— Значит, кто-то выжил. — Голос Ли был безжизненным. — Шаэсс, как же не вовремя!

Кто-то? Знать бы еще, сколько этих «кого-то», иначе будем рассчитывать на горстку-другую, а встретим «полчища несметные». К тому же почему не вовремя? Очень даже в самый раз. Было бы гораздо хуже, если бы уже началась война. А так у нас есть хоть немного времени, чтобы подготовиться. И знаем к чему.

— Ли, скажи… — Идея, пришедшая мне в голову, была бредовая до невозможности, но если у нас получится… — А можно ускорить линьку змеелюдов?

Действительно, нынешние шас-саари не противники Пожирателям. Первая ступень — это даже не смешно! Тогда сколько голов положили? И каких ступеней? Но если устроить массовую линьку… с другой стороны, может и не получиться. Ведь смена ступени происходит не просто так, нужно накопление определенных признаков, навыков… чего там для этого надо?

— Ну-у-у, — призадумалась девушка, — ремет практически всем взрослым получить удастся, а вот с хэссаром будут проблемы. На остальное даже и не рассчитывай, для к’тэс требуется умение владеть магией.

— Ладно, хотя бы это. — Действительно, хэссар — это не эшес, а дальше будет видно. Энергии змеям не занимать, главное — направить ее в нужное русло. Вместо межклановых драчек пусть готовятся воевать с врагом внешним.

— Согласна. Но для этого тебе потребуется собрать весь комплект Седар’Хашшес’Искер. Потому как без тебя ничего не получится. — Глаза Лидары возбужденно заблестели. Ну и правильно, хандрить я и сам могу.

— Комплект чего? — Не понял, это еще что за зверь?

— Седар’Хашшес’Искер. Это официальные символы власти Ла’Ссаайре. Корона, наручи, альхон,[20] пояс и тас-ру.[21]

— Ну и где мне это все найти?! — Мало мне неприятностей, так еще и хрень какую-то искать.

— Корона и наручи уже у тебя, а остальное… я чувствую, что оно где-то в Ташор’Ассарах, но точно сказать не могу. — М-да, чем дальше, тем страшней.

Значит, таскаю на себе королевские регалии? И почему никто не заметил? Оказывается, что пока они все не собраны, то будут выглядеть как ржавые железяки. Нет, это я утрирую, но все равно на первый взгляд отличить их от других подобных «украшений» довольно сложно. Если точно не знать, что именно пред тобой.

Кроме того, потом должен появиться какой-то «королевский камень». В смысле, что сами по себе все эти альхоны и тас-ру без инкрустации, а вот когда их надевает правитель — в пустых гнездах сами по себе появляются драгоценные камни. Какие? А это зависит от носителя. Иногда такие же, как и у предыдущего правителя, а иногда и меняются.

В общем, мне надо сделать всего ничего — обыскать громадную пещеру, заселенную серпентерами, и найти недостающие части комплекта. Правда, Ли обещала, что много времени это не займет. Мол, все эти части обладают своеобразным притяжением и стремятся оказаться друг возле друга.

Ладно, с этим разобрались. Теперь можно поиграть в политику. Тем более что согласно Договору Владыка руумов мне кое-что должен. Отпишу сразу и ноку, все-таки влияния у этой расы немало. Остальным пока не буду. Да и смысла нет, сам по себе я пока ничего не стою, так что на мое послание могут и внимания не обратить. А вот если предложение будет исходить от нескольких правителей…

Блин, как же мне не хотелось взваливать на себя все это, но придется. Правда, еще не знаю, когда обрадую шас-саари своей настоящей расцветкой. Нет, пусть пока поживут спокойно, потом у них будет слишком много дел. Да и у меня, чего там предполагать, тоже. Быстрей бы рессы перелиняли, можно будет и их припрячь. Хотя бы к поискам.

Да и с Лордами пообщаться не помешает…

Эти ленивые змеюки нашлись в комнате Хаса. Ну вот, пока их ла’элларис решает проблемы, эти нехорошие товарищи нагло объедаются! Скоро хвосты не поднимут.

— Па-а-адъе-о-о-м! — реву раненым изюбром.

Тас подавился куском, Хас свалился с кровати. Тин перевернула себе на колени какой-то напиток. Только Кайр отнесся к моему появлению равнодушно, а Шер молча смахнул с подола крошки.

— Ну и зачем так орать? — Зеленый хочет показаться равнодушным, но голос выдает его с головой. Ну, как же, не взял с собой, обидел ребенка. Ничего, пора привыкать к ответственности.

— Чтоб не спали, — спокойно отвечаю и начинаю раздавать задания: — Тин, Шер, вы в библиотеку. Мне нужно любое упоминание о Седар’Хашшес’Искер. Тас, на тебе карты местности и все описания боев последней большой войны, в которой принимали участие шас-саари. Желательно воспоминания участников, но ладно уж, бери все, что есть. Кайр, Хас, вы со мной.

Офигевшая компания застыла, пытаясь понять, что сейчас только что было.

— Быстр-р-ро! — подгоняю начальственным рыком, с наслаждением наблюдая возникшую суматоху.

Тихое поскуливание снизу. Ну да, Бобик. Но я на него обиделся, так что игнорирую. Жалобный скулеж становится громче, к нему прибавляется стук хвостом по полу и жалобный взгляд. Ну ладно, на первый раз прощаю, но чтоб больше ни-ни!

— Тас, возьми Бобика, для солидности… — Ну да, нехорошая я личность, люблю других нагружать.

Просто сейчас присутствие шурга мне не нужно. Отец Кайра и без того на меня нервно реагирует. Что же будет, если я заявлюсь с этим «милым» зверьком? Доводить до нервного срыва этого почтенного змея мне пока не нужно. Его, по крайней мере, уже «видел». Знаю, чего ждать, могу хоть немного просчитать. А вот с его преемником может быть гораздо хуже.

Найти Миксааша не составило труда. Он предпочитает находиться в своем кабинете, решая дела Клана. Думаю, меня все же выслушают и со всей серьезностью отнесутся к словам.

— Лорд Миксааш, можете уделить мне немного времени? — От столь официального обращения рессы аж на хвост осели. Ну да, привыкли, что мы общаемся если не как равные, то как хорошие знакомые. А тут на тебе. Лорд сам немного опешил, но, уловив что-то во взгляде, медленно кивнул.

— Я прошу отнестись к моим словам с пониманием и… поверить, как бы тяжело это ни было. — От такого начала Раах’Тасса даже подобрался в кресле.

Дальше я стал сухим и безэмоциональным голосом рассказывать все, что узнал и до чего додумался. Старался донести только факты, а не свое отношение к происходящему. Да его и не требовалось. После второй же фразы стоящие за спиной рессы превратились в два пылающих яростью костра. Была бы их воля — тут же кинулись проверять «детские сады» своих Кланов и мстить врагам.

Лорд вел себя чуть сдержанней, но все равно эмоции били через край. Пожиратели, или так’хрис на нашем языке, сделали самую большую ошибку в своей жизни. Они покусились на детей шас-саари. Змеи могут иногда простить многое: оскорбление (даже Клана), предательство, смерть сородича и другие, более мелкие грешки. Мало ли, в жизни всякие ситуации бывают. Но они никогда не простят убийства ребенка.

А уж за своего вообще сотрут с лица планеты.

В общем, если тогда так’хрис не добили, то теперь серпентеры не успокоятся, пока не вырежут всех, до последнего представителя этого рода. Полукровок, квартеронов — всех. Пусть даже сами погибнут до единого.

— Надо переговорить еще с Арсааром Шаэр’Кетте. — Блин, они меня вообще слышат или нет?! Может, не стоило так сразу? О, идея! — Кроме того, предлагаю собрать всех детенышей на территории Раах’Тасса и Шаэр’Кетте, для усиления защиты.

— Я… поговорю с Лордом, — через силу произнес Миксааш. Он поверил во все, что я ему сказал.

Все еще чувствуя себя виноватым, послал черному волну тепла и уверенности в том, что все будет в порядке. Мы сумеем укоротить этим шак’такхис их загребущие лапы..[22]

Тот слабо улыбнулся, благодаря за поддержку. Нет, это не надежда и не желание приободрить. Это — уверенность. Вот увидишь, все так и будет!

Миксааш больше не улыбался, а серьезно смотрел мне в глаза. Совсем немного, всего пару мгновений, но этого хватило и мне, и ему.