Полиция допросила оставшихся свидетелей по делу Крейга, и все как один послушно взяли назад свои показания. Через неделю Крейг сдался властям. Его допросили и спустя два дня выпустили. Все обвинения были сняты.

"У нас пока нет подозреваемых по делу об убийстве Роджера Лэдлоу и Пола Джеффри, – заявил на пресс-конференции инспектор Леонард, – но мы ждем показаний новых свидетелей. Могу заверить общественность, что вся полученная информация будет храниться в строжайшей тайне".

Вперед, ребята.

Кстати, насчет жены Джеффри я оказался прав: она классно смотрелась в трауре – похороны показывали по телевизору.

Не теряя времени, Крейг съехал от меня и на следующий вечер устроил шикарный прием в "Вольере", хотя Логан сильно сомневался, стоит ли собирать всю организацию, включая меня, в одном и том же месте. Получилось что-то вроде большого воровского схода, где старые отставники и молодые волки упивались шампанским и показывали легавым кукиш. Последнее – в прямом смысле, потому что фараоны окопались вокруг клуба и фотографировали всех, кто входил и выходил. Каждый из гостей, разумеется, старался показать себя в лучшем виде.

Все, кроме меня. Я не слишком фотогеничен, поэтому вошел через черный ход соседнего ресторана, сообщавшегося с "Вольерой" через подвал. Как сообщил Сэм Брод, этот путь был зарезервирован для особо почетных гостей. Что-то в его тоне меня задело – я так и не понял что.

Возможно, Сэм просто решил пошутить.

Так или иначе, Логан сказал, чтобы я, если хочу присутствовать, прошел через ресторан и вообще особо не светился. И странное дело: мне почему-то и в самом деле захотелось побывать на вечеринке. Меня никогда не приглашали на подобные сборища, так бы было и на этот раз, но Крейг и слышать ничего не желал. Вы не подумайте, я не что-то вроде Золушки, мне и самому не по себе на всяких дискотеках и вечеринках, но, может быть, это как раз потому, что меня до сих пор никто особо туда не тянул?

Я и одежду новую купил. Костюм, рубашку, туфли и носки – все черное. Даже трусы – и те черные. На всякий случай.

– Ты что, на похороны собрался? – спросил Феликс, когда я поднялся из подвала.

– Скажи еще что-нибудь, и увидим, – буркнул я и стал проталкиваться через толпу к бару. Забрался на табурет и усмехнулся про себя – здорово я это сказал. Тут подошел Джордж и спросил, не на похороны ли я пришел.

– Налей мне... – Чего бы мне выпить? Случай такой, что надо бы чего-нибудь спиртного, только уж больно время и место неподходящие. Казалось бы, где еще, как не на вечеринке, но тут вокруг столько головорезов – даже в тюрьме меньше. Лучше сохранить ясную голову.

– Лимонад, – решил я.

– С водкой или как?

– Нет, Джордж, тогда получится водка с лимонадом, а я хочу просто лимонад. Почти как водка с лимонадом, только без водки.

Джордж сказал, что слышал о таком, и направился к бутылкам, а я стал рассматривать гостей. Казалось бы, раз это частный прием, все присутствующие должны быть так или иначе связаны с организацией. Неужели у нас работает столько смазливых девиц? Наверное, подружки наших парней. Нет, не может быть: по крайней мере восемь из них обступили Крейга, который вопил и дергался под музыку в центре танцплощадки.

Цыпочки из заведений Брода – вот это кто. Некоторые лица мне даже знакомы с прежних времен. Так и кишат – сплошные юбки. И притом короче некуда.

– Сорвал куш? – Джордж кивнул в сторону Крейга.

– Можно сказать и так, – улыбнулся я. Две длинноногие красотки зажали виновника торжества с двух сторон и принялись обнимать, целовать и тереться об него всем телом. К ним присоединялись все новые и новые, так что его самого стало уже не разглядеть.

– С ума сошел, – грустно покачал головой Джордж, наблюдая эту сцену. – Им нужны только его деньги, сам понимаешь. – Я кивнул. – Разве можно так швыряться? Баловство одно.

– Ты бы так не стал?

– Я-то? Ну, нет! – расхохотался Джордж. – У меня в голове кое-что имеется. Положил бы все в банк, до последнего пенни, и жил бы, как будто ничего не случилось.

Каждый раз я слушал все это заново и не переставал удивляться его идиотизму.

– Но работать, наверное, бросил бы?

– Работу? Ну конечно же, нет. Человек не может без работы, ты же понимаешь. А по счетам чем платить?

– А если бы ты выиграл по-настоящему много? Миллионы?

– Нет, ничего бы не тронул, все в банк. Стоит только начать тратить – не успеешь оглянуться, как окажешься на улице без гроша в кармане. Я таких немало повидал. Вот, например, в газете было на прошлой неделе. Мужик взял и купил себе вертолет, большой дом и...

– Эй, Джордж! Мне дадут сегодня выпить или нет? – заорал кто-то с другого конца стойки.

– Я сейчас, – подмигнул мне Джордж и кинулся туда. Интересно, он всегда был такой или инстинкт накопительства появляется с годами? Так или иначе, Джордж явный псих, хоть и уверен в своей правоте. С другой стороны, Крейг тоже считает свой стиль жизни единственно верным. Одна из девиц уже сидела на нем верхом, голая до пояса. Крейг, хоть и был очень занят, заметил меня и помахал рукой. Девица сделала то же самое, к его немалому удовольствию.

– Погляди-ка на этих сучек! – Рядом со мной появился Эдди. – Настоящий цветник.

– Это всего лишь проститутки, Эдди.

– Мне плевать, чем они зарабатывают на жизнь. Я и сам не очень-то похож на чистоплюя. Главное, что у меня уже целый час стоит.

Я слегка отодвинулся.

– Хочешь с ними развлечься? – продолжал Эдди. – Давай – все оплачено!

– Да нет, пожалуй.

– А я хочу, – ухмыльнулся он и еще битых полчаса распространялся на эту тему. Тем временем Крейг отправился со своей всадницей в туалет. Вернулся он с весьма самодовольным видом.

– Они сами так и напрашиваются, – пускал слюни Эдди, переминаясь с ноги на ногу.

– Спятил, совсем спятил... – продолжал бормотать Джордж за моей спиной.

За каким дьяволом я торчу с этими придурками? Чего доброго, подумают, мы голубые. Я взял у Джорджа еще один лимонад и перешел на другой конец танцплощадки.

Здесь музыка была громче, и все вокруг танцевали. Стоя со своим бокалом, я чувствовал себя бельмом на глазу. Попробовал двигаться вместе со всеми. Получилось уже не бельмо, а кое-что похуже. Я остановился. Какая-то девица вытаращилась на меня, и я ей улыбнулся. Она улыбнулась в ответ, подошла и начала танцевать, приглашая меня присоединиться, потом наклонилась и прокричала прямо в ухо:

– Хочешь пообщаться?

Я немного опешил – мне казалось, что мы уже общаемся, – потом понял, что она имеет в виду.

– Спасибо, мне и так хорошо. – Затем, чтобы сгладить неловкость, добавил: – Меня зовут Иан.

– Поздравляю, – сказала она и отошла, оставив меня дрыгаться в одиночку. Я допил лимонад и вернулся к бару – там было безопаснее. Эдди одобрительно хлопнул меня по плечу, а Джордж спросил, не хочу ли я еще водки с лимонадом. Я понюхал бокал и послал его подальше.

И зачем только я пришел?

Никакого удовольствия, это уж точно. Вот почему я не хожу на дискотеки и вечеринки – ненавижу их, и все тут. Никто не хочет со мной разговаривать (то есть те, с кем хочется разговаривать мне), танцевать я терпеть не могу и пить в компании – тоже. Стоять в углу, в шуме и духоте, не зная, куда себя деть, когда все вокруг непонятно чему радуются, – это определенно не для меня. Обычно я это сознавал и оставался дома, но Крейгу каким-то образом удалось меня убедить, что на сей раз все будет по-другому. Думаю, мне просто было лестно получить приглашение, вот я и купился.

Надо было слушать Логана.

Эдди танцевал в дальнем углу, за колонной, рядом с туалетом. Получалось у него не лучше, чем у меня. До чего же жалкий тип – не способен даже шлюху снять. Не то чтобы я ему сочувствовал, но вот пристрелить хотелось – чтоб не мучился. От его потуг мне стало не по себе: неужели и я вот такой же – не пришей кобыле хвост?

Нет, не такой. Я просто не хочу трахать шлюх. Мог бы, но не хочу. Я уже пробовал. Они лишь позволяют расслабиться, и то лишь на время. И это еще самое лучшее, что о них можно сказать. Но я не хочу расслабляться. Мне нужно...