— И ты тоже. Только не на рыбалку, а за кладом!

— Как это?

— Скажи спасибо, что у тебя такой гениальный друг! Когда Вольдемар Петрович показывал нам фотографию, он не знал, с кем имеет дело! Я подсмотрел на обороте адрес, и теперь мы можем отправиться в охотничью сторожку Сильвестра за сокровищами!

И торжествующий Лешка ткнул пальцем в ничем не примечательный кружок на карте с надписью «Завидово».

— А почему ты решил, что клад там?

— Интуиция! Инфернальная интуиция, основанная на реальных фактах, визуальных наблюдениях и виртуальной реальности! — туманно пояснил друг.

— Переведи!

— Как ты думаешь, зачем Сильвестр возил на охоту попугая?

— Уток подманивать? — предположил Тема.

Лешка внимательно посмотрел на друга — не издевается ли он? Но Тема был серьезен.

— Может, и уток… Я думаю, что там Сильвестру и пришла в голову мысль зашифровать место клада в стихах. Место это находится где-то у лесной сторожки. Вот зачем преступник возил туда Кидди — он показывал ему тайник! А теперь вспомни стихи, которые Кидди наизусть выучил! Что там говорится: «У бездны на краю… перед трясиной черной дна…» Черной трясиной!

— Ну и что?!

— А ты знаешь, что еще было написано на обороте фотографии?

— Не знаю… Откуда мне знать?

Лешка сделал эффектную паузу.

— Там было написано: «Черное болото»! Это же он про болото написал! Все сходится! — Лешка так разгорячился, что даже стукнул кулаком по карте.

— Что-то в этом есть, — согласился Тема. — Тогда, наверное, «удар клинка решит сомненья» — это про лопату. Значит, надо копать… Что же такое «знак молчаливой птицы»?

— А, это просто! Над кладом должен быть рисунок птицы!

— Логично. И все же где ты будешь искать? В болоте? Всю сторожку обыскали с металлоискателями, кроме оружия ничего не нашли…

— А я говорю — клад там! — Искатель сокровищ стукнул по карте еще сильнее. — Возьмем с собой Кидди, он покажет!..

— Это же не ищейка, а попугай! — возразил Тема.

Но Лешка уже ничего не слушал. Схватил гантели, отошел к окну и стал наносить удары воображаемому противнику:

— Кьяаа! Уяаа!

Вдруг он уставился на что-то, опустил гантели и воскликнул сдавленным шепотом:

— Сюда! Только тихо!

— Чего ты там увидел? — спросил заинтригованный Тема, подходя ближе.

— За нами следят! — Лешка повернулся к окну боком и прошептал: — Погляди, только незаметно, на чердак!

Тема сделал вид, будто он отколупывает краску на подоконнике, а сам поглядел исподлобья на мемориальную усадьбу.

Вот это да! В темноте за овальным окном явственно блеснули стекла бинокля.

— Это, наверное, капитан Хорошавцев! — воскликнул Тема. — Я же тебе рассказывал! Милицейская засада!

— А мы сейчас проверим!

Лешка широко осклабился, приветственно помахал рукой. Приложил ладонь к невидимой фуражке и щелкнул каблуками.

В ту же минуту ребята увидели, как блестящие линзы стали медленно отдаляться в глубь чердака, а потом и вовсе исчезли.

— Что и требовалось доказать! — подытожил Лешка. — Милиционер не стал бы от нас прятаться! А я даже знаю, почему этот тип так высунулся…

— Он увидел карту! — догадался Тема.

— Правильно! Теперь преступники знают, что мы собрались ехать за сокровищами!

— Все же кто там прячется?..

— Не знаю! А мы тоже хороши — потеряли бдительность!

Ребята с подозрением посмотрели на мрачного дворника, поливающего из шланга газон. Не переодетый ли это гангстер? Ковыляющая к усадьбе старушка с двумя кошелками тоже вполне могла бы оказаться сообщницей, подносящей бандитам патроны.

Паутина мафии опутала некогда тихий московский дворик. Казалось, что в каждом его углу теперь таилась опасность. Замаскированные наблюдательные пункты раскинулись за мусорными контейнерами. В гаражах со скрежетом точили кинжалы. От оптических прицелов рябило в глазах и по всему двору бегали солнечные зайчики.

Тема закрыл окно, задернул шторы. А Лешка все размахивал гантелями, поднимая свой боевой дух.

— Пусть попробуют к нам сунуться! Сокровища наши! — разошелся он. — Пойдем посмотрим, кто там прятался!

— Нет, это опасно! — возразил благоразумный Тема. — Вдруг там Китаец!

Но разве можно спорить с Лешкой?

Чердак мемориальной усадьбы давно уже был изучен ребятами. Чтобы туда не пробрались бродяги, с пожарной лестницы в свое время были срезаны нижние ступеньки. Но мальчики хорошо знали, как можно туда залезть.

Вскарабкавшись на огромный дуб, Тема и Лешка выждали некоторое время — не заметил ли кто их маневров. Все тихо. На чердаке тоже никого не было видно. Тогда друзья спрыгнули прямо на крышу флигеля, перебежали к пожарной лестнице и поднялись к чердаку.

С фасадного окна залезать было опасно. Сыщики прогромыхали по крыше к подслеповатому заднему окошку.

— Следы взлома! — тоном эксперта-криминалиста сообщил Лешка, разглядывая свежую трещину на раме. — Здесь орудовали острой стамеской или ножом. — Он толкнул створку, и та со скрипом отворилась.

— А может, не надо? — прошептал Тема. — Вдруг там еще кто-нибудь прячется?

— А, ерунда! — беззаботно воскликнул Лешка. — Наблюдатель видел, что мы его засекли, и давно уже удрал! Вперед!

На чердаке пахло пылью и голубями. С нависающих балок свешивались какие-то веники. Поток воздуха из распахнутого окна развевал в углах пыльные клочья паутины.

Друзья подошли к фасадному окну и принялись внимательно оглядываться в поисках окурков, стреляных гильз, отпечатков пальцев или других следов. Ничего похожего они не заметили.

Тихое, настойчивое царапанье донеслось откуда-то со стороны пола.

— Ты слышишь? — прошептал Лешка. — Что это?

— Вот оно! — воскликнул Тема, вытянув дрожащий палец.

На полу в слое пыли лежал спичечный коробок. Звуки доносились оттуда. Внезапно коробок начал медленно открываться. Из него высунулась лакированная жучиная голова, повела усами, замахала крючковатой лапкой. Еще одно усилие — и по пыльному полу медленно пополз огромный, с черной траурной полосой на красной спине жук-могильщик. Оставляя за собой бисерную цепочку следов, жук пересек освещенный квадрат пола, который разрезала кладбищенская тень оконного креста, и скрылся в темноте.

Ранним утром друзья отправились в экспедицию. По дороге Теме пришлось зайти к соседке, чтобы предупредить ее об отъезде.

Роза Владленовна открыла дверь, даже не спрашивая, кто пришел, и сразу побежала куда-то в глубь квартиры, позвякивая связкой ключей на поясе. Навстречу Теме засеменило несколько кошек. Задрав хвосты, они целеустремленно закружились вокруг его ног, словно сапожные щетки.

— Роза Владленовна! Я в поход еду! За город!

— Хорошо, хорошо, голубчик! — крикнула она откуда-то из недр квартиры. — А уроки ты выучил?

— Какие уроки, Роза Владленовна? У нас же каникулы!

— Да-да — ученье свет, а неученье… Ах ты, проказник! Ну-ка, пей, пей молочко!

— Спасибо, я не хочу! — крикнул Тема, переступая с ноги на ногу.

— Да это я не тебе, а Васечке… — проговорила Роза Владленовна, появившись на секунду в коридоре с блюдечком в руках. Часть кошек брызнула вслед за ней. — Ты моего Мурзика не видел? Мурзик второй день не приходит! — раздался ее голос из кухни.

— Нет, не видел…

Мальчик хотел еще что-то сказать, но, подумав, махнул рукой и закрыл за собой дверь.

Кладоискатели вышли со двора. Теплый утренний свет заливал улицу. Белые стены старинной церкви румянились солнцем. Стоило чуть прикрыть глаза, и можно было увидеть горящие красным нити солнечных лучей.

Тема нес закрытую платком клетку с попугаем, а Лешка тащил за спиной рюкзак с походным набором искателя сокровищ: саперная лопатка, фонарик, складной охотничий нож, фляжка с водой, подкисленной лимоном, короткая пила, чтобы перепиливать корневища деревьев, и многое другое.