- Федор Андреевич несколько преувеличивает. Где пациентка? Мне понадобятся конкретные сведения. В здравом ли она уме, чем кормить, когда и сколько, чем обрабатывать после туалета, где чистое белье и куда складывать грязное. И т.д.

- Елена Львовна любезно согласилась отдежурить сутки. Таким образом, все утряслось. Собирайтесь.

Арина плюхнулась на обшарпанный шкафчик для обуви. Стала еще ниже. Просто выпала из поля зрения рослых собеседников.

- Я ни о чем не просила. Мне неловко.

Федор стремительно присел на корточки. Глаза их оказались на одной линии: возмущенные и растерянные Аринины и его - в рыжих ресницах, с чуть припухшими нижними веками (верный признак упрямства, машинально отметила девушка) - коричневые яркие точки, рассыпанные по янтарному диску радужки, холодное дуло зрачка.

- Да. Знаю. Ну и что. Это я прошу Вас поехать со мной. Вернее с нами. Уж Алена то не даст в обиду свою хрупкую подругу. Верно? Да и Вася вам не чужой. В случае чего как заступятся! Я их боюсь обоих, и обижать Вас не стану, не из-за душевного благородства, конечно, а из-за банального инстинкта самосохранения. Ну, так как? Идет? Вся банда: Саша-Марина и Алена-Вася давно на месте. Ждут только нас. Дали огромный список продуктов. Сразу ясно никто поесть не любит! Велели прибыть поскорее. Так что мы с Вами по магазинам и вперед на природу.

Елена Львовна деликатно кашлянула.

- Где у вас можно переодеться?

- Я провожу.

Арина неловко спрыгнула с насеста, край пижамы мазнул Федора по носу: по трижды или четырежды перебитому, деформированному, слегка кривому, наглому крупному носу.

Пока она руководила, показывала и объясняла, прошло побольше пяти минут. Елена Львовна распаковала свой объемистый баул, деловито начала выкладывать: книгу, тонометр, аптечку, полотенце, зубную щетку в ярком футляре, тюбик пасты, расческу, крем, пачку дорогих салфеток для очистки кожи лица и рук, резиновые медицинские перчатки. В заключение поверх очков она спокойно посмотрела на растрепанную суетящуюся Арину.

- У кого из соседей есть телефон? Евдокия Яковлевн? В какой квартире? Замечательно. Где все предметы для гигиены?

Арина повела ее в ванную. Показывать. Судя по всему профессиональную сиделку, было трудно удивить, нищету она созерцала очень спокойно. Вынесла приговор:

- Сойдет. Я приступаю.

Покачивая необъятными бедрами, мадам Сова прошествовала к бабушке, зажгла настольную лампу и водрузилась в кресло с книгой. Арина все еще босиком и в пижаме выглянула в прихожую. Ботинки, пальто, а сам рыцарь исчез. Странно. Пропутешествовала по коридору, и, наконец, обнаружила его на кухне. Остановилась нерешительно, прижавшись щекой к косяку. Федор мыл, вытирал и выкладывал на тарелку фрукты. Чайник уже шипел на плите.

- Чашка кофе нам не повредит перед путешествием, верно?

Арина не стала ворчать, ругать гостя за вторжение, за бесцеремонность, никто ведь ему не разрешал хозяйничать на кухне. О ней давно никто не заботился, было приятно и странно смотреть на человека, который старается для тебя. Розовых очков у девушки не имелось. Мотивы, движущие Федором ей были вполне ясны, но тем не менее... Тем не менее... У нее на кухне воскресным вечером тщательно выбритый, хорошо пахнущий мужчина, со вкусом одетый: алый грубой вязки джемпер, брюки из почти не мнущейся ткани, очень удобно для машины, черные носки. Арина не выносила других носков, признавая лишь черные. С белыми она еще могла примириться, летом или в спортзале, не без труда, но могла. Носки у Федора соответствовали всему остальному. Они были новыми и чистыми. Вообще от него исходило ощущение телесного здоровья и чистоты. Сколько ему лет, интересно. Мысли обгоняли друг друга, сталкивались, перемешивались, летели в кювет и терялись там. Арина стояла на обочине, а впереди надвигалась, чтобы скользнуть мимо и исчезнуть большая мощная отполированная до фантастического блеска, машина. И вдруг, сразу, как бывает только во сне, притормозила, щелкнув раскрывающейся дверью.

- О чем, задумались, Лорелея?

Запасливый Федор вынул из пакета, брошенного на стуле, баночку кофе. Арина подала реплику.

- Вы всегда такой?

- Уверенный в себе? Наглый? Хозяйственный? Нужное подчеркнуть.

Он улыбнулся. Изломанное взрослое лицо на мгновение стало мальчишеским, и поманил девушку взмахом открытой ладони.

- Подойдите ближе, Лорелея.

Арина отклеилась от косяка и послушно приблизилась. Федор подтянул вверх рукав.

- Видите? У меня мурашки от Вашего голоса. Это как магия. Вот я и решил исследовать сие явление.

Арина фыркнула и забралась с ногами на табуретку.

- Чашки там.

- Слушаюсь.

Он откозырял шутовски, но грациозно, и занялся кофе. Его большое тело двигалось быстро, бесшумно и очень плавно. Арина, прищурившись, наблюдала за его работающими руками: запястья, заросшие светлым пушком, крупные, но хорошей формы кисти.

- Кушать подано, госпожа. Вы предпочитаете просто кофе или кофе с солью, с ломтиком лимона, со сливками?

- Просто кофе. Нет, еще два огромных ломтя лимона, пожалуйста.

- Вот прожорливая девушка, а на вид вся такая прозрачная.

- Внешность обманчива.

- Вы похожи на белого зверька с апельсиновой головой.

- Таких не бывает.

- Знаю. Я вас придумал. Очень давно.

- У вас больное воображение, господин мечтатель.

Сообща они уничтожили фрукты и сыр.

- Вы, в самом деле, обжора.

- Это легкая разминка перед тем пиршеством, которое закатит Алена. Она обожает готовку.

- Ну что ж, подъем. Как говорят мои друзья вертолетчики: "Колеса в воздух!!!"

Арина встала, пижама сползла еще больше, вместе с плечом приоткрыв левую грудь почти до соска. Взявший грязные чашки Федор отвернулся, включил воду в мойке, спина его казалась очень напряженной. Через десять минут - какие сборы, не в поход же на неделю? Побросала в сумку: запасную футболку, зубную щетку, новую помаду со старым карандашом (оказывается, дома давно лежал и ждал своего момента подходящий по тону Аленин подарок), дезодорант и чистые трусики (это было ее своеобразной гордостью: безупречная чистота свежего нижнего белья). Девушка натянула видавшие виды джинсы, провела по волосам массажной щеткой и на секунду призадумалась возле платяного шкафа. Порылась на полках, достала розовую майку, за ненадобностью та провалялась лет пять, не меньше и единственный светлый джемпер.

- Я готова.

Он смотрел на нее сверху вниз неодобрительно и сурово.

- В чем дело?

Мгновенно вспыхнула Арина.

- Этот лохматый джинсовый ужас собирается вальсировать при свечах?

- Что? Мне Вася сказал...

Федор легко коснулся ее щеки указательным пальцем.

- Тсс. Бабушку разбудите. Допускаю, что Вася или не в курсе, или по простоте душевной путает фрак с ватником. Запланирован романтический вечер, так что, сударыня, бальное платье и атласные туфельки вам совершенно необходимы.

Арина сердито топнула ногой.

- Что за чушь!

- И верно. Я тороплю события. У нас еще уйма времени. Будет карета, драгоценности и кружева...

- С вами все в порядке?

Тихо, но свирепо спросила девушка. И Федор ответил с подкупающей искренностью.

- Разумеется, нет.

Спор прервала Елена Львовна, холодно подытожив:

- До свидания.

- Нас гонят? Мы не гордые. Мы уйдем.

Он протянул руку, и в его большой ладони совершенно утонула узкая кисть Арины.

- Вперед!

У подъезда стоял потрепанный газик.

- Ага! И в это безобразие я должна была грузиться в бальном платье?

Съязвила девушка.

- Нет, но телега по путникам. Вышли бы вы, мадемуазель в шелках и парче, и стоял бы здесь тогда...

- Катафалк.

- Вот маленькая язва. Лучше скажите, где в вашем городишке приличные продуктовые магазины.

- Возле рынка и в центре.

- Мадемуазель желает ананасов к шампанскому?

- Мадемуазель равнодушна и к тому и к другому.

- А зеленые яблоки вы уплетали за обе щеки.