— Знаю, — кивнул глава Пятого Крыла. — Кстати, проблемы с хозяином таверны улажены, так что не беспокойтесь об этом недоразумении. Ну что ж, Алекс, вы удовлетворили мой интерес, а вот ваш друг… О нем бы я хотел узнать поподробнее.

— Его зовут Ралон и он пилигрим из Ланира, приехавший нести свою веру в Релан, — на ходу сочинял я, вспоминая то, что рассказывал мне ассасин про жизнь на материке. Линия была выбрана верно, так как пилигримы действительно довольно часто посещали Релан ибо им не возбранялось нести как они говорили светоч веры в этой стране, где культ Аура был столь силен, что не обращал никакого внимание на такие мелочи, а если у них что и получалось, то странник сразу же исчезал, а его последователи брались под жесткий контроль. К счастью такие случаи встречались уж очень редко.

— Пилигрим при оружии? — удивился лорд, посмотрев на обнадеженного внезапной помощью ассасина.

— Да, лорд, — ответил Ралон. — Дорога долгая и полная множества опасностей, а потому оружие необходимо и мой меч не раз спасал мне жизнь.

— Даже так, — в тон уронил офицер. — А что же вас подвигло оказать помощь незнакомым людям? И почему вы выбрали именно их сторону? Да, кстати, что вы делали в столь позднее время на улице Силачей?

— Я направлялся к центральной площади и расположенному возле нее храму, где и рассчитывал провести ночь. Время сейчас теплое, а мне как пилигриму, не привыкать спать под открытым небом, — нашелся Ралон. — Сражаться же я решил, конечно, на стороне гвардейцев, как только заметил их форму. Ведь если кто-то нападает на солдат Релана, то чтобы ни происходило он явно враг. А почему? Наша вера учит помогать смелым и отважным людям, попавшим в беду. Именно так я и поступил.

Замечательно, просто нет слов. Конечно, за ассасином сейчас же будет организована слежка и стража попытается раскрутить всю цепочку, однако учитывая то, что я услышал от самого Ралона, им это сделать не удастся. Остальное же, если парень будет осторожным, можно пережить.

От дальнейших расспросов нас спас внезапно вошедший в комнату Орн. Мы все сразу же вскочили, отдавая честь и приветствуя будущего короля. Орн кивнул в ответ и направился ко мне, а потом крепко обнял:

— Я уж думал, что потерял своего первого настоящего друга, — произнес он, отстранившись. Лорд и ассасин сделали вид, что ничего не заметили. — А теперь нам пора во дворец.

— Подожди, Орн, — прервал я принца. — Этот парень, Ралон, он помог нам, и мы вместе пережили очень многое, он друг и я могу поручиться за него. — Ассасин вновь взглянул мне в глаза, а затем медленно кивнул. Именно этот жест дал мне больше, чем все сказанные слова. Отныне я мог не бояться за свою жизнь, зная, что лучший ассасин Клана не будет искать моей смерти. Скорей наоборот, даже поможет в случае опасности.

Орн посмотрел на стоящего рядом парня, обвел его взглядом с ног до головы и спросил:

— Ты уверен, Ал?

— Да, полностью, — прозвучал ответ.

— Ну что ж, раз ты говоришь, то… Лорд Риний, я приказываю освободить этого юношу, — обратился он к главе Пятого Крыла. — Он оказал нам неоценимую услугу. Вы все поняли, лорд?

— Так точно, ваше высочество, — отчеканил офицер.

— Вот и замечательно, — сразу потерял интерес к ассасину будущий король. — А теперь поехали, Ал. Лошади уже ждут.

— Да, Орн, поехали, но сначала дай мне пару минут. Я хочу поблагодарить Ралона.

— Как знаешь, я буду ждать, — произнес принц и, повернувшись, покинул комнату. За ним же вышел и лорд Риний.

— Почему? — совсем тихо прошептал ассасин, когда мы остались одни.

— А разве я сказал неправду?

— Нет, настоящую правду, — улыбнулся он. — Теперь я это знаю.

— Вот и отлично, — усмехнулся я. — Во дворец тебя не пустят, но, тем не менее, я хотел бы снова увидеть друга.

— Я найду возможность, не сомневайся, — кивнул ассасин. — И… и знай, что ты всегда можешь рассчитывать на мой клинок.

— Спасибо. А теперь пора расставаться. Надеюсь, мы увидимся скоро.

— Даже не сомневайся, — ответил ассасин. — Я буду рядом.

Через пять минут мы покинули здание городской стражи и разошлись в разные стороны, а еще через полчаса я зашел в свои покои и только присев на край кровати, сразу же провалился в сон.

И все потекло как прежде — тренировки, магические знания, сведения о мире. Оказалось, что за время моего отсутствия, Орн успел познакомиться с дочерью герцога, которая по его словам была довольно мила и очень красива. Даже понравилась ему, и теперь он пропадал в ее обществе, хотя на наших фехтовальных тренировках это и не отразилось. Меня также не миновало женское внимание, а потому удалось свести близкое знакомство с одной дочерью маркиза и молоденькой баронессой. Так что жизнь наладилась. Пока не наступил 25 день месяца Тепла времени Зноя — день, который изменил столь многое и от которого этого почти никто не ожидал. Ведь оставалось еще больше суток до начала переворота…

Торговый ког шел под всеми парусами рассекая воды Лазурного океана. Удачливый богатый купец плыл вдоль берега материка Соон почти весь свой путь, однако из-за внезапно изменившейся погоды и тяжелых грозовых туч, пришедших с севера, был вынужден изменить курс. Каков может оказаться морской шторм не знали ни капитан, ни два купца, нанявшие судно для переправки своих товаров в Нараир. Не знали это и семь человек в одинаковых светло-бежевых плащах, служившие на время путешествия охранниками от возможных неприятностей, которые поджидали торговца. А таких могло оказаться хоть отбавляй, начиная от тесмарской вольницы и заканчивая быстроходными пиратскими судами верлингов, внезапно появляющимися среди ночи и берущими корабли на абордаж, убивая всех без разбора. Также имелся шанс привлечь внимание и вполне достойных государств, которые, однако, не погнушаются захватить и потопить небольшого беззащитного торговца.

А если учесть, что купцы везли запрещенный на Фраире нелегальный товар в виде высушенных плодов дерева Кьян, обладающих наркотическими и галлюциногенными свойствами, то шансы попасть в неприятности увеличивались в разы. Кьян, наркотик Ноара. Но это для обычных людей. Маги же ценили его намного выше. Правда, не все, а лишь идущие легким, нечестным путем, за который рано или поздно придется расплачиваться страшной болью и неизлечимой привязанностью. Плоды этого дерева использовались для приготовления эликсира силы, который в краткие сроки мог действительно значительно поднять барьер магических возможностей чародея. Полгода и все — такой путь привлекал многих благородных имеющих достаточные для его покупки средства, однако чьи зачатки к сожалению оставляли желать лучшего. А торговцы из Соона, где и произрастало дерево Кьян лишь потирали руки, считая золотые, и ожидали нового заказа, в которых по всему миру недостатка не ощущалось никогда за все время этого сверхприбыльного и параллельно очень опасного промысла. Ну что же, Ноар велик и жаден как до денег, так и до силы и власти. Именно так думал Ар-ибн-Угрок, один из двух купцов решивших сейчас отправится во Фраир. И чтобы сберечь как свои деньги, так и репутацию (груз необходимо было доставить точно в срок) он и нанял эту семерку воинов. Стоило одному из них при разговоре, случайно вытащить медальон в форме неправильной призмы с овалом посередине, как Ар-ибн-Угрок полностью опровергая все устои гильдии купцов, моментально согласился на выдвинутые условия нанимающихся к нему в охрану людей. В тот миг его разрывало два противоположных чувства. С одной стороны он страшно боялся этого высокого темноволосого мужчины, ибо очень хорошо знал, кому во всем Ноаре может принадлежать подобный медальон. Так уж случилось, что в силу своих торговых дел купец один раз более двадцати лет назад еще на заре своей карьеры повстречался с этой тайной сектой. Сделка прошла гладко, если не считать ту скоротечную схватку, когда пятеро воинов в светлых плащах с глефами в руках разбили внезапно появившейся отряд в три десятка стражников. И у этого незнакомца также сзади оказалась приторочена глефа. А с другой стороны он мог лишь возрадоваться, ибо лучших воинов во всем Сооне было не сыскать.