Тан Тюрон тяжело вздохнул и поведал директору о наших странствиях. Конечно, мы не могли быть просто слушателями. Поэтому всей группой старательно ему помогали и подсказывали.

Пас, открыв рот, внимал этому необычному рассказу. Для него все было внове. Тан Горий, заметив это, а также для того, чтобы снять психологический шок, всунул Пасу в руку бокал темно-красного вина. Пас совершенно автоматически присосался к нему. А так как уровень вина в бокале постоянно возобновлялся, то Пасу досталось порядочно этого напитка. Так что к концу повествования Куаль был совершенно в нетранспортабельном виде.

Тан Горий в течение всего рассказа хмурился. Ему очень не понравилось, что его, очень опытного мага, так провели. Ведь попадание группы студиозов в мир без магии — это прокол! И прокол его как директора Школы. Прокол его и как мага. Не обратил внимания на цифры, характеризующие данные телепорта, и вот вам результат!

Рассказ о кончине Салтука вызвал явное ошеломление. Среди множества вариантов, рассматриваемых таном Горием, такого простого и радикального не было.

— Век живи — век учись! — пробормотал тан Горий, покачивая головой. — В конце концов, нет худа без добра! Я рад, что мы можем закрыть эту страницу.

— Не все так просто! — вздохнул Тюрон. — Боюсь, что закрыть мы эту страницу еще не можем.

— Салтук мертв? — нетерпеливо спросил Горий.

— Мертв!

— Значит, можем! Хоть от этого подлеца нам не надо уже ожидать неприятностей! Что там у тебя еще?

— Боюсь, что мы на пороге войны! — вздохнул тан Тюрон. — Я бы попросил вызвать срочно в Школу предводителя клана Виа Дента — Аррахата дер Тордерресс Хамра Коэрресса.

— Войны с кем? И при чем тут вампиры? — недоуменно поднял брови тан Горий.

— Как это — при чем? — снова вклинился Жерест. — Вот с ними, вампирами, и война!

— Ты думаешь, о чем говоришь, парень?! — рыкнул тан Горий. — Хризмон! Немедленно отвечай мне: что вы там еще натворили?

— Рыжий прав, — вздохнул тан Тюрон. — Боюсь, что нам придется с ними воевать.

— Час от часу не легче! — тяжело осел на свое кресло тан Горий. — Вы не забыли, что у нас с ними договор? Вы не забыли, сколько королевским дипломатам стоило усилий его заключить? Как вы вообще умудрились испортить отношения с этим народом?

— Ну с моим кланом отношения не были испорчены, — заметила Аранта. — А как бы даже наоборот. Вот из-за этого «наоборот» и может получиться славная грызня.

— И что же включает в себя это «наоборот»? — нахмурился тан Горий.

— А то, что в число подручных Салтука входил вампир из клана Хория Сасселс. Он помогал Салтуку на определенных условиях. Вот одним из условий была я. Вы себе не представляете, что могут сделать вампиры с себе подобными. Лучше сразу закончить свое существование! А кланы готовы на все, лишь бы доставить неприятности моему прадеду, который меня очень любит.

— Как я понимаю, Салтук этого вампира подвел? Раз уж ты здесь? — осведомился тан Горий.

— Салтук честно выполнил свое обещание, — качнула головой Аранта. — Подвел его Колин.

— Каким образом? — поднял на меня брови Горий.

— У нас, драконов, образов немного, — сообщил я. — Если нельзя побаловаться огоньком, то приходится кусать. Огоньком побаловаться было затруднительно.

— Значит, укусил! — заключил тан Горий.

— Перекусил, — поправил я. — Там кусать-то нечего было.

— Ну и как? Вкусно? — иронично спросил тан Горий.

— Кака! — лаконично ответил я, скривившись.

— Хорошо. Но почему ты думаешь, что смерть одного отступника может вызвать глобальный конфликт? — повернулся к тану Тюрону Горий.

— Потому что этот Белурр не был отступником. Он был представителем вампиров при Салтуке. Это означает, что вампиры заключили союз с врагом, тем самым выступив на его стороне. Думаешь, король будет в восторге? С другой стороны, вампирам не понравится тот факт, что их посланником тривиально закусили. Предполагается, что такой акт должен произойти после длительного и кровопролитного поединка. Вполне естественно, что вампиры возжаждут отомстить. Для этого им надо убить Колина. Выступая против Колина, они выступают против Школы. Выступая против Школы, они выступают против магов. Выступая против магов, они выступают против короля. Если ты это не называешь войной, то тогда что, по-твоему, война?

— А тебе не приходит в голову, Хризмон, что вампиры тоже могут выстроить такую логическую цепочку? — поинтересовался тан Горий. — Взвесив все «за» и «против», они могут сделать вид, будто ничего не произошло. А его величество, в свою очередь, ради того же мира может закрыть глаза на сотрудничество вампиров с Салтуком.

— Есть одна маленькая деталь, — ангельским голоском напомнила Аранта. — Вы ее почему-то не учитываете, тан Горий.

— Да? И какая же? — поднял бровь директор.

— Мой клан и его предводитель Аррахат дер Тордерресс Хамра Коэрресс!

— Может, не будем их просвещать на этот счет? — поморщился Горий. — Все-таки худой мир лучше доброй войны!

— Мы, вампиры, считаем иначе! — вздернула головку Аранта. — Это мой долг перед моим народом, и я обязана его выполнить.

— Но есть некоторые обстоятельства, — тан Горий повел бровями в мою сторону, — которые могут привести к тому, что твой народ как бы перестанет таковым являться.

— Честь и обязательства не зависят от расы! — отрезала Аранта.

— Я бы не стал сбрасывать со счетов и то соображение, что если дело пойдет по твоему сценарию, Горий, то вампиры все равно исподтишка попытаются нам навредить, — заметил тан Тюрон.

— Можно будет Колина временно поселить у нас в Светлом лесу, — предложила Гариэль. — Там он будет в безопасности. Конечно же, вместе с Арантой.

— Я тоже не против — побыть в безопасности, — вздохнул Тимон.

— Да это не проблема! — отмахнулся Тюрон. — Можно отправить его к нашим. Там вообще вероятность того, что его достанут вампиры, сводится к нулю.

— Так, может, мне весь остаток жизни просидеть в коробочке с мягкой обивкой? — рассвирепел я. — А как же мои родители? Брат? Их тоже упрятать? Впрочем, папу и маму действительно на какое-то время надо отправить в безопасное место. Но не меня! Я, знаете ли, дракон и не привык прятаться.

— Правильно, чешучатый! — рявкнул Тартак. — Когда это мы прятались?

— Пусть эти кровососы прячутся! — заверещал Жерест, присоединяя свой голос к реву Тартака.

— А мы знаем несколько хороших способов борьбы с ними, — уведомил нас Харос.

Фулос воинственно кивнул и, вытащив на пару сантиметров клинок из ножен, со щелчком вогнал его назад.

— Я Колина никуда не отпущу! — твердо сказала Аранта, беря меня под руку и прижимаясь ко мне. — Я хорошо знаю, что можно ожидать от вампиров, и смогу защитить его лучше всех.

— Вы бы лучше включили в обучение боевые заклинания, — предложила Гариэль.

— Но изучение боевых заклинаний большой силы предусмотрено только с шестого курса, — растерянно сказал тан Горий.

— Тебе напомнить, что произошло с полигоном, когда Колин использовал не очень сильное заклинание? — тихо напомнил тану Горию Тюрон. — Он и так уже владеет достаточным набором боевых приемов такой мощности, что даже я не берусь определить степень их силы. Надо просто направить это в нужное русло. Да и сейчас наступил такой момент, когда не до правил. Быть бы живу! По боевым искусствам с вампирами могут сравниться разве что Тартак да Аранта. Остальным рассчитывать не на что. Значит, надо хоть как-то компенсировать эту разницу.

— Так! — прихлопнул ладонью по столу тан Горий. — Это вот так, галопом, не решается. Всем по домам! Приводить себя в порядок! Учебный процесс никто не отменял! А завтра у вас лекция тана Харага. Хризмон, останься, я хочу обсудить с тобой некоторые моменты. Остальные… Брысь отсюда!

Как прекрасно звучит первый колокол! Что? Я раньше говорил по-другому? Это вам показалось! Я всегда любил этот чудесный звук, который молотком бьет по нервам и ушам, встряхивая ваш организм и мобилизуя его на новые свершения!