Паркер, чтобы не обижать Шей, сделала вид, что очень озабочена, а Кейра продолжала смеяться. Наверное, она радовалась тому, что в ее жизни нет мужчины, который затмевал бы все остальное.

Кейра и Паркер предложили Шей помочь одеться на свидание. Но Шей отказалась от их помощи.

Она вообще отказывалась думать об этом вечере как о свидании.

Это была просто уловка, думала она, способ избавиться от навязчивого ухажера. Он, конечно же, поведет ее в какой-нибудь дорогущий ресторан и будет спаивать до тех пор, пока она не захочет поцеловать его еще раз.

Но пусть даже не надеется на это! Шей Карлсон ему еще покажет!

Шей посмотрела на свои поношенные джинсы, футболку и черный кожаный жакет. Несколько тяжеловато для теплого весеннего вечера. Шей подумала о том, что может снять жакет, но он, пожалуй, был неотъемлемой частью ее образа.

В этом наряде Шей была похожа на полную противоположность женщины, которая идет на свидание с принцем.

— Что это ты надела? — Паркер неодобрительно посмотрела на подругу.

— Да ладно, — махнула рукой Шей.

Но Паркер продолжала трясти головой, выражая отрицательное отношение к наряду Шей.

— Пришло время сменить стиль, — сказала принцесса.

— Ни при каких обстоятельствах, — запротестовала Шей. — Я бы ни за что не совершила эту глупость, если бы не согласилась спасать тебя от ухаживаний твоего принца.

Но Паркер даже не собиралась раскаиваться.

— Возможно, все начиналось как мое спасение, но не уверена, чтобы ты думала обо мне слишком долго.

— Оставь ее в покое, Паркер, — посоветовала Кейра.

— Она права. — Шей все-таки улыбнулась подруге. — Такой костюм может распугать всех принцев в округе.

— Кейра ничего в этом не понимает, — продолжала настаивать на своем Паркер. — Таннер подумает, что ты его соблазняешь.

— Ты это специально говоришь. В моем костюме нет ничего сексуального. Футболка так вообще все скрывает.

— Иногда, — со знанием дела добавила Кейра, — это еще больше возбуждает мужчин. Ты одета в стиле «байкерский шик».

— Ха! — Шей старалась быть уверенной в себе, но все же немного беспокоилась. Она не ощущала себя ни шикарной, ни байкершей, ни кем-то еще в этом роде. Но, может быть, ей все-таки стоит переодеться?

В эту минуту в кофейню вошел Таннер.

— Я вижу, ты уже готова, — сказал он, широко улыбаясь.

Улыбка… Вот уж чего она не ожидала.

— Ты не хочешь, чтобы я переоделась?

— Ты хочешь переодеться? — переспросил Таннер в недоумении.

— Не особенно. Мне в этом удобно, — ответила Шей, но она солгала. Желание во взгляде Таннера смущало ее. Шей не верила в то, что она выглядит очень сексуально в этом наряде, но, может быть, Кейра права и «байкерский шик» ей сейчас ни к чему.

— Что ж, в жакете, возможно, будет немного жарко, но это тебе решать. — Таннер открыл дверь. — Ты готова?

В его голосе слышался вызов, будто он сомневался в ее готовности.

Шей расправила плечи и посмотрела ему прямо в глаза.

— К чему угодно. — В ее голосе тоже послышался вызов.

— Твой энтузиазм сегодня перехлестывает через край, — сказал Таннер.

Его не пугал ни наряд, ни настрой Шей.

— Итак, куда мы идем? — спросила Шей, когда они вышли из «Монарха». — В какой-нибудь шикарный ресторан, где ты сможешь показать, какой ты принц, и произвести на меня неизгладимое впечатление? Если так, то ты промахнулся. Это не сработает.

— У меня есть другие планы на сегодняшний вечер, — спокойно ответил Таннер.

— Все это не имеет никакого значения, — продолжала упорствовать Шей. — Я согласилась пойти с тобой только потому, что ты шантажировал меня. Если ты вынуждаешь девушку пойти с тобой, это не настоящее свидание.

— Но некоторым женщинам нравится остроумие, — уверенно возразил ей Таннер. — Мне кажется, что мое остроумие сработало прекрасно, раз мы сейчас здесь. — Таннер был очень доволен собой.

Не говоря больше ни слова, он проводил Шей к ожидавшему их лимузину. Оказавшись внутри роскошной машины, Шей запаниковала и снова подумала о том, что сегодняшний вечер был ошибкой.

— Боулинг? — удивленно переспросила Шей.

— Да, — спокойно подтвердил Таннер. Он был раскован и уверен в себе. — Я купил нам обувь, — сообщил он и добавил, глядя в глаза Шей: — Я из тех мужчин, которые не жалеют денег, добиваясь расположения женщины.

Шей пристально посмотрела на Таннера, но ничего не ответила.

— Так как? Тебе нравится? — поинтересовался Таннер.

Шей зашнуровывала новенькие туфли для кегельбана с немного большим усилием, чем это того требовало.

— Что мне нравится? — снова недовольно переспросила она.

— Как я за тобой ухаживаю? — снова спокойно уточнил Таннер.

Шей усмехнулась, однако Таннер успел заметить радостные искорки в уголках ее глаз.

Он знал, что обычный поход в ресторан Шей не оценит. Когда Таннер вошел в кофейню и увидел, как Шей была одета, он понял, что был прав. Она оделась так специально, чтобы досадить ему. Но досада не то чувство, которое он испытывал, глядя на Шей.

Глядя на Шей, Таннер чувствовал мощную волну желания.

— Я просто хочу отвести тебя на первое свидание, — объяснил он тоном заботливого папочки.

Шей снова усмехнулась, но Таннер уже знал, что его усилия увенчаются успехом.

— Не думаю, что свидание в специально снятом для двоих кегельбане можно считать обычным. — В голосе Шей прозвучали жалующиеся нотки, такие же, как тогда в амфитеатре, когда он купил им плед.

— И тем не менее я хочу, чтобы все было обычно, — продолжал настаивать Таннер. — Я хочу, чтобы мы побыли наедине, так что аренда кегельбана на всю ночь — это компромисс.

Шей пробормотала что-то себе под нос, завязывая туфли.

— Они тебе подошли? — спросил Таннер. — Я узнал у Паркер размер.

— Паркер помогала тебе? — Шей была очень удивлена.

— Да, — ответил Таннер. — А что тут такого? Ведь наша помолвка расторгнута. Мы с Паркер останемся друзьями, — продолжал он. — Паркер отличный друг. Я всегда знал об этом.

— Но для меня не очень хорошо, если она снабжает тебя информацией.

— Тебе станет лучше, когда ты узнаешь, что она угрожала мне физической расправой, если я причиню тебе хоть какой-нибудь вред? — спросил Таннер.

Шей улыбнулась.

— Как ни странно, да, — ответила она.

Таннер рассмеялся.

— Я был уверен в том, что тебе это понравится, — сказал он.

Шей наклонилась вперед, чтобы надеть вторую туфлю. Узкая полоска кожи между джинсами и футболкой на секунду предстала его обозрению. Именно эта мимолетность и придала ее движению сексуальность. Все в этой женщине возбуждало Таннера: ее вспыльчивость, ее смех, ее остроумие. И эта узенькая полоска кожи, на секунду блеснувшая у него перед глазами.

— Никакого тату там нет, — сказал Таннер больше себе, чем ей.

Шей распрямилась и резко одернула футболку.

— Я же сказала тебе, чтобы ты не искал его. Все равно не найдешь. Пока я сама не покажу его тебе.

— Мне нравится искать, — сообщил ей Таннер.

Шей округлила глаза и покачала головой.

— Так мы идем в кегельбан или так и будем сидеть здесь, обмениваясь колкостями?

— Идем в кегельбан, — объявил Таннер. Наверное, когда она будет загонять мяч в лунку, он снова сможет увидеть эту узенькую полоску ее кожи. — Мне понадобится взять у тебя несколько уроков, — добавил Таннер.

— Ты что, раньше никогда не играл? — спросила Шей.

— Никогда, — ответил Таннер.

— В Европе нет кегельбанов? — удивилась Шей.

— Да нет, конечно же есть, — смущенно ответил Таннер. — Просто я не пробовал раньше.

— Ну конечно же, кегельбан — не королевский вид спорта. Ты, наверное, играешь в поло или во что-нибудь в этом роде?

После таких слов Таннеру не было смысла признаваться в своей любви к поло, поэтому он просто проигнорировал колкость Шей.