— Почему?

— Ну... Что на это сказала бы Аделина?

— А при чем тут Аделина? — рассердился Арт. — Я же предлагаю отведать пиццы, а не друг друга.

Заметив, как вспыхнули ее щеки, Арт посмотрел ей прямо в глаза:

— Аделина занята своими делами, а я голоден, как и ты. Так какие проблемы?

Луиз прекрасно поняла, что именно он хотел донести до нее. Они с Артом в прошлом частенько забегали в кафе или ресторан, выпивали и обедали, несмотря на то, что он встречался с другими женщинами, и ни о чем таком не задумывались. Но сейчас... Сейчас все стало иначе.

— Так поехали? — Арт допил чай, встал, подошел к ней, взял чашку и поставил на стол. — Я угощу тебя обедом, а ты расскажешь все об увиденных квартирах. — И он протянул ей руку.

Одну-две секунды она вглядывалась в магическую темноту его глаз, ощущая, что еще сильнее, чем раньше, жаждет его объятий. Все ее существо охватило необычайно сильное желание. Поэтому она вздохнула одновременно с облегчением и с разочарованием, когда Арт повернулся и взял со стола ключи от своей машины.

— Минутку, я приведу себя в порядок. — Луиз поспешила в спальню.

Странно, еще мгновение назад она чувствовала себя чрезмерно утомленной и, предложи ей кто-нибудь выйти в город, только застонала бы в ответ и отказалась бы наотрез. Но сейчас ее энергия восстановилась, переполняя восторгом и возбуждением. Она быстро провела щеткой по волосам и задумалась, не переодеться ли ей.

Пока Арт нетерпеливо поджидал ее в прихожей, его взгляд привлек встроенный шкаф, в который несколько недель назад он засунул сумку с вещами Стана. Поддавшись порыву, он от крыл его и заглянул внутрь.

Чемодан Стана, как бы насмехаясь над ним, все еще находился там. Арт быстро захлопнул дверцу, рассердившись на себя за глупую проделку.

— А вот и я! — Из спальни появилась Луиз, еще более очаровательная в простеньком, но весьма элегантном голубом платье.

Знала бы эта красотка, что мысли о ней постоянно будоражат его чувства. После проведенной вместе ночи он действительно никак не мог выкинуть ее из головы.

— Незачем было переодеваться, — обронил он, искренне жалея, что она это сделала. Возможно, брюки и топ меньше смущали бы его, меньше вводили бы в искушение,

Луиз расстроилась из-за прозвучавшего в его словах неодобрения.

— Тебе не нравится? — удивилась она, оглядывая себя в зеркале прихожей.

— Прекрасное платье...

Луиз продолжала пристально смотреть на него. Арт улыбнулся и прошептал с приятной хрипотцой в голосе, от которой кровь закипела в ее жилах:

— Просто потрясающее. А теперь поехали.

Они перешли через улицу и направились к его автомобилю. Это всего лишь ужин со старинным другом, напомнила себе Луиз. Но сколько бы раз она ни произносила про себя эти слова, ее не покидало ощущение, что это далеко не так.

С реки тянуло свежим ветерком. Лето прошло, подумала Луиз, устраиваясь поудобнее на сиденье спортивной машины.

Как только мощный мотор пробудился к жизни, они понеслись по городским улицам. Ведя машину, Арт постоянно косил взглядом на ее длинные ноги.

— Как дела на работе? — Луиз выбрала одну из привычных тем их бесед.

— Нормально. — Он, видимо, следя за дорогой, все же умудрялся как-то держать свою спутницу в поле зрения. И стоило только ей положить ногу на ногу, как его взгляд вновь соскользнул вниз и задержался на бедрах, туго обтянутых высоко задравшимся подолом.

Темнело. Зашлепали первые капли дождя. Арт включил «дворники», и только их размеренное движение по стеклу и мягкое шуршание шин нарушало тишину.

Луиз смотрела на его руки, державшие руль, вспоминая проведенную с ним ночь, то наслаждение, которое испытала в его объятиях.

— Ты в последнее время уезжал по делам? — поинтересовалась она, переведя взгляд на дорогу.

— Ненадолго, в Осло.

Она ждала продолжения, но его не последовало.

— Ты сегодня не очень-то разговорчивый.

— Все зависит от темы разговора. — Арт нашел на набережной место для парковки и не без тревоги взглянул на нее.

Что он имеет в виду? — заволновалась Луиз. Лишь бы не стал обсуждать случившееся с ними в ту субботу. Она сама еще не совсем пришла в себя и не горела желанием говорить сейчас об этом с якобы беззаботным видом.

Если Арт извинится, она почувствует себя униженной. Если скажет: «Ты была права — мы совершили ошибку. Но я рад, что мы можем предать ее забвению и общаться как прежде», то расстроится. Лучше уж совсем не затрагивать эту тему.

Луиз отвернулась к боковому стеклу. Дождь прекратился, и она заметила, что они остановились в одном из самых фешенебельных районов города.

— Пойдем, перекусим. — Арт потянулся к ручке дверцы.

Луиз вышла вслед за ним. Они пересекли тихую улочку и подошли к ярко освещенному входу в бистро под тентом в красную и белую полоску.

— Я ужинал здесь на прошлой неделе, и оказалось, что тут прекрасно готовят, — сообщил Арт, пропуская ее вперед.

Не приводил ли он сюда Аделину? — заподозрила Луиз.

Официантка усадила их за столик на двоих в самом центре. Горели свечи, навевая романтическое настроение. Пока она изучала меню, Арт заказал бутылку вина.

— Я не успела поесть до сих пор из-за поиска квартиры. А ты что можешь привести в свое оправдание? — спросила Луиз.

— Да так, был очень занят...

Не настолько уж и занят, раз навестил Аделину в офисе, подумала про себя Луиз, но удержалась от замечания.

Снова появившаяся официантка приняла заказ. Луиз решила отведать спагетти, Арт потребовал бифштекс и салат.

Луиз успокоил полумрак зала, и, набравшись храбрости, она задала, наконец тревожащий ее вопрос:

— Как дела у вас с Аделиной?

Арт сделал большой глоток вина.

— Неплохо.

— Неплохо? — Его беззаботность вызвала у Луиз улыбку. — Ты говоришь о вине или о женщине?

— О женщине, естественно. — Он усмехнулся. — Вино восхитительное.

— Арт! — Она взглянула на него с упреком. — Аделина все же моя подруга.

Он быстро поднял руки вверх.

— Шутка.

Так пошутил он или нет? Трудно сказать. Арт всегда вел себя как джентльмен, когда дело касалось его подружек. Даже когда они по-настоящему раздражали его или отношения не ладились, он воздерживался от серьезных упоминаний об этом.

Луиз с сомнением посмотрела на него.

— Я так понимаю, что ты влюбился и поэтому не навещал меня так долго.

— Ты тоже давно не была у меня, — резонно заметил Арт.

— Ну, сам знаешь, как бывает... — Луиз пожала плечами. — У меня действительно все время уходит на поиски квартиры.

Он внимательно всмотрелся в ее лицо и задержался взглядом на губах. Этот знакомый ей взгляд вызвал у Луиз внутреннюю дрожь.

— Итак, если не считать трудностей с поиском новой квартиры, все остальное у тебя в порядке? — спокойно спросил он.

— Да, конечно. — Не слишком ли весело я болтаю, насторожилась Луиз.

— И мы остаемся друзьями?

Вопрос встревожил ее.

— Естественно. Иначе и быть не может. А почему ты спрашиваешь?

В глазах Арта промелькнуло саркастическое выражение, и он сухо проронил:

— Просто интересуюсь.

Луиз с трудом удержала под контролем выражение собственного лица, пытаясь скрыть охватившее ее беспокойство. Она прекрасно понимала, что он намекает на проведенную вместе ночь. Скорее всего, ему не терпелось узнать, все ли еще бедная девушка находится под впечатлением его страстных ласк? Но Луиз не собиралась тешить мужское самолюбие. Спокойствие и только спокойствие, повторяла она себе и обрадовалась тому, что именно в этот коварный момент им подали заказанные блюда.

— Кстати, ты не забыла о рубиновой свадьбе моих родителей? — спросил Арт, когда они остались одни.

— Не забыла. — Луиз приветствовала смену темы, но оставалась настороже.