Общая численность населения Идрицкого и Себежского районов перед войной составляла около 92 тысяч человек. Когда немцы были изгнаны, здесь оставалось менее 10 тысяч человек.

Чтобы хорошо представлять, в каких условиях приходилось жить и бороться партизанам и сочувствовавшим им людям, необходимо ознакомиться со структурой немецких разведывательных и контрразведывательных органов, одной из основных задач которых была борьба с сопротивлением населения оккупированных территорий. Их деятельность будет рассмотрена на примере подразделений абвера, полиции безопасности и СД, которые действовали в Идрицком и Себежском районах. Все они были объединены в единую машину и активно сотрудничали друг с другом. Служба безопасности (СД), созданная в системе СС рейхсфюрером СС Г. Гиммлером, была самой мощной государственной политической разведслужбой и осуществляла руководство всеми полицейскими спецслужбами рейха. Она включала в себя тайную государственную полицию — гестапо, криминальную полицию — крипо, объединенные в рамках полиции безопасности — зипо, полицию порядка — орпо. Последняя состояла из имперской охранной полиции — шупо, муниципальной охранной полиции, жандармерии и других служб.

Все они без исключения активно работали в Себежском и Идрицком районах. Официальный состав органов СД носил униформу войск СС и имел аналогичные звания. Отличала их от эсэсовцев ромбовидная нашивка над обшлагом левого рукава с буквами «SD». На оккупированной территории действовали оперативные группы СД (айнзатцгруппы), которые были созданы накануне войны, в мае 1941 года. Их было четыре: «А», «В», «С», «D». Каждая состояла из штаба и специальных команд (зондеркоманд), работавших в районах расположения армейских частей и оперативных команд (айнзатцкоманд), осуществлявших работу в оперативном тылу войск вермахта. Зондеркоманды и айнзатцкоманды в своем составе имели 10170 сотрудников (1015 офицеров, 4050 унтер-офицеров и 5080 солдат войск СС) и выполняли следующие задачи:

захват и обыск зданий советских, партийных, правоохранительных органов и штабов частей Красной армии;

розыск, аресты и уничтожение партийных и советских работников, сотрудников НКВД, армейских командиров и комиссаров;

выявление и ликвидация местного партийного и комсомольского актива, советской агентуры и евреев;

ведение борьбы в тыловых районах войск вермахта со всеми проявлениями антинемецкой деятельности, партизанским движением и подпольем.

Для успешной работы органы полиции безопасности и СД создали мощную агентурную сеть среди населения из числа старост, волостных старшин, полицейских, лесников, хозяев торговых точек и пунктов общественного питания, ресторанов, баров, людей, занимавших малозаметные должности. Агентура обязана была следить за настроениями жителей, появлением партизан и подпольщиков. Она объединялась в резидентуры. Резидентами назначались лица из числа проявивших себя предателей и представителей органов власти. Основная деятельность полиции безопасности и СД была направлена на уничтожение партизан и подполья, организацию карательных операций с привлечением для участия в них полиции охраны порядка, полицейских частей, войск охраны тыла и вермахта.

До марта 1942 года всеми подразделениями полиции безопасности и СД руководили начальники айнзатцгрупп, а потом в рейхскомиссариате «Остланд», в который входили Идрицкий и Себежский районы, были введены должности командующих полицией безопасности и СД, в подчинение которым были переданы айнзатцкоманды, айнзатцгруппы и зондеркоманды, а также охранные части, местная и вспомогательная полиция. Они имели свои низовые территориальные органы: отделы, отделения и пункты.

Охранная полиция и жандармерия использовалась полицией безопасности и СД для выявления, преследования и уничтожения партизан и подпольщиков, изъятия оружия у населения, ведения надзора за регистрацией жителей и выдачей удостоверений личности, проверки документов, осуществления контроля за дорожной и промышленной полицией, несения охраны тюрем, проведения обысков, арестов и конфискаций, акций устрашения.

В Идрицком и Себежском районах действовала айнзатцгруппа «А», в которую входили: айнзатцкоманда № 2, айнзатцкоманда № 3, зондеркоманда 1А, зондеркоманда 1Б. Айнзатцгруппа «А» была придана группе армий «Норд» («Север») и оперировала в Латвии, Литве, Эстонии, Калининской, Ленинградской и Новгородской областях. Группа проводила контрразведывательную работу, разведку и карательные операции против партизан и населения. Вместе с формированиями из числа предателей ею были организованы массовые облавы и проверки населения. После осуществления арестов неблагонадежные лица направлялись в лагеря для гражданского населения или военнопленных, а партизаны, подпольщики, представители актива расстреливались. До 15 октября 1941 года подразделениями айнзатцгруппы «А» было убито 135 тысяч человек.

Контрразведкой занимались группы в составе одного офицера, двух-трех унтер-офицеров, нескольких солдат-резервистов войск СС и переводчиков из числа местных жителей-предателей. В Идрицком и Себежском районах действовали подразделения айнзатцкоманды № 2. Ее основная оперативная работа была развернута в Латвии, и районах, граничивших с Белоруссией. В конце 1941 года команда была реорганизована и разделена на территориальные команды полиции безопасности и СД генерального округа «Латвия».

Высшими фюрерами СС и полиции области «Остланд» были группенфюрер СС Прюцманн, обергруппенфюрер СС Ф. Еккельн, группенфюрер СС доктор Г. Бреденс. В подчинении у них находились руководители СС и полиции Белоруссии, Латвии, Литвы и Эстонии. Территориальные органы полиции безопасности и СД были единым аппаратом, исполнявшим обязанности гестапо, полиции и СД. Личный состав их был укомплектован большим количеством бывших офицеров латвийской армии, членами «Перконкруста» и айзсаргами.

Особую активность разведывательные и контрразведывательные спецслужбы проявляли в Идрицком и Себежском районах, что было связано с особенностями их географического расположения на стыке границ России, Латвии и Белоруссии, а также тем, что здесь граничили зоны ответственности групп армий «Север» и «Центр». Здесь пересекались интересы разведорганов групп армий, вынужденных в связи с этим тесно сотрудничать друг с другом.

Разведывательный и контрразведывательный орган абвер (в переводе — «отпор» или «защита») состоял в штате вооруженных сил и имел несколько отделов. Основными звеньями его являлись абверштелле (ACT), которые вели разведывательную и контрразведывательную работу. ACT имели два основных отдела: 1-й разведывательный и 2-й контрразведывательный. Во всех крупных гарнизонах, в частности в городе Себеж и поселке Идрица, абвер имел своих сотрудников (абвер-офицеров), являющихся одновременно представителями ACT. Они вели самостоятельную контрразведывательную работу среди населения в тыловых учреждениях и предприятиях. Идрицкий и Себежский районы находились в зоне деятельности абверштелле «Остланд». Этот ACT был сформирован в июле 1941 года и действовал до лета 1944 года.

Весной 1941 года всем армейским группировкам были приданы по одной разведывательной, диверсионной и контрразведывательной абверкоманде (АК), а армиям — абвергруппы (АГ), подчиненные абверкомандам. Абверкоманды и абвергруппы, как разведподразделения, были основными органами разведки и контрразведки на Восточном фронте, осуществлявшими свою деятельность на практике.

В зону ответственности абверкоманды 104 (АК-104) с подчиненными ей абвергруппами АГ-104, АГ-111, АГ-112 и АГ-118 входили Идрицкий и Себежский районы. АК-104 и ее абвергруппы действовали при группе армий «Норд» («Север»), имели радиопозывной «Марс». Ею последовательно руководили майор Редтке, подполковник Гемприх (он же Петергоф), подполковник Ганс Шиммель и капитан Бер. С началом войны АК-104 прибыла в Псков. Она вела разведработу против Волховского, Калининского, Ленинградского, Северо-Западного, 1-го, 2-го и 3-го Прибалтийских фронтов. Агентура для нее готовилась в разведшколах в городах Варшава, Мишене, Брайтенфурт, Борисов, Лете, Валга, Стренчи, Мыза, Кумна, Вацати, Балдона. Вербовку проводили обер-лейтенант фон Клейст, полковник Якобсон, подполковник Гемприх, капитан Мартинкус и специально созданные группы вербовщиков из военнопленных. Агентура перед заброской в наш тыл размещалась на конспиративных квартирах в Пскове, откуда направлялась на переправочные разведпункты в город Изборск или деревни Вазуны и Каменка. Перед заброской агенты сводились в резидентуры по два-три человека, которым обязательно придавался радист. Забрасывали их с Псковского, Рижского и Смоленского аэродромов, и лишь в исключительных случаях — пешим порядком через линию фронта. Перед заброской командование АК-104 часто проверяло благонадежность агентов, применяя метод ложной выброски на территорию подконтрольную немецкой армии, с организацией преследования группы поисковыми отрядами солдат, переодетых в форму НКВД. Однажды в ходе такой ложной выброски резидентура агента Сорокина вступила в бой с преследователями, убив много немецких солдат. Сорокина отправили в лагерь, где он был расстрелян. С лета 1942 года в АК-104 под видом перебежчика был внедрен разведчик Мелентий Малышев, поставлявший о ней и разведшколе в местечке Валга, где он служил, ценнейшую информацию.