Спустя несколько часов Линда все так же рассматривала журналы, не в силах отвлечься. У нее создалось впечатление, что Крис на протяжении нескольких лет кропотливо собирал все, что было связано с жизнью Стэнли.

Очевидно, вся эта кипа бумажных изданий предназначалась ей, но по каким-то причинам так и не была передана. Некоторые журналы оказались даже упакованы в почтовую бумагу с указанием адресов, по которым она проживала в разное время.

Линда смотрела на бесчисленные изображения Стэнли и вновь переживала все те краткие мгновения, когда любимый был рядом. Но разве могут журнальные фотографии передать мягкость улыбки Стэнли, его человечность, когда он думает, что недоступен любопытному взору, его привычку по-мальчишески дерзко противостоять трудностям…

Нет, если кто и может правдиво рассказать миру о том, кто такой Стэнли Спейси, то только она, Линда Ривелли.

— Мир должен узнать правду о подлинном лице Стэнли Спейси.

Дайана Ларсон, удовлетворенно улыбаясь уголками губ, покинула редакцию одного известного издания.

Известного тем, что не брезговало печатать самые грязные подробности из жизни знаменитых людей, нимало не терзаясь оттого, что разрушает этим их жизни. Газета хорошо раскупалась и приносила владельцам солидный доход, с лихвой окупающий все издержки на судебные тяжбы с жертвами скандальных статей.

Нечего и говорить, как обрадовался главный редактор визиту Дайаны. Еще бы, материал о самом «звездном Спейси». Да еще какой! Не просто однодневка, а целый цикл статей, обливающих грязью голливудского небожителя. Масса фактов, масса свидетельств, масса разоблачений. Естественно, автор статей анонимен.

Дайана усмехнулась, вспомнив лицо редактора, когда заявила, что отказывается от гонорара. Он смотрел на нее так, словно она по меньшей мере была не от мира сего. Но ей не нужны были деньги, пусть и формально связанные с убийцей Шерил.

Покончив с делами в издательстве, девушка собиралась вернуться в дом Стэнли и продолжить начатую игру.

Линда работала с вдохновением, которое не посещало ее уже давно. Впервые она создавала нечто, что не предназначалось для посторонних глаз, по крайней мере пока.

Она использовала в своей работе совершенно новую технику, но не это увлекало ее. Ей казалось, что, пока она творит, Стэнли рядом с ней. Возможно именно поэтому, завершив одно фотополотно, она принималась за следующее.

Услышав стук входной двери, Стэнли обрадовался и испугался того чувства, которое вызывала в его сердце Дайана. Он не мог ответить, как случилось, что эта девушка в течение суток вошла в его жизнь настолько прочно. Но самое главное заключалось в том, что, глядя на нее, Стэнли все больше и больше узнавал в ней Шерил.

Поражаясь подобному сходству, он находил именно в этом некоторое объяснение своего влечения к Дайане. По крайней мере, от этого ему становилось несколько легче воспринимать свои новые чувства.

— Привет!

Девушка заглянула в комнату, и Стэнли показалось, что это солнце почтило его своим присутствием.

— Как ваши дела, Дайана?

— Великолепно! Мне удалось снять квартирку в одном из тихих районов, так что мое присутствие в вашем доме подошло к концу. Честно говоря, вы были настолько милы, а я даже не знаю, как мне вас отблагодарить.

— Что может быть проще. — Стэнли обрадовался неожиданному решению проблемы, каким образом продолжить знакомство с Дайаной. — Поужинайте со мной сегодня вечером.

— С удовольствием.

Он с облегчением заметил, что его предложение обрадовало девушку. Она достала из сумочки блокнот и что-то написала, после чего, вырвав листок, протянула Стэнли.

— Вот возьмите, это мой адрес.

Закончив очередную работу, Линда отошла на шаг и удовлетворенно посмотрела на свое творение. Пожалуй, из всего созданного за последние дни это произведение — лучшее.

Впервые за долгое время она была счастлива, как будто все, что делала, приносило ей медленное исцеление. Ей удалось подвести черту под еще одним жизненным периодом, прежде чем начать все заново, как это случалось уже неоднократно.

Время добровольного отшельничества закончилось. И первое, что она намеревалась сделать, — это повидаться с отцом.

— Черт, неужели прошлое будет преследовать меня всю жизнь?!

Стэнли раздраженно ударил по рулю, вовремя успев остановиться на красный свет. Он был слишком взволнован, чтобы вести машину.

Дело было в статье, которую напечатало известное желтое издание. В ней анонимный автор оповещал читателей о «лицемерно преданном забвению» прошлом голливудской звезды, ныне считаемой общепризнанным эталоном нравственности.

Более чем половину первой страницы занимали разглагольствования о морали и пагубном воздействии «такого примера» на американскую молодежь. Стэнли никогда бы не обратил внимания на подобную писанину, если бы не тот факт, что это была уже третья статья за прошедшую неделю. Создавалось впечатление, что кто-то начал против него целенаправленную кампанию. Но кто?

Когда он обратился в редакцию с требованием назвать автора статеек, ему вежливо, но твердо отказали, мотивируя это правилами издательства.

Какие, к черту, могут быть правила, когда ему наносятся подобные удары! Поначалу Стэнли решил проигнорировать публикации, но вчера позвонил Райс.

Его агент был порядком встревожен. С того, времени, как в прессе стали появляться столь нелицеприятные статьи в адрес звезды, некоторые кинокомпании поспешили прервать переговоры по поводу новых ролей Стэнли. Кроме того, в письмах, приходящих в адрес Спейси, встречалось все больше и больше гневных нападок со стороны особо ретивых поборников морали. Это было уже серьезно.

В прошлом Стэнли, как никто другой, испытал на себе силу общественного мнения, и повторять опыт у него желания не возникало. Предстояла тяжелая борьба.

В это мгновение он подумал о том, что по крайней мере не одинок, рядом с ним Дайана.

Дайана осторожно выглянула из кондитерской, которая располагалась напротив издательства.

Слава Богу, Стэнли уже уехал. Как хорошо, что она вовремя заметила его автомобиль и успела спрятаться. Он ни в коем случае не должен был догадаться о ее причастности к его неприятностям.

Девушка вышла на улицу и поймала такси. Завтра в прессе появится новая статья!

«…как случилось, что преступник, сумевший ускользнуть от правосудия, стал идолом целого поколения? Неужели мораль в современном американском обществе — это лишь пустой звук, или же в обычаях Голливуда покрывать тех, кто приносит солидные доходы?»

— Как они могут писать подобное? Ведь они ничего не знают! — Стэнли отбросил газету с таким видом, словно она была разносчиком страшной заразы.

Мир, в который он с таким трудом вернулся, стремительно рушился. Яд злобных статей поразил все его окружение. Вновь, как много лет назад, за спиной слышались язвительные перешептывания, в разговорах чувствовались недомолвки…

Дайана, с трудом сдерживая готовое появиться на лице удовлетворение, наблюдала за сидящим в кресле мужчиной. Мужчиной, погубившим ее сестру и теперь настигнутым возмездием.

Сколько раз на протяжении долгих лет, последовавших за смертью Шерил, она мечтала о подобном, мысленно рисуя сцены мести, но не думала, что это окажется настолько просто. Что ж, похоже, карьера мистера Спейси стремительно покатилась под уклон. Осталось разрушить его жизнь, но… не стоит спешить.

Она встала и, подойдя к Стэнли, обняла его.

— Не обращай внимания на эти сплетни. Время предаст их забвению.

Стэнли с нежностью посмотрел на девушку, мысленно благодаря Бога за то, что она рядом с ним. Он вспомнил, как начал ухаживать за Дайаной, все больше привязываясь к ней, надеясь, что когда-нибудь она ответит ему взаимностью. И она ответила…