Интересно, остальные элементы Седар’Хашшес’Искер тоже переменились? Надо будет посмотреть в зеркало.
— Что-то случилось? — интересуюсь у деда, возвращаясь к разговору.
— Нет, просто соскучился, — пожимает плечами он.
— Я тоже, — тяжело вздыхаю, нервно подергивая хвостом.
— Береги себя, — неожиданно серьезно заявляет Мастер, пристально глядя в глаза. — У меня нехорошие предчувствия.
— Обязательно, — киваю, твердо обещая себе в ближайшее время наведаться в Танар. Надо убедиться, что у них все в порядке. Ведь подобные высказывания обычно при хорошей жизни не используются.
Связь прерывается, и в этот же момент в кабинет вваливается Хас.
— Эл, тебе срочное… — Он не договаривает, во все глаза уставившись на меня. М-да, самому интересно, что же поменялось, но при посторонних кидаться к зеркалу не буду.
— Что там мне срочное? — интересуюсь, ехидно поглядывая на ресса.
— Письма тебе, — наконец немного приходит в себя он. — От правителей руумов, ноков и… людей.
Так. Приехали. Если от первых двух еще понятно, то откуда о моем существовании узнал король людей? Неужели дед сказал? Или Тин разболтала? Ну, малявка…
— Ты уже читал, что там? — интересуюсь, придумывая способ посчитаться с человечкой. Кстати, интересно, а каким образом она умудрилась добраться до правителя, не говоря уже о передаче ему информации обо мне? Не думаю, что к нему пускают всякого. Келес, с этой девушкой одни неприятности и проблемы!
— Да, — кивает Хас. — Нас приглашают на Большой Совет.
— На куда? — переспрашиваю. Это еще что за напасть?
— Большой Совет, — поясняет черный. — Встреча всех правителей для решения каких-то всеобщих вопросов.
— Это я понял, — киваю собственным мыслям. — И что, ноки, руумы и люди приглашают каждый на свой?
— Нет. — Хасу надоело стоять, и он опускается в одно из кресел. — Его проводит король Танара, а остальные просто интересуются, будешь ли там, и очень надеются тебя увидеть.
— Танара, говоришь, — почти мурлыкаю я. Так и хочется в голос заорать «Ура, еду к деду!», но не поймут, так что промолчу. — Ну что ж, давай собираться…
Действительно, пора бы уже змеям вылезти из своих нор. А то сидят здесь как пауки в банке, только между собой и грызутся.
Тин задумчиво смотрела на закат. Она уже шесть дней как вернулась домой, а все никак не могла привыкнуть. Небо над головой до сих пор вызывало опасение и стремление укрыться в доме. Переходы Ташор’Ассарах оставили слишком глубокий след.
Однако здесь тоже скучать не пришлось. Отец собирал Большой Совет, и ему необходима была помощь. Ведь нужно не просто пригласить всех правителей, но и устроить их согласно вкусам, традициям, предпочтениям. Вот когда пригодились знания, полученные в грессе. Да и не только там.
Кроме этого возникли довольно неприятные вопросы. Самые влиятельные правители почему-то озаботились присутствием шас-саари, хотя их представителей никогда не видели на Больших Советах. Отец был в недоумении: разрозненные Кланы серпентеров не имели единого правителя, так что, приглашать всех? Да и репутация у чешуйчатых…
К удивлению девушки, «дядюшка Шетарр» (как называла его в детстве маленькая принцесса) и новый придворный маг предложили заняться этим вопросом. Сама Тин решала непростой вопрос — рассказать отцу про Элхара или нет? С одной стороны, она обещала молчать, а с другой — в интересах королевства…
Так что неожиданное предложение старших пришлось как нельзя кстати.
Но даже самой себе она боялась признаться, что с нетерпением ждет появления радужного. Особенно хотелось посмотреть на лица других людей и нелюдей, когда они поймут, кто перед ними. Ну и еще можно будет попытаться поговорить с радужным, а то последняя встреча оказалась весьма неприятной и некрасивой.
Принцесса тяжело вздохнула — грядущий разговор обещал быть тяжелым. Слишком много недоговоренностей, ошибок и неприятных воспоминаний. Что поделать, сама виновата, доигралась. Точнее, заигралась. Однако, может можно все еще поправить?
Ярко-красное солнце опускалось за горизонт, окрашивая крыши домов в кровавый цвет. Это было красиво и… тревожно. Наверное, она просто волнуется перед Советом, подумалось Тин. Тогда же будет объявлено о наличии у нее брата. Пора бы уже ему официально появиться. Иначе возможно большое количество вопросов и поводов для интриг.
Владыка руумов задумчиво изучал собравшихся в зале. Вот мохнатые рурры что-то обсуждают с людьми. Судя по тому, как нервно подергиваются пушистые хвосты, — тема не из приятных. Этим кошкам пора научиться следить за собственным телом. Хотя бы вождям. А то просчитать их реакцию становится очень просто.
Хонки также собрались плотной группой, не подпуская к себе посторонних. Не то чтобы они так не любили представителей иных рас, но старались держаться несколько обособленно. Особенно на торжественных мероприятиях. Мол, несолидно вести себя по-другому. А кому надо — тот сам подойдет.
На взгляд Рахе’таоса, подобное отношение несколько попахивало хамством. Если же учесть нелюбовь шас-саари к этому племени и дружественные отношения собственных подчиненных с хвостатыми… Политическая арена перекраивалась под новых игроков. Хоть радужный и старался пока не участвовать в подобных играх, но не учитывать желания фигуры подобного масштаба просто невозможно.
В одном из углов собрались маги разных стран, демонстрируя поразительное единство. У них тоже есть что обговорить, вот только понять тему довольно-таки проблематично. Начать хотя бы с того, что выставлена защита от прослушивания. Да и равнодушные выражения лиц… Вот уж кто не просто умеет скрывать эмоции, но и показывать именно то, что хотят увидеть.
Кстати, местный король смотрит на это сквозь пальцы. Наверное, потому, что его собственный чародей тоже находится там? Удивительное доверие. Кстати, стоит присмотреться к этому Мастеру, что-то в нем проскальзывает неуловимо знакомое. Проскальзывает — и не дается, дразня любопытство. Но ничего, руум способен подождать и добиться своего.
Несколько представителей разных человеческих королевств заливисто смеются над какой-то шуткой. Хотя и демонстрируют радость, но внутреннее знание подсказывает, что все не так просто. В воздухе словно носится запах напряженности и тревожного ожидания. На этот Совет поставлено слишком многое, чтобы можно было расслабляться, просто наслаждаясь присутствием.
Сам Владыка был здесь только из-за радужного. Нет, он старался не пропускать подобные сборища, обычно присылая на них Первого советника. Но сам очень редко появлялся, считая, что поистине важные решения на подобных мероприятиях принять очень сложно. Слишком много… обсуждающих.
Насколько он знал, Старший ноков тоже придерживался подобного поведения. Кроме того, люди с трудом различали лесных гигантов, как и закутанных в плащи «ледышек». Так что можно было считать, что эти сборища действительно посещали правители.
— Ожидаешь? — Старший остановился рядом, с высоты своего роста оглядывая зал. Змеев все еще не было. Ни единого.
— Он сказал, что будет. — Владыка поплотней запахнулся в плащ. Не то чтобы ему было что прятать, просто многолетняя привычка давала о себе знать.
— Знаешь, мне кажется, это будет нечто удивительное, — почти мечтательно протянул нок. — Я с удовольствием полюбуюсь на лица присутствующих.
— Не ты один, — хмыкнул Владыка. — Интересно, он сознательно опаздывает?..
Выслушать ответ руум не успел. Посреди зала внезапно соткался из маленьких светящихся искорок круг портала. Присутствовавшие в зале маги резко развернулись в его сторону, но тут же успокоились. Выход канала сформировался полностью и раскрылся. Сквозь него в помещение скользнули две хвостатые фигуры.
Шас-саари прибыли.
Старший был прав, на это стоило посмотреть. Плавные и четкие движения, отблески света на чешуе, мягкие переливы тканей и блеск украшений. Они были красивы и в то же время смертельно опасны. Два десятка воинов, перекрывших любой подход к порталу.
