Ралон успел отбить летящий удар, одновременно понимая, что бой проигран. К тому же, как только клинки соприкоснулись, произошло нечто, что лишило его всякой надежды. Меч из алоронита покрылся пламенем, загорелся и исчез, оставив в руках ассасина лишь небольшой обломок. Он уже приготовился к смерти, когда внезапно Алекс обернулся и из его руки вылетело пять струй, наверное, силы, так как он не мог сказать, чем на самом деле ударил маг. А еще страшнее оказались глаза юноши. Они из привычных карих превратились… человеческих глаз не стало, зрачок исчез, и теперь на их месте возникли другие, переливающиеся радугой из многих цветов. Магические копья ударили в двух ближайших врагов, и призраки исчезли. Ралон же не медлил ни секунды — он подхватил потерявшего сознание чародея и вынес его из рукотворного коридора, чуть не ставшего для них смертельной ловушкой. Ассасин сразу свернул в соседний тоннель и бежал еще метров триста. Наконец он остановился — врагов рядом не оказалось, похоже они все же победили. Парень потратил слишком много сил, а потому он лишь убедился, что Алекс дышит и погрузился в сон.

Я очнулся рывком. Судя по внутреннему счетчику времени в отключке пребывал не меньше шести часов. Хорошо хоть после боя жив остался. Ничего не помню, что же произошло? Последнее, что промелькнуло в голове — мысль о необратимой смерти, а потом один сплошной пробел. Да, фигово. Надо бы Ралона расспросить — может он прольет свет на тайну нашего спасения. Я попытался подняться и принять хотя бы сидячее положение, облокотившись об стенку тоннеля. Однако в ответ на мою попытку пришла лишь боль. Ну уж нет. Секундная концентрация и кровь усилила свой бег, ускорился обмен веществ, потоки энергии стали более насыщены и сразу же полегчало. Кстати, а что с источником?.. Осталось лишь присвистнуть в тот миг, когда я во Мраке смотрел на мой энергетический каркас. Нет, сами линии не повреждены, но вот шар источника был тускл — процентов семьдесят его запасов оказались израсходованы и теперь придется восстанавливаться. Но вот как это сделать быстро я даже не подозревал. По-видимому, источник и сам наберет необходимый уровень энергии, однако времени для этого потребуется довольно много, а мне требуется здесь и сейчас, ибо после последнего боя быть во всеоружии стало жизненной необходимостью.

— Вопроси Начала, — вдруг спокойный и отстраненный голос нарушил темноту.

Тьма, ты здесь и конечно наблюдаешь за мной, как же я мог забыть. И помогаешь, что еще важнее.

— Мрак, как? Что значит вопроси? Начала? Стихии? Я должен попросить их о помощи, чтобы они поделились силой, да?

— Верно. Я буду первой, хоть ты и не удосужился воззвать ко мне.

После этих слов в мой энергетический каркас прямо в переливающийся радугой источник влетело копье мрака, и я не только почувствовал прилив силы, но и заметил, что сфера засветилась ярче.

— Спасибо, Тьма и… извини меня, я…

— Прощаю, — пришел ответ. — На первый раз. А теперь не медли.

Я сконцентрировался и позвал Стихии. На удивление они отзывались сразу: огненное копье, холодная синяя волна, змеистая желтая молния, белый луч и зеленый вихрь. Молодой чародей вновь стал собой и снова источник сиял во Мраке, а Сила вернулась к магу.

— Спасибо Начала, — склонил голову я. — И спасибо Тьма.

Ответа не последовало, но парень почему-то знал, что благодарность принята. А теперь пора… Я раскрыл глаза и, повернув голову, наткнулся на взгляд Ралона, смотрящего прямо на меня.

— Ты как? — первым задал вопрос ассасин.

— Нормально, — засмеялся я. — А ты?

— Вроде ничего. Травм нет, только голод и не желающая исчезать усталость, — проронил он.

— Ну, здесь помочь не могу, — я сделал вид, что на секунду задумался и продолжил. — Слушай, Рал, а что случилось тогда в конце тоннеля? Ничего не помню с момента, как ты скрестил клинок с врагом.

— Ты нанес магическую атаку, — начал ассасин. — Это было нечто ошеломительное… — Минуты три он рассказывал, а затем в тоннеле повисла тишина.

— И что, глаза тоже исчезли, точнее, превратились в радугу? — наконец нарушил молчание молодой маг.

— Угу, — кивнул ассасин. — Они постоянно меняли свой цвет и точно такими же оказались твои копья, поразившие призраков.

— Дела, — протянул я. — А меч из алоронита, говоришь, отбил выпад врага и сгорел. — Новый кивок. — Это ж какая мощь тогда была вложена в оружие стражей, да и в них самих и как мне удалось уничтожить двоих? — Я замолчал, а затем шепотом прошептал — Если только мне опять не помогли. Ладно Рал, пора двигаться дальше. Знаю, что тяжело, но идти надо.

— Как скажешь, — согласился парень и послушно поднялся. Похоже, этот бой многое изменил в его отношении ко мне. А вот в какую сторону только предстоит узнать.

Мы шли еще около двенадцати часов, пока, наконец, я внезапно не ощутил очень слабый поток свежего воздуха, практически заставившего застыть на месте, отчего не ожидавший подобного ассасин даже налетел на меня. На его удивленный взгляд я, боясь ошибиться и спугнуть внезапно повернувшуюся к нам удачу, прошептал:

— Чувствуешь? Воздух?

Ралон стал рядом и через миг его лицо просияло:

— Мы близко. Очень близко. — Похоже, последние слова добавили ему сил, словно рукою сняв всю усталость. — Идем, Ал. Совсем скоро.

Спустя час мы выбрались через старый железный люк в погреб какого-то дома. Везде стояли бочки, и была развешана всякая снедь. Как только мы увидели еду, то все посторонние мысли кроме голода сразу же оказались безжалостно выкинуты из головы. Целых десять минут два изможденных тяжелым переходом парня наслаждались столь долгожданной трапезой, запивая ее довольно неплохим вином. А еще через пять минут мы выбрались в зал таверны. Хозяин даже кружку из рук выронил от удивления и потерял дар речи, увидев двоих незнакомцев, каким-то образом появившихся из его погреба.

— Слушай, Рал, а у тебя деньги есть?

— С собой нет, — отрицательно покачал головой ассасин.

Хозяина подобный ответ не устроил, а оказавшийся в таверне десяток стражников Арлы, отмечающих какой-то праздник, пришелся только кстати. Как результат камера на двоих в городской тюрьме. Хорошо, что я хоть запомнил на том памятном заседании Ложи имя начальника Пятого Крыла, а потому как только нас привели на допрос, сразу же заявил следователю, что желаю видеть лиара Риния и что меня зовут Алекс. По-видимому это сработало, так как проводивший дознание «мент» нас сразу же покинул, а еще через три часа прибыл и сам глава Пятого Крыла. Ему хватило лишь одного взгляда на меня:

— Добрый день, Алекс. А мы вас уже обыскались, — сказал он. — Его высочество немедленно будет извещен о том, что вы, наконец, нашлись. Но пока мы ожидаем его я бы хотел услышать вашу историю. То нападения потрясло Арлу довольно серьезно. Чтобы опередить возможные вопросы скажу, что принц, полковник де Кастила и вуар Аксий живы, хоть маг и был ранен. Они смогли продержаться, и враги уничтожены благодаря подоспевшей вовремя помощи. Однако, к сожалению все нападавшие мертвы. — Он разочарованно вздохнул. — Даже чародей, который осознав, что проиграл и что он в ловушке взорвал себя и еще пятерых находившихся рядом гвардейцев. А вот вы исчезли, и мы уже почти три дня сбиваемся с ног стараясь разыскать вас.

Я посмотрел на лиара, затем перевел взгляд на Ралона, который все время молчал и начал рассказывать:

— Лорд Риний, я и мой друг, — Ралон от последнего слова вскинул голову и наши взгляды встретились. — Да, я и мой друг, который пришел на помощь во время нападения из-за битвы магов попали в катакомбы, где и блуждали все это время. — Конечно, о найденном склепе говорить ничего не стал. — Пока, наконец, не выбрались в погреб хозяина таверны, а так как оказались столь истощены и измучены голодом, что на время потеряли над собой контроль и накинулись на его запасы. К сожалению, когда поняли, что сотворили, делать уже было нечего, и мы выбрались в общий зал. Денег ни у одного, ни у другого не оказалась, да и стражники подоспели очень вовремя — и вот мы за решеткой, ну а дальше вы уже знаете.