Я киваю и с тоской смотрю, как наши одноклассники входят в заветную дверь. Я бы лучше с ними пошла, чем объясняться с Дейменом.

— Разумно ли привлекать внимание к своим особым способностям?

Он снова говорит вслух — мы остались одни в коридоре.

— Наверное, не очень. — Я пожимаю плечами, отлично зная, что это очень неразумно. — А что делать? Сабина говорит, мне полезно будет приучиться к дисциплине. На самом деле она просто хочет, чтобы за мной был присмотр, вот и нашла самый удобный способ. Не телекамеру же ко мне пристегивать! Она вообще присмотрела для меня кошмарное, выматывающее душу занятие, сидеть в офисе с девяти до пяти, и потому, когда Джуд сказал, что ему нужна помощница в магазине, мне, в сущности, ничего другого не оставалось… Что такое?

У Деймена странное выражение, замкнутое, взгляд настороженный.

— Джуд? — Его глаза так сощурились, что их почти совсем не видно. — Ты, кажется, говорила, что хозяйку магазинчика зовут Лина?

— Да, хозяйка — Лина. А Джуд — ее внук. — На самом деле это не совсем правда. — Ну, не настоящий внук, просто она его вырастила. Приютила, когда он убежал из очередной приемной семьи, как-то так.

Вот уж чего мне совсем не хочется, так это разговаривать о Джуде, особенно учитывая, как напрягся Деймен.

— Знаешь, я подумала, будет очень удобно — я получу неограниченный доступ к специальной литературе и разным талисманам, которые могут нам пригодиться. И потом, я не под своим именем буду работать. Я взяла псевдоним.

— Дай угадаю. — Он заглядывает мне в глаза и читает моих мыслях ответ. — Авалон! Очаровательно. — Деймен улыбается, но как-то мимолетно, и сразу вновь становится серьезным. — Ты хоть понимаешь, как работает гадалка? Это тебе не исповедальня, где разговор идет через занавеску. С гадалкой люди хотят быть лицом к лицу. Им необходимо присмотреться к тебе, понять, можно ли тебе довериться. И что ты будешь делать, когда в магазин случайно забредет кто-нибудь знакомый и попросит раскинуть карты Таро? Ты об этом подумала?

Я сдвигаю брови. Зачем искать проблемы на ровном месте? Я уже готова огрызнуться, например: «Я же все-таки экстрасенс, я знакомого почую раньше, чем он войдет в дверь!» — и тут появляется Роман.

Причем не один. Кажется, я этого типа уже где-то видела… Точно, его зовут Марко, он тогда подъехал к дому Романа на роскошном «ягуаре».

Они идут быстрым шагом, чуть ли не в ногу, и оба смотрят на меня. У Романа взгляд насмешливый, даже издевательский. Ну как же, он ведь гордый обладатель моей грязной маленькой тайны!

Деймен заслоняет меня, глядя в упор на Романа, и думает: «Спокойно. Ничего не предпринимай. Я разберусь».

Я выглядываю у него из-за плеча. Роман и Марко надвигаются, словно курьерский поезд. Глаза у Романа такие голубые и бездонные, что все вокруг расплывается, четко видны только его влажные губы и мелькающая на шее татуировка в виде уробороса. Последнее, что успеваю подумать: это я во всем виновата. Сдержала бы слово, данное Деймену, не приближаться к Роману, и не было бы сейчас всего этого.

Энергия Романа тянется ко мне, заманивает, затягивает в водоворот мрака, швыряет в меня неотвязные образы. Деймен… отравленное противоядие… мое злополучное появление в доме Романа… Хейвен… Майлз… Флоренция… двойняшки… Картинки мелькают быстро-быстро, еле различишь. Да они по отдельности и не важны, важно целое. Этими картинками Роман иллюстрирует основную мысль: сейчас он главный, а мы всего лишь марионетки, которые он дергает за ниточки.

— Привет, народ! — нараспев произносит он и отпускает меня.

Я обессиленно приваливаюсь к Деймену.

Деймен ведет меня прочь, что-то ласково шепчет ухо, говорит, что на этот раз пуля пролетела мимо, все хорошо. А я знаю: все только начинается.

Будет и продолжение.

Обязательно будет.

Следующий выстрел Романа будет нацелен только меня.

После ленча я отправляюсь в магазин эзотерических товаров. Скорее бы приступить к работе! Может, хоть это меня отвлечет от чудовищной безнадеги, в которую превратилась моя так называемая жизнь.

Деймен все время исчезал на переменках, чтобы проведать двойняшек — на обеденной перемене я ему сказала, пусть остается спокойно дома, у меня все в порядке, Роман не станет ко мне приставать.

Когда села с нашими за стол, оказалось, что Хейвен тоже вступила в свиту Романа. Отщипывая кусочки от кекса с ванильной глазурью, она без умолку болтала о том, как он ей замечательно помог получить работу в магазине винтажной одежды, хотя она на целых десять минут опоздала на собеседование.

Я только и могла изредка вставлять слабые возражения, и Хейвен это не понравилось. После того как она в стотысячный раз скорчила гримаску и посоветовала мне бороться с комплексами, я швырнула в урну ненадкушенный сандвич и бросилась к воротам, пообещав себе присматривать за Хейвен и не давать ей общаться с Романом. Еще один пункт в стремительно растущем списке неотложных дел.

Я сворачиваю в переулок, оставляю машину на маленькой стоянке позади магазинчика и обхожу его кругом, ожидая увидеть входную дверь закрытой. Вряд ли Джуд в такой чудесный день мог устоять перед зовом прибоя. К моему удивлению, дверь широко раскрыта, а сам Джуд сидит за кассой и пробивает покупательнице чек.

— А, привет! Вот и наша Авалон! Я как раз рассказываю Сьюзен о новой гадалке, и тут ты, как по сигналу.

Сьюзен оборачивается, придирчиво меня рассматривает и мысленно подводит итог. Довольная своей проницательностью, спрашивает:

— А вы не слишком… не слишком молоды для гадалки?

Я улыбаюсь. Губы неуверенно кривятся, взгляд перебегает с работодателя на клиентку. Не знаю, что ответить, а тут еще и Джуд как-то странно смотрит.

— Экстрасенсорные способности — это дар, — бормочу я, чуть не поперхнувшись последним словом. Помню, совсем недавно я употребляла его только с иронической интонацией, считая, что это далеко не подарок. Прибавляю: — Возраст здесь ни при чем.

Судя по переливам ауры, Сьюзен я не убедила.

— Способности или есть, или их нет, — поясняю я, чувствуя, что сама себе рою яму.

— Ну как, записать вас на гадание? — спрашивает Джуд с неотразимой улыбкой.

Но Сьюзен устояла. Вцепившись в сумочку, она направляется к двери.

— Лучше позвоните, когда вернется Ава.

Дверь за ней закрывается, громко звякает колокольчик.

— Ну, замечательно… — Я оборачиваюсь к Джуду — он убирает чек в папку. — Мой возраст будет мешать работе?

— Тебе шестнадцать? — спрашивает Джуд, не глядя на меня.

Киваю, крепко сжав губы.

— Значит, по возрасту тебе можно работать. Сьюзен долго не продержится, она уже подсела на гадание. Оглянуться не успеешь, как она запишется к тебе на прием.

— Подсела на гадание? Это как?

Я иду за Джудом в заднюю комнату. На нем те же шорты и футболка со «знаком мира», что и в прошлый раз.

— Когда человек шагу не может ступить, не посоветовавшись с картами, со звездами и так далее. Да у тебя самой, наверное, уже накопились постоянные клиенты.

Быстрый взгляд прищуренных глаз через плечо. Невозможно ошибиться — Джуд меня насквозь видит.

— Ну, насчет этого…

Лучше уж признаться, раз он все равно догадался.

Джуд оборачивается и останавливает меня, подняв руку.

— Пожалуйста, без исповедей! Если я хочу в ближайшем будущем наслаждаться громадными волнами прибоя, то не могу позволить себе роскошь сомневаться. Правда, тебе стоило бы пересмотреть свои взгляды насчет «дара».

Я смотрю на него с удивлением. Почти все мои знакомые экстрасенсы… Правда, знакомых экстрасенсов у меня одна Ава, но все-таки почти все они считают, что особые способности даются человеку при рождении.

— Я подумываю устроить курсы экстрасенсов. Развитие способностей… Может быть, даже немножко викканства. Поверь, люди станут записываться охотней, если будут думать, что у каждого есть шанс.