— И я должна тебе поверить? — спросила она и негромко рассмеялась.

— Я надеюсь, потому что это правда.

Возвратился официант с бутылкой вина.

— Я попросил подать вино сразу, чтобы мы могли выпить за мою хорошую новость, — объяснил Тэг.

Рене подняла бровь.

— И что это за хорошая новость? — Она сразу заметила, что Тэг приехал в приподнятом настроении, но он не рассказывал, в чем дело, пока они ехали к пристани. Вместо этого он спросил Рене, как прошел ее день, и обмолвился, что для него самого день был очень удачным.

— Хорошая новость касается моей мамы. Отец сообщил, что она согласилась помочь Эрике со свадьбой. Представляешь, она ждет всех нас к обеду в воскресенье!

Лицо Рене просияло от счастья. Она знала, как сильно беспокоила Тэга затянувшаяся депрессия матери.

— О, Тэг, это просто замечательно! Планирование семейных торжеств отвлечет ее от мыслей о болезни и позволит сосредоточиться на радостных хлопотах. Я говорила тебе, что свадьба Кеннона и Эрики сотворит чудо.

— Да, ты была права. Кеннон просил поблагодарить тебя за совет, который ты нам дала. Мы все в долгу перед тобой.

Почему-то мысль о том, что Тэг считает себя обязанным, не понравилась Рене.

— Ни ты, ни твоя семья ничего мне не должны, Тэг. Как я уже говорила, мне нравится Карен. Я считаю ее необыкновенным человеком и просто хотела помочь.

В этом была вся Рене. Она в равной степени была наделена добрым нравом и пылкой душой, судя по прошлому вечеру. Воспоминания о нем преследовали его повсюду. Оставалось надеяться, что предстоящая ночь окажется такой же умопомрачительной, как предыдущая.

— У меня есть тост, — сказал Тэг. — За здоровье моей мамы.

Рене подняла свой бокал.

— Да, за здоровье Карен.

Рене радостно думала о том, что в этот вечер все складывалось как нельзя лучше. Любимый рядом, они проведут вместе несколько часов в уютной обстановке. После ужина они снова говорили о его матери, о странном поведении его дедушки, который не собирался менять своего решения. Тэг также рассказал Рене о своих двоюродных братьях и сестрах, с которыми она пока не была знакома.

— Вы справитесь с этими временными проблемами, я уверена, — ободряюще заметила Рене, когда речь снова зашла о самом старшем, Элиоте. — Из всего, что ты мне рассказал, я поняла, что семья много значит для твоего дедушки. Я не могу представить, что он умышленно пытается разрушить ее. Должна существовать уважительная причина для подобного поведения. Знаешь, многое в жизни на поверку оказывается совсем не таким, как представлялось на первый взгляд. Так что наберитесь терпения.

Тэгу хотелось знать, намекает ли она и на их отношения. Он отчетливо помнил, что она говорила ему тогда, во время их встречи в ее офисе. И все-таки она соглашалась на свидания с ним. Тэг надеялся, что прошлая ночь значила для нее так же много, как и для него. Но какими она видит их дальнейшие отношения? Готова ли бросить вызов общественному мнению? Это еще предстояло выяснить.

— Ты не против десерта? — спросил Тэг, после того как официант убрал со стола.

Река была такая красивая, а прогулка способствовала романтическому настроению. Любуясь проплывающими пейзажами, они держались за руки. Тэг с трудом сдерживался от того, чтобы не схватить Рене в объятия и припасть к ее губам в упоительном поцелуе. Его эмоции накалились до предела, и он догадывался, что Рене испытывает похожее нетерпение.

— Сомневаюсь, что смогу съесть еще что-нибудь. Все было восхитительно, Тэг. Спасибо, что привел меня сюда.

— Не хочешь потанцевать?

Рене давно заметила, что несколько пар уже выходило танцевать на площадку. Она всегда любила танцевать, но не могла припомнить, когда ей случалось это делать в последний раз. Дайон никогда не приглашал ее в ресторан. Его представление о хорошем свидании ограничивалось ужином, который она готовила ему у себя дома. Со времени их разрыва она много думала об их отношениях и ясно осознала, где они сбились с пути истинного. Проблема заключалась в том, что Дайон считал себя королем, а ее — служанкой, обязанной удовлетворять все его капризы.

— Рене?

Голос Тэга вернул ее в настоящее. Она улыбнулась.

— Да, Тэг. Я потанцую с тобой.

Мгновение спустя Тэг уже кружил ее на танцевальной площадке среди других пар. Рене чувствовала множество взглядов, устремленных на них, но сейчас это совсем ее не заботило. Все, о чем она хотела думать, — это Тэг и его большие нежные руки, которые скользили по ее телу. Мысли о том, что они по целому ряду причин не смогут быть вместе, улетучились из ее сознания. Когда Тэг плотнее прижал Рене к себе, дрожь наслаждения пробежала по ее телу.

— Тебе холодно? — заботливо спросил он.

Она встряхнула головой.

— Нет, я не замерзла.

— Если бы он знал, что она чувствует на самом деле!

Ее душу сжигала страсть, которую она открыла в себе лишь недавно. Рене сомневалась, что когда-нибудь сможет испытать нечто подобное к другому мужчине.

— Я чертовски горд, что ты сегодня здесь со мной.

Рене улыбнулась. Если он решил использовать все свое обаяние, чтобы снова ее соблазнить, у него хорошо получалось,

— Я тоже рада, что ты пригласил именно меня.

Его пристальный взгляд задержался на ней на один долгий миг до того, как он взял ее руку и повел через танцующих.

— Я хочу, чтобы мы сошли с корабля, как только он причалит к пристани, — сказал Тэг, подводя ее обратно к столику. — Наше путешествие заканчивается, но у нас впереди все выходные и я хочу провести их с тобой.

Рене кивнула, и через несколько минут мощная машина Тэга уже мчала их в сторону его апартаментов.

Рене утонула в мягких кожаных подушках дивана и блаженно закрыла глаза. Тэг стоял посреди комнаты возле музыкального центра, и в тот момент, когда он нажал кнопку на пульте, мягкая джазовая музыка наполнила пространство вокруг них.

Рене огляделась по сторонам и увидела на стене множество картин Элтона Мелоуна, а также картины других художников. Эта коллекция стоила немалых денег. Интерьер гостиной поражал своей сдержанной роскошью. Кожаная мебель песочного цвета, чуть более темного оттенка огромный персидский ковер. Возле одной из стен красовался новенький домашний кинотеатр.

Помимо картин гостиную украшали несколько азиатских статуэток. Тэг обмолвился, что это дары Музея Ватари в Токио, которые дирекция вручила ему в знак благодарности за серию статей о японской культуре, опубликованных в «Пульсе» несколько лет назад.

Тэг провел для нее краткую экскурсию по нижнему этажу, но не показал ей свою спальню. Рене догадалась, что они поднимутся туда позже. Тэг, видимо, решил, что всему свое время.

Учитывая эмоциональное напряжение, царившее между ними, этот визит случится очень скоро. После всего, что они пережили вместе прошлой ночью, Рене с радостью предвкушала наслаждение от объятий и ласк Тэга.

Когда они в спешке покинули «Харбор» и сели в машину, Тэг спросил, не хотела бы она провести некоторое время в его квартире. Она уже собиралась отказаться, вспомнив холодный, неодобрительный взгляд, которым провожала их одна пара на корабле, но затем решила, что сегодня хочет провести с Тэгом как можно больше времени. А когда он будет провожать ее домой, она объяснит ему, почему они не смогут увидеться вновь.

— Не хочешь чего-нибудь выпить?

Он вывел ее из задумчивости, и она встретилась с ним взглядом. Дыхание Рене прервалось. В свете лампы цвет глаз Тэга стал таким глубоким, что на секунду ей показалось, будто она тонет в океане.

— Нет, пить не хочется.

— А чего хочется?

Рене молчала. У нее не хватало духу признаться в своих потаенных желаниях. Тишина, которая опустилась между ними, была осязаемой, такой же наэлектризованной, как сам воздух, которым они дышали. В памяти всплыли события прошлой ночи, то, как Тэг любил ее, глубоко проникал в ее тело, заставляя выкрикивать свое имя. Воспоминания о его обжигающих поцелуях заставили ее облизать губы в радостном предвкушении. Его руки творили с ней чудеса. Рене пришлось признать, что физически они идеально подходят друг другу.