— Не густо. До Релана и его политики Клану нет никакого дела, а больше не из-за чего тебя убивать. Остается лишь прежняя жизнь.
— Да, наверное. Ладно, Рал, двинули дальше. Отдохнули и хватит.
Опять туннели, пещеры, проходы и нещадно убегающее время. Мы шли еще пять часов, а потом усталость все-таки взяла свое — пришлось сделать привал и немного поспать. Конечно, камни не сильно хорошая постель, но другого выхода не оставалось. И снова новый день и мы вновь идем, продвигаясь по катакомбам и разговаривая на всевозможные темы. Прежде всего, меня интересовали сведения о материке Ланир. Ралон щедро делился своими знаниями и опытом, рассказывая о странах, людях, населявших их, традициях и устоях. Так сложилось, что он успел побывать почти в каждом закутке материка. Особенно интересно, оказалось, послушать про постоянные войны двух крупнейших государств Ланира — Атланта и Гории. А еще удивило наличие в Ноаре целой страны магов смерти — Некрала. Правда о ней много узнать не получилось, ибо, как объяснил ассасин, Некрал цепко хранил свои тайны, а все прибывавшие в страну находились под постоянным и неусыпным контролем. Еще парень прекрасно разбирался в различном оружии. Так что время текло быстро и главное не впустую. Особенно меня заинтересовал его амулет, который помог смягчить ментальный таран и спас ассасину жизнь. К сожалению рассмотреть его оказалась не судьба, так как Ралон отказался передавать мне в руки небольшую звездочку из черного дерева, висевшую у него на шее.
Так мы и продвигались почти весь день, пока однажды нам не встретилась странная развилка, разветвлявшая туннель на три хода. Один уходил пологим спуском вниз и поэтому безоговорочно был отринут, а вот два остальных забирали вверх. Но что удивительно: если один из них представлял собою все такой же природный ход в катакомбах, то над второй выглядел рукотворным и прямо от перекрестка его стены оказались покрыты барельефами и странными надписями и рисунками. Посовещавшись, мы решили пойти именно по нему, правда, при этом повысив внимание и усилив защиту, для чего я создал энергетический щит. Порядок старый — я впереди, а Ралон чуть сзади. Через минут пять однотипной ходьбы перед нами предстал зал с колоннами — высокая, не сильно большая пещера, сплошь облицованная плитами розового мрамора. Да, я не ошибся, и это не глюки от голода. Причем они оказались подогнаны настолько качественно, что границы прямо терялись, и казалось, что перед нами часть горы, а не созданная руками человека стена. Последнее же подтверждали каменные саркофаги — два воина, закованные в броню и держащие меч и щит на груди. У обоих на голове надеты каменные короны. А вот мечи и щиты были сделаны из уже знакомой мне стали черного цвета. Алнийский алоронит. Но откуда? Ведь, если верить словам Нальтара, то ни один клинок не покидал пределов Алинии не иначе как на поясе ее жителя. А тут к тому же еще два щита!.. Неужели подарок, дань уважения, и корона — не просто украшения, а символ власти. И здесь покоятся императоры прежней, сильной и могучей Империи, правящей на Фраире еще во времена эльфийских войн?
Мы медленно обходили саркофаги, рассматривая оружие и лики нашедших покой в этом склепе людей, когда мое внимание привлекла одна из четырех колон. С двух сторон рядом на ней располагались выбитые из гранита щит и шлем, а между ними — каменный меч, отливающий голубым цветом. Поверхность щита была сплошь испещрена символами, и пришлось затратить не менее двух часов, чтобы хотя бы в общих чертах разобрать, что здесь написано. Как я понял, колоне не менее тысячи лет, а потому и язык сильно изменился, хоть и напоминал современный фраирский. Зал оказался местом упокоения одних из первых Императоров Релана — двух братьев-близнецов. Тут описывалась их жизнь, подвиги, а так же нечто, что сейчас считают легендой. Небесный меч и если я правильно понял, то этот магический артефакт получал свою силу и власть лишь в одном случае — когда рядом покоились Шлем Завета и Мерцающий Щит. Также говорилось о том, что правители Релана получили в свои руки страшное оружие, как дар самого Аура и во многом благодаря заложенной в этих артефактах силе возникла Империя. Однако братья испугались столь всепоглощающей мощи и решили больше не использовать дар Аура, а чтобы не искушать своих наследников разделили доспехи и спрятали шлем и щит, оставив только Небесный Меч как символ власти Императора Релана. Дальше же начиналась какая-то бессмыслица — шли толи стихи, толи песня, которая, судя по всему, являлась ключом к настоящему месту нахождения доспехов. Древние понимали, что может настать день, когда их потомкам понадобиться вся мощь династии Релов и оставили подсказки, но о них забыли и артефакты пришли в забвение. Мне ничего не оставалось, как только постараться запомнить песню. Когда я как раз закончил зал внезапно огласился страшным грохотом, а мой пульсар замигал и погас. Я замер, а потом недолго думая зажег новый и повернувшись к ассасину спросил:
— Что произошло? Откуда? — и сразу же понял, по крайней мере, причину случившегося. Ралону стало настолько скучно, что он решил рассмотреть лежащий на одном из саркофагов меч поближе. Сейчас он держал клинок из алоронита в руке, а щит из черной стали валялся рядом на полу. Парень сам выглядел ошеломленным. — Это не щит? — Он лишь отрицательно помахал головой. А дальше закрутилось. На меня почти сразу же нахлынуло знакомое чувство тревоги и опасности, а значит, рядом ожила магия или магические существа. — Бежим! — крикнул я и рванул в сторону выхода из зала.
Ралона не стоило подгонять, и он устремился за мной. Однако уйти нам не дали. Впереди стояло еще две колоны, и мы никак не могли их миновать. До первой оставалось не более десяти метров, когда внезапно она засветилась розоватым сиянием и от нее не отделилась, направилась в нашу сторону светящаяся фигура человека — воин в доспехах со щитом и мечом. Попали мы, похоже, конкретно. Совсем же стало плохо, когда понял, что и сзади ситуация обстоит не лучше, о чем меня проинформировал Ралон, дернув за плечо и заставив обернуться. Воины молча подняли мечи и двинулись на нас. Всего несколько ударов, и мы присоединимся к этим бойцам, став вечными призраками-хранителям. Опа, опять не мои мысли.
— Ралон, — прошептал я. — Будем прорываться. Ты за мной. Приготовь все, что хоть в какой-то степени может помочь… — Я обернулся и улыбнулся, заметив, что ассасин так и не выпустил меч из алоронита, на который явно были нанесены какие-то заклинания. — На счет три. И помолись Ралии, чтобы она даровала нам удачу. Раз, два, три…
Я ударил. Можно было сказать, что я вложил всего себя в этот удар, однако похоже дело было в ином. Уже после я пытался проанализировать бой, но никак не находил разумных объяснений. Ибо вместо мощнейшего стилета молний, которым планировалось поразить духа, сформировалась настоящая волна электрического поля, устремившаяся к призраку, и как кокон окружившая его, не давая продвигаться дальше. Энергии на заклинание ушло просто океан и казалось, что усталость полностью поглотила меня. Но магия… Ведь это явно не мой ранг, да и связующий символ с Воздухом скорей всего не Фрей, а Парин, то есть как минимум четвертый уровень силы, соответствующий начальным заклинаниям средней мощности.
Все эти мысли как-то отстраненно протекали в голове, и, наверное, в тот миг бы и наступил конец всему, если бы меня не прикрыл от удара Ралон. Я недооценил скорость призраков и пока бил магией первого, второй успел преодолеть разделяющее нас пространство и замахнулся мечом. Признаться, я даже не видел лезвия и опомнился, лишь услышав скрежет металла. Это Ралон успел заблокировать удар врага, подставив под призрачный меч клинок из алоронита. Оружие Императора и напитавшая его магия ожили, черный меч полыхнул алым пламенем, откинув в сторону клинок врага, а ассасин не теряя времени, стал наносить молниеносные удары. Его скорость поражал, фигура таяла и расплывалась. Да, Ралон явно не зря считался лучшим, и именно потому ему удалось хитрым финтом отбросить клинок противника в сторону так, что духа просто развернуло. Этих секунд оказалось достаточно. Мы рванули прочь. Пещера пройдена, впереди тоннель. Опасность и шанс уйти настолько подстегнули, что я словно обрел второе дыхание, которого даже хватило на новый световой пульсар. Мы все же почти вырвались к развилке, когда я вновь услышал лязг железа и меня как будто накрыло. Всего два метра — но мы не успевали, а враг был уже близко. И вновь, столь знакомо, как будто уже было… В глазах помутнело, все окрасилось в багровый цвет, который также внезапно схлынул, а я ощутил, как в меня вливаются силы извне. Затем багровая пелена исчезла, оставив после себя лишь ледяное спокойствие и какую-то холодную отстраненность и уверенность. Заклинание сложилось само — пять огненных копий ударили в ближайших призраков. Правда, при этом пламя отливало не только красным — нет, вновь шесть цветов перемешалось в нем. А дальше темнота.
