу на бал, — сказал он Патрику.

— Пока не знаю. Это зависит от того, прикроет ли меня Ник на ферме.

Джарвис выпрямился и, хитро прищурившись, посмотрел брату в глаза.

— Если надумаешь, может, пойдем парами?

— А кто это будет твоей парой?