- А не помешаю? – удивленно спросил Влад.

- Не помешаешь. Мне, старой одной скучно, так что, еще и разговором, может, побалуешь.

- Я заплачу за постой! – запоздало спохватился пограничник.

- Да ладно, договоримся, - усмехнувшись, махнула рукой старушка. – Меня Мария Ивановна зовут, а тебя как?

Влад представился и попытался встать. Однако это удалось только с третьей попытки – ослабшие и затекшие ноги поначалу совершенно не слушались. Пришлось оправдываться перед пожилой женщиной, что он не пьяный, а раненый. На что словоохотливая пенсионерка подставила ему под руку свое плечо и посоветовала крепче держаться. Так они и поднимались, шаг за шагом на второй этаж.

Ночной гость тяжело переводил дыхание, а хозяйка рассказывала, почему опустилась в подвал. Старушка была непростой. Еще в молодости она чувствовала, что может кое-что этакое, и пробовала всякие заговоры и наговоры. Но жизнь убедила, что эти способности до добра не доведут, и она постаралась забыть про колдовство. Однако способность чувствовать людей и предугадывать события никуда не делась.

Вот и сейчас она, борясь с бессонницей, выглянула в окно кухни, и ее взгляд сразу привлек силуэт мужчины, стоявшего возле подъезда и словно к чему-то прислушивающегося. А уж потом ей стало ясно:

- От тебя, Владик такая тоска исходила, что плакать хотелось. Я сразу поняла, что ты необычный человек – той же болезнью болен, что и я. Только, пожалуй, еще серьезней.

А второе чувство, которое она заметила во Владе, было сильное желание помочь каким-то людям, попавшим в беду.

- Странный ты, - гремя ключами у двери квартиры, не переставала говорить Мария Ивановна. – Горе у тебя здесь произошло, а ты не мстить пришел, а помогать. Нынче-то народ совсем разучился помогать, все больше отомстить друг другу норовят… Ну да ладно, проходи, сейчас чайку поставлю с пирожками, а ты мне про себя расскажешь, что пожелаешь – все старым ушам забава.

Расторопная хозяйка провела гостя в ванную, а сама быстро успела и чайник поставить, и постелить в гостиной на диване. Так что через пять минут Влад уже восседал на кухне, как у себя дома. После изматывающих переживаний тело ощущалось, как большой кусок ваты, а мысли никак не хотели шевелиться в голове. Но забота хозяйки обязывала к откровенности, и он поведал ей, что ищет убийц своей девушки, которые пленили еще несколько молодых женщин и хотят увезти их в рабство. Он не стал скрывать, что пытается вести розыск нестандартными средствами, но и рассказывать о своих астральных похождениях посчитал лишним – не хватало еще предстать в глазах старушки помешанным.

Посреди чаепития у Влада проснулся мобильник. Это был давешний следователь. Он сразу поблагодарил экстрасенса за совет проверить заявления о пропавших девушках. Оказалось, что в Питере до этого уже додумались сами, и на данный момент выявлено четыре случая, явно связанных с ложной киностудией.

- Пять, - ответил Влад. – Их должно быть пять. У Вас есть возможность скинуть мне на электронную почту их имена и другие данные, а еще лучше фотографии? Да, я понимаю, что секретность, но ведь я же Вам и подсказал… хорошо, спасибо… и еще… Вы можете, если понадобится, помочь в захвате бандитов за пределами нашего города? Сами понимаете, я не в лучшей форме… нет, ни места, ни времени пока не знаю… я Вам позвоню.

Хозяйка только понимающе смотрела на гостя, а когда тот закончил разговор, сказала:

- Есть еще в милиции достойные люди. Тяжелая у них работа: вокруг ворье, бандитизм – за всеми не угонишься…

Они еще сидели за припозднившимся ужином и говорили о том, о сем. Когда у Влада начали слипаться глаза, старушка вдруг решилась на откровенность и заговорщицким тоном посоветовала:

- Ты Владик, чтобы кого найти, в первую очередь должен раздобыть предмет, который у твоей потеряшки долго в руках был, ну или на одежде. Любую вещь, хоть пуговицу. Она тебе много поведать сможет. Уж поверь старой ведунье. Вот завтра обшарь там все вокруг – ведь дрались, говоришь. Вдруг да какой лоскуток оторвался. Иногда и нитки достаточно.

Гость послушно кивал и еле добрался до узкого диванчика в гостиной, чтобы тут же уснуть. На этот раз его воспоминания о Ксюше были настолько сильны, что он почти тотчас увидел ее.

Они стояли на лужайке возле знакомого дома и смотрели друг на друга. Ему понадобилось некоторое время, чтобы осознать, что он может вот так просто оказаться прямо в ее укромном уголке. Поняв, что это не просто сон или мираж, Влад сделал несколько шагов навстречу грустящей девушке и взял ее за руку. Он не понимал, что с ней происходит. Если бы сущность Иниа возобладала и стерла Ксюшину душу, то сейчас девушка, либо не пришла бы на встречу, либо осталась равнодушна к нему. Но эта безысходная грусть в глазах…

- Здравствуй, - беззвучно прошептали ее губы.

- Здравствуй, - ответил он. – Почему ты грустишь? Что-нибудь не так с Иниа?

- Нет, все в порядке. Как ни странно, но ваши с Судьей старания не пропали даром – я чувствую себя цельной личностью… и очень за тебя беспокоюсь...

- А что за меня бояться? Ну, в крайнем случае, окажусь насовсем тут, рядом с тобой, - пошутил Влад.

- Если бы все было так… - задумчиво произнесла Ксюша и, словно пытаясь сбросить с себя какую-то тяжесть, встряхнула головой. - Но ты не обращай внимания на мое нытье.

Разговор никак не клеился. Ксюша скрывала что-то такое, что сильно ее угнетало. В конце концов, Влад рассердился сам на себя и, подхватив девушку на руки, поцеловал в щеку. И она не выдержала – обняла его рукой за плечо и расплакалась. Он так и не опустил девушку на землю, отнес к креслам, стоящим на лужайке и осторожно посадил в одно из них, сам встав перед ней на колени.

- Почему ты плачешь? Я ведь вижу, что ты неравнодушна ко мне. Что же такое произошло между нами?

- Ничего. Между нами ничего не изменилось. Но, к сожалению, я теперь знаю слишком много. И это знание не должно помешать осуществиться тому, зачем ты родился в реале…

- Послушай, мне наплевать, на весь реал, если моя девушка грустит!

Ксюша грустно покачала головой:

- Ты прекрасно знаешь и чувствуешь, какой груз лежит на твоих плечах. И потом, я не позволю себе загубить то, ради чего я сама когда-то пожертвовала собственной душой.

- Но что, в конце концов, такого там должно произойти, что я не должен знать?

- Понимаешь, нам никуда не деться от себя. Ты – плоть от плоти родной реал. Ты не можешь предать его, а я здесь гостья. Это не означает, что у нас нет будущего – когда-нибудь мы сможем снова встретиться. Но у нас нет настоящего. Это и имел в виду Судья, когда предупреждал об опасности возвращения памяти Иниа.

- Но какой смысл во всех этих страданиях? Ведь я чувствую: ты по-прежнему неравнодушна ко мне.

Некоторое время они молчали, затем Ксюша тихо стала говорить, словно оправдываясь:

- Я не хочу быть занудой, но повторю: если ты не пытался понять, кто ты и что вокруг тебя в реале, то и в астрале тебя ждет реинкарнация или рабство у пришлых богов. Осознать себя – значит освободиться от этих опасностей. Но это только первая ступень – дальше долгий путь развития, который может завершиться созданием нового реала или еще чего-нибудь большего.

- Но к чему ты это?..

- Ты не просто осознавший себя и свою роль человек – ты настоящее воплощение и хозяин реала. Сейчас ты можешь помочь огромному количеству людей, а главное, защитить их. И ты не сможешь пренебречь этой великой обязанностью, которую сам на себя возложил. Но когда-нибудь ты окончательно придешь в астрал, тогда мы и сможем попытаться продолжить развитие вместе, - Ксюша немного помолчала, словно собираясь с силами, и продолжила. - Это последняя наша встреча в человеческом облике – я не могу быть так близко с тобой и не вмешиваться в твои дела. И если даже я сама пренебрегла бы своими принципами, судья все равно не позволил бы этого сделать. В следующий раз, если захочешь пообщаться, зови Иниа. Прости меня, если сможешь…