Однажды, Велес вышел на улицу и ему на лицо упали белые крупные снежинки. Он им не шибко обрадовался, потому что первая из них попала ему в глаз, а вторая в рот, открывшийся в вопле возмущения. Но, разглядев в чём дело, он едва не прыгал от радости. Наконец-то, он открутит одну уродливую башку!

О чём он немедленно сообщил Оле и, предупредив, что вернётся через месяц, довольный намылился на выход. Был остановлен грубым окриком. И требованием захлопнуть варежку и ждать пока соберётся она, потому что "тебя нельзя отпускать одного — делов наворотишь". Велес был категорически не согласен с таким мнением и ему великодушно объяснили, куда он может засунуть своё несогласие, предварительно скрутив его трубочкой. Велес заметил, что таким нежным голосом, прижимаясь к нему таким шикарным телом, ему таких пожеланий ещё никто не высказывал и Оля, сменила гнев на милость. Но пошла всё равно с ним. Скрипя сердцем, Велес перестал возмущаться. Первым делом они выдвинулись на базу Нищего. На его зимнюю стоянку.

— А дальше по плану какие пункты? — Спросила Оля уже в пути.

— Потом Изя и Организация. А дальше Тёмные.

— Кто??? — Оля едва не рухнула в снег.

— Тёмные. — Сияя, ответил Велес.

— Тебе что мало того, что мы с Монолитом там можем перехлестнуться? Хочешь лишних неприятностей на свою задницу? Да их и нет уже давно, твоих Тёмных!

— Есть и мы с ними друзья. Они очень милые.

— Кто? Тёмные — милые??? — У Оли стали такие большие глаза, что Велес восхищённо ахнул. — Ты их вообще видел? Они себя режут! Людей живьём на куски полосуют!

— Мерзкие домыслы и грязные сплетни. — Заявил Велес. — Они милые.

— Ты идиот. — Удручённо ответила Оля. — Безнадёжный.

И двинулись они к Нищему, как и было оговорено, с первым снегом. Шёл славный месяц ноябрь. Точнее заканчивался. Отчего снег так подзадержался, история умалчивает, метеослужба ошарашено разводит руками и смущённо икает.

До Свалки добрались нормально. Заглянули к Изе, обнаружили, что дома он так и не появлялся и двинулись дальше. По пути встретили пару псевдопсов, вступить в бой с ними не успели, так как первыми их заметили Кут с Рутом и, почему-то, решили, что пёсики желают с ними поиграть. Визжа, несчастные псевдопсы, убежали куда-то далеко. Рут с Кутом поняли сие как игру и тоже сбежали в ту же стороны. Нагнали сталкеров только на следующий день, чем-то жутко довольные. Встретились ещё два зомби. С ними играть не стали — пошло застрелили. Пробегал им поперёк дороги кровосос, по неясным причинам, он в бой не вступил и убежал. Возможно, тому виной были оскаленные морды Кута с Рутом, а может, кровосос куда-то очень спешил и ему было не до еды.

Проходя мимо Свалки, сталкеры стали свидетелями удивительного священодейства. Смотрели на него издалека, опасаясь приближаться к такому крупному скоплению сумасшедших, возносивших песнопения посреди смертельно опасной Зоны населённой мутантами и алчущими наживы сталкерами. Пели ребята, хорошо, слаженно, но как-то уныло — будто вурдалаки голодные по ночи, да вот на кладбище воют.

— Что делают эти психи? — Спросила его Оля, изучая психов в оптику своего новенького автомата, купленного у Организации. Компактный, лёгкий, скорострельный. Её любимый, вид оружия. Если Велес предпочитал убойную силу, то Оле больше нравились автоматы, способные в три секунды нашпиговать мутанта свинцом так, что если он и не сдохнет сразу, то от тяжести в животе не сможет её преследовать, пока она убегает.

— Молятся. Песни поют. Жертвы бывает, приносят. Хорошие ребята кстати. Только очень нервные и немного сумасшедшие. — Он сейчас удивлённо осматривал Святыню. Она заметно подросла в размерах и сейчас, стала серо-белой. Напоминала статую мужика, в плаще с капюшоном, надвинутым на лицо и с приподнятыми руками. Правда, очень отдалённо напоминала. А парни одеваться стали по-другому. Каждый теперь носил черный шарф, один конец которого забрасывал себе на спину.

— Кому жертвы-то? Деве Марии что ли? Похоже, немного.

— Да, не бери в голову. — Отмахнулся Велес и небрежно добавил. — Мне жертвы приносят. Ну, что пойдём дальше?

— Пойдём… — Она округлила глаза и глянула на него. — Подожди. Как это тебе?

— Мне. Молятся тоже мне. — Велес кивнул. — Хорошие они всё-таки ребята.

— Что-то я недопонела… — Пробормотала Оля, и Велес кратко рассказал о давней шутке, превратившейся в приятную традицию.

— Жертвоприношение — приятная традиция? Ты бредишь сталкер!

— Ничуть. Моими усилиями эти прекрасные парни, одумались и обрели даже некоторую святость, ведь отныне и впредь, они приносят мне в жертву только солдат Долга.

— О. Ну, пожалуй, они и правда не такие уж и плохие. — Немного с иронией, по мнению Велеса тут неуместной, проговорила Оля, начиная движение, в сторону от бригады психов, молящихся идиотской шутке её спутника. В пути она ему пояснила, отчего его шутка идиотская и почему ему не следовало так шутить.

— А что такого? — Не принял Велес её хлипкой критики. — У людей появилась цель в жизни и возможность поразвлечься. Мне приятно, им хорошо — что тут плохого?

— Всё. — Буркнула она и дальше они шли молча.

Прибыли на место довольно быстро. Без приключений. Когда подошли к кривому дереву, снабжённому камерой наружного наблюдения, снова пошёл снег. Велес снова стал искать глазок этой камеры замаскированной на дереве. В который уже раз — не нашёл.

— Что, дома никого нет? — Буркнула Оля, когда ожидание затянулось на полчаса.

— Может, они все спят? — Предположил Велес. Оля покрутила пальцем у виска, выражая своё мнение о его интеллектуальных возможностях. Велес её поцеловал. Настроение у обоих заметно приподнялось и когда в земле распахнулись створки люка, они даже не заметили этого.

— Вы что, другого места не нашли? — Проворчал некто узколицый и молодой, вылезая на поверхность. — Вы бы ещё разделись блин, и устроили здесь секс-драйв, мать вашу.

— Валдис! — Радостно воскликнул Велес, бросаясь к люку, отстоявшему от дерева метров на двадцать. Ворчание Валдиса услышал только он. Оля не обладала таким острым слухом.

— Нет, блин, не Валдис, дух его неприкаянный! — Снова проворчал Валдис, пожимая руку сталкера. — Оля, здравствуй. Вы что пришли? В гости, иль по делу?

— По делу. Босс в курсе. — Быстро сказал Велес.

— Ну, тогда пошли. Терминатор. — Велес, как и Оля, недоумённо глянули на парня. Валдис хихикнул. Весело подмигнул Оле. — Ты в курсе, что твой друг, в Долге теперь числится врагом номер 1?

— Почему? — Спросила Оля, а Велес смущённо шаркнул ножкой.

— Он в Бар по лету как-то заходил. — Валдис расхохотался и даже прослезился. — Такой кипишь там поднял, что они месяц на ушах стояли. Кстати, твоя голова теперь стоит сто штук, в рублях местных. Реально долговцы столько обещают тому, кто отрежет тебе башку и принёсёт её в Бар.

— О! И что же он устроил? Пост расстрелял?

— Ага, пост! — И Валдис снова рассмеялся, вгоняя Велеса в краску. — В "Сто Рентген" зашел, и кушать стал. Его обложили: тридцать человек в самом баре и полсотни по периметру. Покалечил три десятка этих чертей и десяток пристрелил.

Валдис хохотнул ещё раз, а Оля восхищённо глянула на своего друга.

— Ну, всё было не совсем так. — Заметил Велес, гордый и одновременно смущённый. — Их было гораздо меньше, и я в основном убегал…

— И пёр своего раненного кореша на плече. — Пояснил Валдис.

— Вообще-то, он не был ранен. — Велес вежливо улыбнулся. — Он был в стельку пьян и…

Оля и Валдис рассмеялись как по команде.

— Может, уже спустимся вниз? Мы торопимся. — Пробормотал Велес.

— Конечно, потопали. Босс у себя. — Валдис хмыкнул и помог даме ступить на первую перекладину лестницы. — Книжку читает…, совсем крыша у старика поехала.

— А что такое? — Начиная спуск, спросил Велес.

— Читает много. — Ответил Валдис, возясь со створками люка.

Они спустились вниз. С последней перекладины пришлось прыгать, так как в процессе отмечания прошлого Нового Года, остальные были уничтожены плотным огнём в дым пьяных бандитов (они тогда пускали фейерверк новогодний из всех стволов, а, спустившись, люк закрыть забыли, в него упала химера и несчастную жестоко застрелили прямо под этой лестницей). Прошли земляной коридор, подпёртый многочисленными, но хлипкими подпорками и вошли в корневой, бетонный коридор, по сторонам которого располагались двери во все помещения этого большого холодного комплекса.