Прежде чем говорить об путешествии Аполлония, необходимо сказать несколько слов о произведении, из которого почерпнуты сведения.  Жизнь Аполлония известна благодаря сочинению Флавия Филострата. Вот что пишут об этом историки:

«В средние века «Жизнь Аполлония» была известна преимущественно по опровержению Евсевия и пользовалась сомнительной репутацией, так что даже в начале XVI века венецианский гуманист Альдо Мануччи Старший, издатель знаменитых «альдип», уже напечатавший в своей типографии письма Аполлония (в 1499 г. в сборнике «Греческие послания»), не решился выпустить в свет отдельной книгой «Жизнь Аполлония» и объединил её с трактатом Евсевия, чтобы (как он сам пишет в предисловии) «после яда дать противоядие». Издание Мануччи вышло в 1501 году, и после этого «Жизнь Аполлония» многократно переиздавалась и переводилась, пользуясь почти неизменно популярностью у западноевропейских читателей и столь же неизменным вниманием филологов. Итогом филологической критики текста явилось издание Карла-Людвига Кайзера (Лейпциг, 1870 г.), впоследствии несколько дополненное Ф. Конибеаром».

Книга Флавия Филострата подвергалась критике в основном по религиозным аспектам, которых я затрагивать не буду. Однако существенной правке филологов явно подверглась и география путешествия, сделав его описание похожим на сказку человека, ничего не знающего о рассказываемых им странах. То, что путешествие к «индийским» мудрецам совсем не выдумка, я и постараюсь доказать.

18. По прошествии некоторого времени он стал подумывать о более длительном странствии, имея ввиду посетить Индусов и их мудрецов, называемых брахманами и гирканами, ибо, как он говорил, молодому человеку полезно знакомиться с чужими землями. Однако тут ему пришли маги, обитающие в Вавилоне и Сузах, и, стремясь изведать их учение, он избрал прежде эту дорогу, о каковом решении и сообщил всем семерым своим товарищам.

«Жизнь Аполлония Тианского». Книга 1.

Надо сказать, что Аполлоний находился в Антиохии, когда обдумывал своё решение. Было известно несколько городов с таким названием, однако наиболее вероятно, что речь идёт о городе на юге современной Турции, который ныне называется Антакья. То есть, отправляясь в Индию из Антиохии, он в любом случае не мог не миновать Вавилона. Получается, что он либо отправлялся не в Индию, либо собирался посетить другой Вавилон (не на Евфрате), а возможно и то и другое вместе. Начнём по порядку, с Вавилона.

20. Двуречье представляет собой облась между Тигром и Евфратом, которые текут с Армянского нагорья и с острогов Тавра и опоясывают землю, где строены по большей части деревни, но имеются и города, обитают же армяне и арабы, почти все кочевые. Замкнутые меж двумя реками, они почитают себя островитянами и поэтому, идя к реке, говорят, что спускаются к морю, полагая границею своей земли водный круг, – ибо реки эти обтекая названную область, вливаются в море единым устьем. Впрочем, иные утверждают, будто многие русла Евфрата теряются в болотах, и река, стало быть, исчезает под землёй, а иные даже дерзают полагать, будто Евфрат течёт под землёй вплоть до самого Египта и там выходит на поверхность, сливаясь с Нилом.

«Жизнь Аполлония Тианского». Книга 1.

Островитянами считали себя и хазары. Так может быть это не просто совпадение? И упомянутый Евфрат – это река Кума? Тогда, отправляясь в Индию через Вавилон, Аполлоний действительно сделал крюк. Дальнейшее повествование Флавия Филострата это предположение полностью подтверждает.

25. О пребывании Аполлония в Вавилоне и о том, что достоведомо о самом Вавилоне я выяснил нижеследующее. Вавилон ограждён стеною, образующей круг, общей протяжённостью в четыреста восемьдесят (480) стадиев; высота этой стены – три полуплефра, толщина – менее плефра. Река Евфрат разделяет город на две приблизительно равные части, сообщающиеся через тайную переправу сокрытым под землёю ходом, соединяющим царские дворцы на обоих берегах. Рассказывают, будто обуздала реку этим способом, нигде и никогда более не применявшимся, мидийская царица, в старину владевшая Вавилоном. Она собрала по берегу камень, медь, смолу и всё прочее, что применяется для строительства подводных сооружений, а затем запрудила стремнину, обратив реку в озеро, после чего русло пересохло, и тогда она вырыла ров, глубиною в две сажени, так что получилась как бы щель между берегами от дворца до дворца. Этот ров она покрыла крышей, сравняв её с дном; опоры и стены рва вышли прочными, ибо смола от соприкосновения с водою становится твёрдой, как камень, а поверх ещё мягкой смоляной крыши воротились в своё течение воды Евфрата – вот так и устроилась переправа. Дворцы крыты медью, так что кровли их излучают сияние, а палаты, терема и дворы блистают серебром и золотой парчой, зачастую украшенной шитьём чистого золота, причём предметы изображений явились из эллинских преданий, ибо часто встречаются там и Андромеда, и Амимона, и Орфей. Впрочем к Орфею они испытывают расположение более за его тиару и шальвары, нежели за игру на кифаре и пение, обладавшее столь чарующею силою.

«Жизнь Аполлония Тианского». Книга 1

Запрудить Куму куда более реально, чем значительно более полноводный Евфрат.

Принято считать 1 стадий ≈180 м, однако в п.18 книги второй указана ширина реки Инд в 40 стадиев. Это говорит о том, что автор имел ввиду другую меру. Если судить по ширине реки и размерам стены (плефр – это шестая часть стадия), то 1 стадий был не меньше 18 м и не больше 25 м. Тогда длина стены была от 8640 м до 12 км. В диаметре город был от 2750 м до 3820 м. Высота внешних стен города соответственно 4,5-6 м, а их ширина – около 3-4 м.

Как вы думаете, куда отправился Апполоний из Вавилона?

40. Путь вы должны держать через Кавказ – там и припасы в изобилии и народ дружелюбен. (Говорил вавилонский царь Вардан (Варда, брат Феодоры ???), напутствуя Аполлония)

«Жизнь Аполлония Тианского». Книга 1

Книга вторая начинается описанием пути через Кавказ. В глазах людей, убеждённых что Аполлоний продолжил путь в Индию из Вавилона на Евфрате, это естественно выглядит странно. Далее Аполлоний со спутниками пересёк реку Кофен (возможно Куру или Аракс).

8. Наконец, Аполлоний и его спутники переправились через Кофен – сами на лодках, а верблюды вброд, ибо река ещё не достигла берегов – и оказались в местности, подвластной царю, где возвышается Ниса, вплоть до самой вершины покрытая посевами, словно лидийский Тмол, и доступная восхождению, ибо землепашцы проложили на склонах тропинки.

«Жизнь Аполлония Тианского». Книга 2

Следующей рекой, которую согласно записям пересекли путники, был Инд.

9. Однако индусы, населяющие междуречье Инда и Гидраота, а также обитающие на пространствах вплоть до Ганга говорят, что Дионис – сын реки Инда …

«Жизнь Аполлония Тианского». Книга 2

Только вот однозначно отождествить Инд и Гидраот с Тигром и Евфратом не получается. Начнём с того, что на берегах «Инда» обитают именно африканские слоны. Поскольку наличие африканских слонов в «Индии» отражено и в других документах, принятых считать достоверными, то сей факт историки не оспаривают. Только находили ли в нынешней Индии материальные доказательства существования там диких «африканских» слонов??? Или, может быть, существуют заслуживающие доверия письменные источники 18-19 веков об уничтожении некогда крупной популяции? Ведь именно с европейской колонизацией (ой, извините, цивилизацией) началось истребление природы в мировом масштабе.