Распахнулась дверь девичьего домика, и появились Ари с Гариэль.

— Мальчики! Подождите нас! Мы уже идем.

Приглушенный возглас часового мне очень не понравился. А как он не понравился Тимону, я даже передать не могу.

Слух у девушек был отменным. Реакция — тоже. Гариэль движением пальцев мгновенно вырастила рядом с собой две толстые лианы, которые, подобно удавам, начали извиваться, выискивая врагов, чтобы скрутить их в своих смертельных объятиях. Аранта поступила проще. Быстрое, смазанное от скорости движение, и вот она уже на ветке заботливо обнимает эльфа, приставив к его горлу одну из своих смертоносных штучек.

— И что это мы тут, на веточке, делаем? — промурлыкала она.

— А он тут нас запоминает, — наябедничал Тимон, с удовольствием рассматривая слегка побледневшее лицо часового, не ожидавшего такого оборота.

— Да? А он всех запоминает или только отдельных студиозов?

— Всех! — прозвучал резкий голос с верхних ветвей.

Я вскинул голову и узрел там еще одну личность типично эльфийской наружности. Она недвусмысленно целилась из лука в Ари. Да у них что, крыша уехала? Они хотят сделать то, что, по идее, должны предотвратить? Быть может, они двойные агенты? Да как он смеет целиться в Аранту?!

Возмущение и тревога за любимую меня сразу же вытряхнули из сонного состояния. Причем вытряхнули конкретно и буквально. К счастью, при этом мне повстречалась только одна веточка дуба. Удачно обернулся… Вот у этого эльфа лицо уже не слегка побледневшее! Острие стрелы чуть ли не щекочет мой нос. Я аккуратно подвинул голову и откусил наконечник.

…Мм. Да тут магия! Лесная магия. Выплюнул стрелу и внимательно посмотрел на замершего эльфа.

— Никогда не смей целиться в эту девушку! — пророкотал я. — Понял?

Эльф ошарашенно кивнул. Я удовлетворенно фукнул (да так, что ушастого чуть не снесло с его ветки) и обернулся в нормальное состояние.

— Колин! Ты был неподражаем! — поднялась с травы Аранта и протянула руку, помогая подняться и первому эльфу. — Хорошо, что ты оборотился с этой стороны, а не со стороны своего домика и беседки! Дом-то — ладно! А вот беседочку было бы жалко!

— Ты лучше меня пожалей! — прокряхтел Тимон, выбираясь из куста. — Этот дракон недоделанный и не думает, что предупреждать надо. Я же рядом с тобой стоял! А если бы мне улетать некуда было? Ты же мог меня раздавить!

— Прости, — виновато сказал я. — Просто я еще не проснулся на тот момент.

Тимон только осуждающе покачал головой.

— Еще не хватало, чтобы мы поубивали друг друга! — прозвучал голосок Гариэль. — Вы что, не получали инструкций, кого охраняете? Представьтесь немедленно!

Строгость подействовала на эльфов. Второй эльф мигом спустился с веток (первого сбросило с них, когда я обернулся драконом). Оба вытянулись перед Гариэль, но доложиться не успели.

— Кербана хартак херак! И амбрец жуста! — раздалось неподалеку вместе с последующим громким хлюпом воды.

— Ну вот! — уныло прокомментировал Тимон. — Помылись одни.

— Не одни, а один, — хмуро поправил его я.

— Я жду! — напомнила о себе Гариэль оглушенным эльфам.

— Пост «у дуба» — начал доклад эльф. — Командир поста Алантроэль и стрелок Талантоэль.

— Вот! — вмешался Тимон. — У дуба! А не на дубе! Вы чего инструкции нарушаете?

— Тимон! — укоризненно сказала Гариэль.

— Все! Молчу! — сделал честные глаза Тимон. — И вообще, разбирайся со своими сама, а мы мыться пойдем. Надеюсь, что течение ручья успеет стабилизироваться.

— Интересно, — хмыкнул я, набрасывая полотенце на шею, — а у домика Тартака тоже пост есть, вернее, был?

— Почему был? — недоуменно спросил Тимон, двигаясь вслед за мной.

— Догадайся с трех раз! — хихикнула Ари, пристраиваясь рядом. — Тартак просыпается сразу и соображает мгновенно. Уж пост-то он вычислит с ходу! А высоких деревьев рядом не имеется.

— Ну куда бедному эльфу податься? — хохотнул я.

— Остается только надеяться, что он не прибил его сразу, — озабоченно пробормотал Тимон.

— Тартак! Ты уже умылся? — закричал я на берегу ручья.

— Уже не уже — кричать-то так зачем? — пробасил Тартак, выдвигаясь из-за кустов на берегу. — Я рядом и великолепно все слышу.

— Это я на тот случай, если ты не рядом, — сообщил я.

— Что-то вы сегодня поздновато, — прищурился Тартак, еще больше выдвигаясь из-за кустов.

— Была причина, — хмыкнул Тимон. — Тебе эльфы не встречались?

— Такие, что ли? — Тартак окончательно выбрался и дернул за веревку, которую сжимал в своей лапе.

На другом конце веревки обнаружился эльф. И был этот эльф в очень дурном расположении духа. Во всяком случае, у меня сложилось именно такое впечатление.

— Ну что я говорила? — улыбнулась Аранта. — Тар, чего ты наших защитников на поводок сажаешь?

— Защитников? — Тартак внимательно осмотрел эльфа. — Ты защитник?

— Я — часовой «зеленой стражи»… — высокомерно начал было тот.

— Вот видишь! Он не защитник, — поучающе пробасил Тартак. — И вообще он грубиян и какой-то там часовой. И что он тогда делал возле моего дома?

— Он был один? — деловито спросил Тимон.

— Второго я не успел поймать, — печально сообщил Тартак. — Бегает по веткам, что твоя белка!

— Ой! — озабоченно воскликнул я. — Да сейчас здесь будет не продохнуть от эльфов и их луков!

— Да уж! — подтвердил пленный эльф.

— А не гхыр было возле моего дома прятаться! — отрубил Тартак. — Думаете, раз эльфы, то я вас не замечу?

— М-да, — задумчиво произнесла Аранта. — Как-то это не очень похоже на то, что я слышала о «зеленой страже».

— А это не «зеленая стража», — услышали мы неподалеку голос. — Это интенданты, которые почему-то присвоили себе несвойственные им полномочия.

Мы резко обернулись. Говорящего видно не было, но голос, судя по звучанию, явно принадлежал эльфу.

— Уважаемый тролль, мы бы были тебе очень благодарны, если бы ты отпустил нашего собрата и избавил его от унижающей его достоинство веревки, — продолжал тем временем голос.

— А он больше у моего дома таиться не будет? — осведомился Тартак, внимательно шаря взглядом по гуще ветвей.

— Не будет, — пообещал голос, но уже с другой стороны.

— Ловко! — крякнул Тимон.

— И заметь, — пробурчала Аранта, — в нас сейчас целятся по крайней мере с трех сторон.

— Ты тоже это почувствовала? — хмыкнул Тартак, снимая с пленника путы. — Хорошо прячутся! Я их не вижу, но чувствую.

— Вот это уже больше похоже на «зеленую стражу», — кивнула Аранта.

— Благодарю тебя, уважаемый тролль! — Из зелени материализовался эльф. — Тартак, если эта информация верна.

— Верна, — пробасил Тартак. — Но не полностью!

— Да? — Бровь эльфа поползла вверх. — И чего же в ней недостает?

— В ней недостает: Хоран Банвириус.

Вторая бровь эльфа решила не отставать от первой и тоже поползла вверх.

— Не будете ли вы добры объяснить?

— Тартак — это для друзей, — любезно забурчал тролль. — Ты пока еще моим другом не стал. Значит, должен обращаться ко мне полным именем — Тартак Хоран Банвириус.

— М-да. — Эльф озадаченно покачал головой. — Это, конечно, неожиданно, но раз уж вы настаиваете…

— Настаиваю. — Тартак нахмурился. — И еще настаиваю, чтобы ты бросил всякие там «вы». Мы, тролли, — демократы. Поэтому либо на «ты», либо в лоб! Ты ведь из «зеленой стражи»?

— Верно, — кивнул эльф. — Эльтэлиен Тихий Шаг, командир отряда.

— Вот и давай, как я сказал! — Тартак указал на бывшего пленного. — И наблюдателей своих располагай так, чтобы я знал. Если хочешь, я места покажу. Оттуда все видно! Ну или почти все.

— Иди в расположение отряда! — коротко распорядился Эльтэлиен, обращаясь к освобожденному эльфу.

Проследив взглядом за унылой фигуркой уходящего, Эльтэлиен обратился к нам:

— А вас как величать?

— Аррантарра дер Тордерресс Хамра Коэрресс, — злорадно выпалила Ари, принимая правила игры Тартака.