Невеселые размышления майора были прерваны шумом в приемной. Дверь в кабинет распахнулась, и на пороге появилась испуганная секретарша. Она открыла рот, собираясь что-то сказать, но в эту секунду за её спиной обозначилась огромная тень. Волосатые лапы схватили девушку под локти и легко, словно вещь, отбросили в сторону. В кабинет вошел Хмура, по-хозяйски огляделся и сел, поддернув стрелки на брюках, в жалобно заскрипевшее под его весом кресло. Он тяжело, в упор посмотрел на майора и своим девичьим голосом пропел:

— Отдай мне девку и черножопого.

— И ты здравствуй, Андрей Николаевич! — улыбнулся Рулев.

— Отдай, майор! По-хорошему прошу! — подался вперед Хмура.

— Ну-ка, ну-ка, попробуй по-плохому, а я посмотрю! — перестал улыбаться майор, и тут до него дошёл смысл сказанного Хмурой. — Постой, Боров, не гони! Какую девку?

— Не понимаешь, козёл, да?! Дуру гонишь?! Я ж тебя на куски… ментяра поганый! И семью твою! Отдай телку! — утробно захрипел Хмура, рука его скользнула к левой подмышке, нырнула под пиджак. Лицо бандита покрылось меловой бледностью.

«А ведь он смертельно боится чего-то!» — подумалось вдруг ни с того ни с сего Рулеву. Необъяснимым ментовским чутьем он уловил исходящие от бандита волны злобы и страха. Желтого запаха страха. Он грустно посмотрел на брызжущего слюной Хмуру, побарабанил пальцами по столу и, сняв трубку телефона, набрал номер, сказал что-то, закрывшись ладонью, и протянул трубку бандиту: — Это тебя.

Хмура выслушал, сказал: «Понял! Не лей мне в уши, Крот! Да понял я!», аккуратно положил трубку на стол и, глядя Рулеву в глаза, смачно сплюнул на блестящий паркет майорского кабинета.

— Ладно, братан, сочтёмся ещё, — процедил он сквозь зубы…

— Пошёл на хер, урод! — рассмеялся Виктор Михеевич. — Тамбовский волк тебе братан.

Непотребный рабочий день подошел к концу, и Рулев поехал домой с тяжестью на сердце, с неясным ощущением близящейся беды.

Просторная квартира встретила его нежилым запахом пыли и приблудившимся откуда-то запахом украинского борща, хотя запаху этому, равно как и самому борщу, взяться было решительно неоткуда по той причине, что жена его Тамара с дочкой Наденькой еще не вернулись из своей бесконечной поездки в расположенный неподалеку от города санаторий.

Виктор Михеевич очень скучал по ним и, послонявшись пару дней по пустой квартире, окончательно переселился в свой рабочий кабинет. Из-за постоянной рабочей суеты он уже с неделю питался всухомятку, хотя секретарша Вика и пыталась подкармливать его.

Вот и сейчас, пройдя на кухню, майор открыл холодильник, почесал в затылке и принялся готовить холостяцкий ужин, состоящий из синих макарон, двух подозрительного вида яиц и обнаруженного в морозилке кусочка скукоженного сала.

Зазвонил телефон, Виктор Михеевич обреченно вздохнул, поднял трубку и услышанное им мгновенно превратило прошедший день из просто мерзкого в самый ублюдочный день его жизни.

Дежурный сообщил, что гаишники остановили на выезде из города пытавшийся скрыться «Ниссан». На приказы остановиться водитель не реагировал и пришлось применить оружие. В салоне «Ниссана» обнаружили девушку, находящуюся в бессознательном состоянии и легко раненное в плечо «лицо кавказской национальности». Никаких документов у нарушителей при себе не оказалось.

Полдня их продержали в районном ГИБДД, пытаясь хоть что-нибудь выяснить. Машина была зарегистрирована на московского предпринимателя, давно уехавшего из столицы в неизвестном направлении.

Кавказец на вопросы не отвечал, девушка пришла в себя, но тоже молчала, как рыба. А после того как вызванный врач установил, что она наркоманка, гаишники махнули рукой и, от греха подальше, передали странную парочку городскому УВД.

Уже в отделении девушка сообщила, что ее зовут Ольга Громова.

Не дослушав дежурного, Рулев бросил трубку и рванулся из квартиры, забыв захлопнуть дверь, путаясь в рукавах плаща…

— Так вот, значит, кто тебе нужен, Хмура?! Вот, значит, кто! — повторял майор, сцепив зубы.

Ворвавшись в отделение, Виктор Михеевич окинул взглядом пустое помещение дежурки и похолодел: — «Неужели опередил, Боров проклятый?» И заорал:

— Где они?!

Молодой летёха, задремавший за пультом, вскочил, словно подброшенный невидимой пружиной, и испуганно залепетал:

— К-к-кто «они», товарищ майор?

— Конь в пальто! Задержанные где? Мужик с девчонкой?

— Так… это, здесь они, в камере… — засуетился дежурный.

— Открывай.

Лейтенант суетливо зазвенел ключами.

Тяжёлая металлическая дверь неспешно распахнулась, и в нос майору шибанула сложная гамма запахов. Смрад немытого тела, едкая вонь хлорки и въевшийся в стены запах дешевого табака сливались в специфический «тюремный» букет.

Виктор Михеевич, не замечая зловония, смотрел в угол камеры, где на полу сидел смуглый нерусский. Левый рукав его насквозь пропитался кровью, но кавказец, не замечая раны, баюкал в своих объятьях хрупкую де-вушку. Меловая бледность ее лица странно контрастировала с темной кожей кавказца.

Майор бросился к ней, оттолкнув «черного», подхватил на руки невесомое тело.

— Оля! Олюшка! Ты меня слышишь?!

Дрогнули   бледные   припухшие   веки. Некоторое время девушка смотрела на него, не узнавая, потом прошептала: «Дядя Витя…» — и тихо заплакала. Прозрачные слезинки рождались в уголках глаз, медленно росли, точно жемчужинки в раковине, и, повиснув на секунду на длинных слипшихся ресницах, катились по ее покрытым копотью и грязью щекам, оставляя за собой извилистые дорожки.

— Всё будет хорошо, девочка моя, всё будет хорошо! — бормотал Рулев, сам едва не плача, прижимая к своей груди бессильно поникшую голову Оли.

— Не будет.

— Что «не будет»? — Майор непонимающе поднял глаза на дежурного, перевёл взгляд на кавказца. — Кто сказал: «Не будет»?

— Я, — произнёс кавказец без акцента, на чистом русском языке. — Не будет хорошо! Если срочно не сделать ей укол, она может умереть, а лекарство и шприц забрал этот… — Али кивнул на застывшего в дверях изваянием лейтенанта.

— О, заговорил! — обрадовался лейтенант, но тут же съежился, посмотрел испуганно на Рулева и неслышно испарился, растаял в спёртом воздухе камеры.

Через секунду он материализовался вновь, держа в руках пузырек с маслянистой, янтарной жидкостью и упаковку с одноразовыми шприцами.

— Я думал, может, наркотик, — испуганно пробормотал он…

Майор торопливо разорвал обертку, проткнул иглой резиновую крышечку флакона, потянул поршень, на'бирая тягучую желтизну, и заколебался, остро, пристально посмотрев дагестанцу в глаза.

Видимо, разглядел что-то Рулев в этих глазах, цвета грязного весеннего льда, поэтому, не колеблясь, протянул дагестанцу шприц:

— Коли!

Через минуту Ольга спала на жесткой казенной кушетке, по-детски посапывая, положив голову на свернутый лейтенантский китель. На её щеки вернулся слабый румянец.

— Мне нужно позвонить, — подал голос Али.

— Что тебе нужно, так это медицинская помощь, — ответил Рулев и попросил дежурного вызвать «Скорую».

Дагестанец взглянул на окровавленный рукав пиджака и упрямо мотнул головой:

— Ерунда. Царапина. Мне нужно позвонить, майор. Как арестованный, имею право.

— Ты не арестованный, а задержанный «до выяснения…», — тут же возник лейтенант. — Так что никаких звонков! Я правильно говорю, Виктор Михеевич?

«Правильно-то, правильно…» — подумал Рулев, еще раз заглянул кавказцу в глаза и вновь обжегся о неистово бьющееся в них холодное пламя.

Пожав плечами, майор кивнул в сторону телефона. Дагестанец, отвернувшись, быстро набрал номер и гортанно затараторил в трубку:

— Э-э, ты это брось, ты по-русски говори! — закричал дежурный и вырвал трубку из рук Али.

Тот беспрекословно отдал, опустился на стул и замер, словно выключенная до поры до времени боевая машина.

Рулев похлопал по карманам плаща и, ничего там не обнаружив, досадливо обернулся к лейтенанту: