— Что бы надавить на Дога, а через него на меня? — Араб ухмыльнулся. А до Велеса дошёл смысл второй фразы. — В смысле, пробиться повыше?

— Ирония судьбы. — Пожал плечами старик. — Он оказался одним из рядовых быков в нашем коллективе. В Ставрополе, у Кекса, на побегушках был. Ты его не знаешь. Но знаешь Велес, что самое смешное? Парнишка состоял у Кекса не только на посылках, но и штатным киллером. Пошёл по стопам отца. Кстати, парень великолепен. Куда лучше Дога.

— Он стал Ангелом? — Оля тут изумлённо спросила: кем? Но её вопроса не заметили.

— Становится. Если хочешь, я приставлю его сюда, к Лизе. Сможешь приглядывать за парнем. Пешки меня не очень интересуют Велес, а тем более пешки уже разыгранные.

— Обеспечь его деньгами и попроси из Организации. — Решительно сказал Велес.

— А луну с небес не хочешь? — Улыбаясь, сказал Араб. А потом задумчиво заявил. — А может, эта пешка вовсе не разыграна? Окажешь услугу. И я пну его из нашего коллектива. Забуду о нём и прикажу забыть всем остальным. Но капитал ему сам обеспечивай. Мне не с руки бросать деньги в того, кто не вернёт их мне с процентами.

— Согласен. — Почти не думая и прекрасно понимая, что заключает сделку с дьяволом (как минимум с его внучатым племянником), согласился Велес.

— Кстати, благодарю за контакт с Нищим.

— Да не за что. — Проворчал он и попытался съязвить. — Мне за это уже заплатили.

— Хорошо. Тебе отдали всё? Перечисли, пожалуйста. Я не люблю, когда мои приказы выполняются не до конца. — Велес изумлённо перечислил полученные вещи и обозвал мысленно Лизу. А он-то действительно поверил, что это её инициатива и она ему, правда, благодарна! — Хм, автоматы, антирадианты и гранаты, не от меня. Лиза оказалась сентиментальна. — Постучал пальцами по столу и глянул на Велеса. — Это плохо.

— Конечно. — Автоматически согласился Велес, но тут же спохватился. Всё-таки Лиза оказалась лучше, чем он о ней думал. Нехорошо не заступиться за эту девушку, совсем не подходившую на роль босса, среди таких как Араб, Шмит…, Велес. — Нет, Араб, тут ты не прав. Девочка поступила верно. Она понимает важность контакта со мной.

— Да? — Араб прекрасно понял его порыв и теперь откровенно веселился, не пытаясь даже скрыть своего веселья. Он больше не видел в нём один из своих инструментов. Велес стал для него полезен, но ограниченно и не сильно. Тут вполне может последовать приказ на уничтожение. Эти четверо…, сейчас они не помеха ему, но портить отношения с Организацией? Слишком многое от них можно получить, что бы наплевательски относиться к контактам с ними. — Чем же так важны контакты с тобой Велес, для нас?

— В моих ближайших планах создание собственной группировки. — Солгал Велес, но солгал так, что Араб поверил. Или разыграл, что поверил. — И я считаюсь самым полезным и ценным из всех союзников Нищего.

Араб взял и рассмеялся. Велес угрюмо смотрел на это дело. Отсмеявшись, Араб сказал.

— С союзником и всё такое, это ты мальчик перегнул. У Нищего их нет. Иначе мы давно вышли бы на него и без твоей помощи. Так что самым ценным союзником ты быть не можешь при любом раскладе. — А потом лицо его окаменело, и он очень мягко сказал. — Не надо лечить меня Велес, ты совсем хреновый доктор.

— Ладно, не буду. Но в любом случае, я столько знаю о Зоне, что вам могу быть очень полезен. И моих контактов у вас нет.

— Каких? — Усмехнулся Араб. — Нищий? Теперь он у нас есть.

— Что Организации известно о группе Чёрного Сталкера?

— Таких не существует.

— Сочувствую Араб. — Велес победно улыбнулся. — Твоя информация сильно устарела.

— И что это значит?

— На днях я повстречал целую банду этих фанатиков. Отвязные ребятки. Мы подружились. Они очень меня уважают. — Велес глупо хихикнул. Почему, никто не понял.

— Хм, а вот это предложение мне интересно — информация.

— Значит, я теперь считаюсь хорошим другом Организации и, придя сюда, не наткнусь на пару стреляющих пулемётов?

— Пока не кинешь или не продашь нас — ты желанный гость здесь, Велес. — Араб поднялся и протянул ему руку. Велес пожал её, а Араб, похоже, искренне сказал. — Прими моё сожаление, по поводу того, что ты не достиг своей цели в путешествии к ЧАЭС, и потерял возможность покидать пределы Зоны.

— Спасибо. — Растроганно сказал Велес. Сказал уже спине Араба. Они остались вдвоём. Он некоторое время сидел, размышляя. Джамал — где-то он его уже видел. Где? Велес не смог вспомнить, но чувство важности этого, увы, утраченного воспоминания осталось.

— Я почти ничего не поняла. — Через некоторое время пожаловалась ему Оля.

— И хорошо, солнышко.

— Слушай, а что попросил у Исполнителя этот Сталкер? Который Первый?

— Бессмертие. — Задумчиво ответил Велес. — Абсолютное Бессмертие.

— И получил??? — Её глазки вспыхнули, весьма алчно. Но потом в них сразу полыхнул привычный сталкеру, огонь осторожности. — А что попросил у него ты?

— Вечную молодость. — Печально улыбнулся Велес. — И нечеловеческую силу.

— И стал… — Ошарашено пробормотала Оля.

— Не совсем человеком. Живым отражением Сети. — Он хмыкнул. Может, стоило тогда говорить с Первым Сталкером иначе? Может, если бы он не отстрелил ему палец, Сталкер совершил бы сделку честно? Вряд ли. Ведь он вовсе не хотел её совершать…, кроме того, он был весьма груб этот Первый. Послал их с Догом одной дорогой и неприлично. Так что, пожалуй, зря он отстрелил только палец. — Первый Сталкер — Джин. Его нельзя обмануть. Нельзя получить от него именно то, что нужно тебе. И в довесок ты обязательно получишь такое, отчего сам застрелишься. — Он, правда, не стал пояснять Оле, что хоть и получил не совсем то, что хотел, был тем не шибко расстроен. Что он забыл за Кордоном? В Зоне лучше, чем там.

Оля помолчала, открыла рот, что бы что-то спросить и в этот миг к ним вышла Лиза.

— Привет, Оля! — Радостно. — И ты здравствуй, Велес. — Кисло, будто лимон целиком съела. — Оленька, я всё нашла! Всё что ты просила. Будешь смотреть?

— Конечно! Я же сталкер. А сталкеры, кота в мешке не покупают. — И рассмеявшись, обнялась с Лизой, поцеловав её в щёку. В одну потом в другую. Велес весьма сожалел сейчас, что он джентльмен и не может плюнуть на пол. Как Лизу вообще в боссы записали?

Они двинулись в обратный путь только к вечеру, оставив на базе все свои артефакты и вновь нагрузившись, как верблюды. И всю дорогу Велес ворчал, поэтому поводу, потому что Оля, под обольстительные напевы Лизы, закупила множество ненужной дряни. Вот на кой хрен, спрашивается, нужен ночник?

— "Он такой миленький!" — Пискляво передразнивал Велес Олю, весь первый день пути.

Были и другие бесполезные вещи. Косметика — да ещё столько, что можно было раскрасить целую дивизию индейцев апачей, ступивших на тропу войны! Против портативного самозарядного и почти вечного источника энергии, на основе артефакта «Зонтик», в герметичном контейнере, с удобным выходом подключения к нескольким видом кабельных разъёмов, он совсем не возражал и был даже «за» обеими руками. Но вот набор кремов для лица, из пятнадцати литровых бутылей, его что-то не вдохновил. А тяжёлый зар-раза! Он с неподдельным энтузиазмом принял идею Оли приобрести кое-какую женскую одежду, очень эротичного смысла и характера, но совсем не понимал, зачем им нужен новый половичок, расшитый бисером. У них и старого-то никогда не было! Увы, пришлось покорно склонить голову и тащить полный рюкзак бесполезного барахла. А так как он был мужчиной, то нёс самый тяжёлый рюкзак. Попытка намекнуть, что с такой ношей на плечах, в случае чего им будет трудно отбиться от агрессивных обитателей Зоны, обернулась смехом Оли и заверением, что в случае чего, её Серая подруга спасёт своего маленького трусишку. Велес несколько раз пытался образумить свою подругу, но натыкался на непреклонный характер этой подруги и уже принятое ею решение.

Впрочем, до дома они дошли без неприятных эксцессов. И до первого снега, жили душа в душу, мирно, сладко и в полном согласии. Редкое несогласие Велеса с чем-либо, считалось несущественным и в расчёт не принималось, так что…, иногда он завидовал Куту и Руту, когда они уходили в Зону, совсем одни. Завидовал тому, что они могут уйти и ничто не помешает им не вернуться сюда никогда — если они захотят не вернуться. Порой он жалел о жизни, где не было якорей и он, мог просто болтаться там, куда дует ветер. Теперь ветра не перестали дуть, но его они лишь обдували, уже не указывая пути, ибо его якорь был слишком тяжёл и обладал такими милыми синими-синими глазками…