С дерева посыпались на папу с крестным засохшие сережки и прочая пыль. Но они раздраженно отмахнулись, глянув на меня мимоходом, и снова стали препираться…

— Конечно! Легче легкого укрыться за собственной слабостью! — снова заговорил леший. — Ой-е-е-ей!.. Нас силой отвезли на базу… Ну! Какие еще оправдания может придумать ведьма для собственного бездействия? А для чего ты ведьма, позволь тебя спросить?

Леший бесшумно, словно огромная черная тень, соскользнул с березы и заколотил огромным хвостищем по земле.

— Ты можешь помочь своему папе. Хотя я бы ни за что не стал этого делать, Для этого тебе и надо-то всего-навсего проведать одного гнома. Ну что, довольна?

Я все это время ошеломленно пыталась следить за этим словесным водопадом, но наконец нашла в себе силы его прервать:

— А как вы меня нашли? И где мне этого гнома искать?

— Ну, искать тебя легче легкого. Кузя ко мне прибежал. Вообще-то домовые в лес не заходят, но Кузя ради своего хозяина изменил правилу. Он-то и рассказал, что вас утащили эти серо-зеленые. А поскольку у тебя есть чертик, сделанный Кузьмой Петровичем, то я и не искал вас, а просто появился рядом. А гнома найти легче легкого. Он живет в Белой пещере Одинокого утеса, что торчит на входе в Туманный фьорд Варяжского моря.

— Ух ты, — поразилась я.

— Зовут его обычным именем — Эрик. Скажешь, что от меня, и он тебе обязательно поможет. Ну ладно, пока.

— Э-эй, — я попыталась остановить лешего, уже собравшегося исчезнуть в стволе березы. — Вытащите нас отсюда.

— Зачем? — изумился леший. — Зачем я вдруг буду делать за ведьму то, что она вполне может сама? Конечно, мне это нетрудно, но ты потом перестанешь себя уважать. Ты же и сама в любой момент можешь уйти отсюда, только не хочешь.

— Но как я это могу сделать? — изумилась я.

— Напряги мозги, — с этим нагловатым напутствием леший исчез в стволе березы.

Я окликнула папу с крестным и коротко пересказала им беседу с лешим. Папа посерьезнел и закусил губу.

— Черт, значит, по его словам получается, что наше спасение в наших же руках? — папа надолго задумался. Он улегся на спину, положив голову на живот деду Кузе, тоже к тому времени сползшему на траву. Обломил травинку и принялся ее сосредоточенно жевать.

— Стоп! — папа встрепенулся и взглянул на меня. — А ну-как попробуй захотеть, чтобы дежурный по штабу вышел на крыльцо и трижды подмигнул тебе.

Я не поняла, зачем это папе нужно, но послушно закрыла глаза и стала представлять, как какой-нибудь военный выходит и делает так, как сказал папа.

— Есть! — восторженно заорал во весь голос папа. — Они слушаются тебя!

Я открыла глаза и увидела солдата, корчившего мне рожи. Видимо, так он пытался мне подмигивать.

— Короче! — продолжал орать папа. — Ты должна заставить их отпустить нас, а самое главное — забыть раз и навсегда о нашем существовании. Получается все, что ты хочешь! Так пусть они забудут о нас! Ты поняла меня, моя девочка?

Я попробовала, и вскоре мы уже оказались за воротами. Солдаты спокойно закрыли за нами двери проходной и тут же вернулись к своим делам, словно мы и не стояли рядом.

— Так! — скептически почмокал крестный. — А домой мы Пешком добираться будем? Или на ковре-самолете?

Мне снова пришлось постараться, чтобы командир дал машину и, кстати, вернул метлу. Вышло даже лучше. Вместо «уазика» нам выделили «Волгу», и уже через два часа крестный ставил самовар на веранде…

Ровно в полдень следующего дня мы собрались, как выразился папа, на военный совет. На него явно оказало вредное воздействие пребывание в вертолетном полку.

Дед Кузя расположился на лавке у окна. Я лежала на кровати с книжкой в руках. А у папы своего места не оказалось. Сначала он хотел залезть на стол, но крестный его живо согнал. Потом он устроился было на печке, но оттуда, по его словам, ему было плохо нас видно. Тогда он стал ходить из угла в угол, заложив руки за спину.

— И долго ты эдак сновать будешь? — поинтересовался крестный. — А то давай скипидаром одно место смажу, совсем ракетой станешь.

Папа отмахнулся и снова задумчиво стал вышагивать по горнице. Мне было лень следить за его передвижениями, и я стала читать книжку про дельфинов.

— Да что тебя заботит-то, Тимофеич? — снова встрял дед Кузя.

— Да никак мне не сообразить, — ответил папа, остановившись посреди комнаты и уставившись в потолок, — как нам добраться до этого Туманного фьорда? Это же Норвегия.

Я хоть и не отложила книгу, но читать перестала, вся превратившись в слух.

— Ну ты даешь. А метла на что? — недоуменно развел руками дед Кузя.

— Вот сам на метле и лети куда хочешь, — раздраженно бросил папа. — Ты хоть представляешь, сколько это по времени? Это ж несколько тысяч километров. А Ника не выжимает из метлы больше шестидесяти километров в час. Как ни крути, а меньше чем за неделю туда не добраться. А это значит, нужно приземляться, где-то спать, что-то есть. А мне даже деньги со счета не снять.

И папа от внезапно охватившего его отчаяния буквально взвыл.

— А ежели по ночам? — попробовал прикинуть дед Кузя. — Помню, как мы партизанили, так по ночам очень даже удобно.

— Ну ты совсем рехнулся! — взбеленился папа. — т Ну представь! Чистенький спящий городок где-нибудь по пути, скажем, в Швеции. И по пустынной, но ярко освещенной улице идут двое ребятишек с двухместной метлой в руках. По-шведски ни бельмеса. Денег нет. Зато глаза голодные, как у волков, аж светятся! Ну? Что будут делать бравые шведские полицейские? Да они все на уши поставят, но нас поймают.

— А Ника — р-раз, поколдовала, и порядок! И они все забыли, еще и покормили вас.

— Ну, дед! Ну отстань, прошу тебя. А три границы пересекать? Это как? Как засекут нас своими радарами! Как жахнут ракетами!

— Ну ты уж скажешь, — заспорил дед Кузя. — Что я, совсем дурной? Радар же только на металл реагирует.

— Петрович! — подскочил к крестному папа. — Еще раз возразишь — прибью! Есть радары, что реагируют даже на отдельных птиц! И кроме того, если уж пересекаешь границу, так надо знать систему противовоздушной обороны. А то сначала собьют и лишь потом будут разбираться.

— А если до границы лететь, а потом пешочком? — продолжал упорствовать крестный.

Но папа его уже не слышал, задумавшись о чем-то своем.

— В общем, так, — объявил наконец папа, — воздушный путь отменяется.

— Но почему? — воскликнули мы с крестным одновременно.

— Потому! Ни ты, ни я не знаем, куда лететь.

— Почему не знаем? — тут уже я вступила в разговор. — В Норвегию, ты же сам сказал.

— Молодец, Ника, садись на место. Двойка! Завтра маму приведешь. Подумай головой. Ну поднялись мы в воздух, и куда лететь? Ты знаешь? Нет. Вправо? Влево? Прямо? А куда это прямо?

— А если карты достать?

— Чтобы карты уметь читать, мало ходить в школу, тут штурман нужен. Да только штурмана не наймешь ведь, чтобы курс прокладывал. Так что заблудимся запросто.

— Ну почему? Со мной вы не пропадете, — заверил крестный. — Я умею с картами обращаться.

Но папа только хмыкнул в ответ:

— И ты с нами собрался, что ли? И где ж ты будешь? У меня в кармашке? Или коляску приладим к метле?

— Да! Об ентом я не подумал, — признал крестный и стал чесать в затылке, а потом ка-ак шлепнул ладонью по столу.

Папа аж упал от испуга на пол. Я тоже чуть не скатилась с кровати. А крестный еще раз ка-ак припечатает ладонью по столу:

— Я не позволю, чтобы двое малышей без присмотра шлялись по заграницам! Я поеду с вами!

— Ты что, обладел, Петрович? Предупреждать надо. И потом, это кто малыш? Я, что ли? — угрожающе спросил ilana, отряхиваясь от пыли. — Я хоть английский немного знаю. А от тебя толку… Да тебя там Как увидят, тут же отловят и в зоопарк сдадут, и надпись приделают: «Снежный человек».

— Ты, Тимофеич, ври, ври, да не завирайся! — явно обиделся крестный. — Неча меня в зоопарки отлавливать. А вот ты со своим английским только и сможешь, что мо-, л очка у кого спросить.