Действительно, сбоку его шеи и на руках виднелись яркие, покрасневшие участки кожи. Будто он налетел на что-то кислотное.
Сложно спорить с дымящимся ублюдком, учитывая его раны.
— Одну минуту.
Нырнув в дом, Исаак прокашлялся.
— Эм… у тебя есть белый уксус?
Моргнув, Гри указала пистолетом на раковину.
— Я чищу им древесину. Но зачем?
— Если бы я знал. — Подойдя к раковине, он нашел огромный бутыль с этикеткой «Хайнц». — Но он нужен им.
— Кому им?
— Друзьям моего друга.
— Они в порядке?
— Да. — Предполагая, что определение «в порядке» включало в себя поджарку до хрустящей корочки.
Вернувшись во дворик, он передал уксус, который тут же разбрызгали по телу, как холодную воду на вспотевшего футболиста. Но раствор убил запах и дым из карманов Парня с Косичкой и Подушки для булавок.
— Что насчет соседей? — спросил Исаак, оглядываясь. Соотношение кирпич/окно на заднем фасаде домов играло в их пользу, но этот шум… и запах.
— Мы позаботимся об этом, — ответил приятель Джима. Будто дело из легких, и они сто раз проделывали это.
Исаак задумался, какую войну они вели. Кроме специального подразделения была еще какая-то организация? Он всегда считал Матиаса самым скрытным сукиным сыном в мире. Но, может, существовал принципиально иной уровень? Может, именно поэтому Джим выбрался живым из подразделения?
— Где Херон? — спросил он.
— Он вернется. — Пирсингованный парень протянул бутылку с уксусом. — Просто оставайся на своем месте и позаботься о девушке. Мы вас прикроем.
Исаак указал пистолетом сначала на одного, потом на второго.
— Кто вы, черт вас дери?
Мистер Косичка, который казался главным в этой паре, ответил:
— Просто часть маленькой команды Джима.
По крайней мере, пояснение имело смысл. Побывав в полной неразберихе, парни совсем не беспокоились о возникших проблемах. Не удивительно, что Джим работал с ними.
И у Исаака возникло подозрение, что он знал их цель… Джим мог открыть охоту на Матиаса. Что, естественно, объясняет желание парня вмешаться и поиграть в Orbitz[90] с билетами на самолет.
— Вам нужен солдат? — спросил Исаак, шутя лишь отчасти.
Пара переглянулась, а потом посмотрела на него.
— Не нам решать, — они ответили в унисон.
— Джиму?
— По большей части, — ответил парень с Косой. — И тебе придется умереть, чтобы вступить…
— Исаак? С кем ты разговариваешь?
Когда Гри вышла из кухни, он пожалел, что она не осталась внутри.
— Ни с кем. Давай вернемся в дом.
Повернувшись, чтобы попрощаться с приятелями Джима, Исаак застыл. Рядом никого не было. Помощники Херона исчезли.
Ага, кем и чем бы они ни являлись, парни определенно были солдатами его типа.
Подойдя к Гри, Исаак увел ее внутрь. Повернув защелку и включив освещение, опоясывавшее всю комнату, он поморщился. Черт, на кухне пахло не лучше, чем от тех двух парней: сожженные яйца, подгоревший бекон, почерневшее масло — не лучший букет для носа.
— Ты в порядке? — спросил он, хотя ответ был очевиден.
— А ты?
Он окинул ее взглядом. Гри была жива, он рядом с ней, и они оба в безопасном укрытии ее дома.
— Лучше.
— Кто на заднем дворике?
— Друзья. — Он забрал пистолет. — Которые хотят, чтобы мы были в безопасности.
Чтобы не поддаться искушению и притянуть ее в свои объятия, Исаак убрал оба пистолета в ветровку, затем поднял сковороду с плиты. Выбросил остатки недоделанного ужина в раковину и сполоснул ее.
— Прежде, чем ты спросишь, — пробормотал он, — мне известно не больше твоего.
Чистая правда. Конечно, у него были преимущества, когда дело касалось вполне определенных вещей… но та сверхъестественная хрень на заднем дворе? Вообще без понятия.
Он сорвал с крючка кухонное полотенце… и осознал, что Гри уже давно молчит.
Повернувшись, он обнаружил девушку сидящей на табуретке, она обхватила себя руками. Гри была абсолютно замкнута, ушла глубоко в себя, превратившись в каменное изваяние.
— Я пытаюсь… — Она прокашлялась. — Я действительно пытаюсь понять все это.
Вернув сковороду на плиту, он уперся на руки, думая о великой пропасти между гражданскими и военными. Хаос, борьба и смертельная опасность? Привычное дело для него.
Но это убивало Гри.
Как полный придурок, он спросил:
— Предоставишь ужину второй шанс?
Гри покачала головой.
— Пребывание в параллельной вселенной, которая выглядит как твоя жизнь, но является чем-то иным, убивает аппетит.
— Плавал, знаю, — кивнул Исаак.
— Более того, ты сделал из этого профессию. Не так ли?
Он нахмурился, оставив комментарий там, где он повис: в воздухе между ними.
— Слушай, ты уверена, что я не должен…
— Я вернулась в твою квартиру. Этим утром.
— Зачем?
Черт возьми.
— Сразу после того, как я сдала деньги в полиции и написала заявление. Угадай, кто был у тебя дома.
— Кто?
— Человек, которого знает мой отец.
Плечи Исаака напряглись так сильно, что он не мог дышать. А может, это оледенели его легкие. О, Господи Иисусе, нет… только не…
Она положила что-то на гранитный стол. Визитную карточку.
— Я должна позвонить по этому номеру, если ты появишься здесь.
Когда Исаак взглянул на цифры, Гри натянуто рассмеялась.
— У моего отца было то же выражение на лице. И, дай угадаю, ты тоже не скажешь мне, кто поднимет трубку.
— Мужчина в моей квартире. Опиши его. — Хотя, Исаак знал, что она скажет.
— У него была повязка на одном глазу.
Исаак проглотил ком. Что бы ни было в том платке, с которым Гри вышла из машины… Исаак не мог предположить, что Матиас вручит ей это лично.
— Кто он? — спросила она.
В ответ Исаак просто покачал головой. В данной ситуации, Гри и так стояла на краю пропасти, в которую столкнули его самого и ее отца. Любое объяснение станет пинком ботинком огромного размера, который перебросит ее через край, послав в свободный полет…
Повинуясь внезапному порыву, Гри вскочила с табуретки и крепко сжала бокал вина в своих руках.
— Черт возьми, я устала от всего этого!
Она бросила шардоне через всю кухню, и бокал разбился о стену, оставив брызги на стене и осколки по всему полу.
Повернувшись к нему, Гри тяжело дышала, ее глаза пылали.
Последовала напряженная тишина. А потом Исаак обошел кухонный островок.
Подойдя к Гри, он спросил низким голосом:
— Когда ты была в полицейском участке сегодня, они спрашивали обо мне?
Казалось, она пришла в замешательство.
— Конечно, спрашивали.
— И что ты рассказала им?
— Ничего… потому что кроме твоего имени, я ничего не знаю, черт возьми.
Он кивнул, встав к ней еще ближе.
— Тот мужчина в моей квартире. Он спрашивал обо мне?
Она подняла руки.
— Все хотят знать о тебе…
— И что ты сказала ему?
— Ничего, — прошипела Гри.
— Если кто-то из ЦРУ и АНБ[91] придет к твоей двери и спросит обо мне…
— Мне будет нечего сказать им!
Он встал так близко к ней, что мог различить каждую ресничку вокруг ее поразительных, голубых глаз.
— Верно. Именно это сохранит тебе жизнь. — Когда она с проклятьем начала отворачиваться, Исаак схватил ее руку, возвращая на место. — Тот мужчина в моей квартире — хладнокровный убийца. Он позволил тебе уйти лишь потому, что хотел послать мне сообщение. Я ничего не рассказываю тебе потому, что…
— Я могу солгать! Черт возьми… почему ты думаешь, что я такая наивная? — Она уставилась на него. — Ты ничего не знаешь о моей жизни, не понимаешь, каково это — постоянно видеть тени и никогда не получать объяснений. Я могу солгать…
— Они будут пытать тебя. Чтобы заставить говорить.
Это прервало поток ее слов.
А он продолжил.
— Твоему отцу известно об этом. Как и мне… и, поверь, во время тренировок я прошел через пытки, поэтому точно знаю, что они сделают с тобой. Единственный способ убедиться, что с тобой этого не случиться, — если тебе на самом деле будет нечего сказать. Честно говоря, ты слишком близко подобралась к правде… не по своей вине.
